Vivendo o COVID-19 como um conselheiro de saúde mental no combate ao câncer de mama
Meu nome é Diane McCarthy Prost. Tenho 57 anos, mãe de três filhos e sou casada com meu marido Bob há quase 30 anos. No ano passado, recebi um diagnóstico de câncer, celebrei o casamento de meu filho, recebi tratamento para câncer e trabalhei em uma pandemia como conselheiro profissional licenciado.
Começou quando fiz minha mamografia vencida há um mês e os resultados voltaram suspeitos e densos. Eu não estava preocupado; isso aconteceu há alguns anos e nada estava errado. Após uma mamografia diagnóstica, o radiologista recomendou uma biópsia.
Recebi a ligação do meu obstetra-ginecologista em 17 de junho. “Diane, não é bom. É câncer.
Os dias seguintes foram um turbilhão de telefonemas, descobrindo os próximos passos, encontrando os oncologistas da minha equipe de câncer e tentando entender as especificidades do meu câncer de mama: carcinoma ductal invasivo estágio 1, triplo positivo (HER2, ER e PR) ) Aprendi que o HER2 positivo significava que era um tumor agressivo, o que me aterrorizou.
Entre Bob e eu, aprendemos muito sobre o câncer de mama em uma semana que poderíamos ter dado um seminário sobre isso!
A parte mais difícil foi contar aos meus filhos. Meu mais velho, Brian, e o mais novo, Luke, estavam em casa, enquanto o do meio, David, estudava em Roma. Brian se casaria em três semanas, e partiu meu coração contar a ele e a Luke. Eu disse a David quando ele voltou para casa.
Todos os três eram fortes e solidários, me abraçando e me dizendo o quanto me amavam. Era exatamente disso que eu precisava. Prometi a Brian que nada, e eu quis dizer NADA, me impediria de celebrar seu dia emocionante e maravilhoso que esperávamos há tanto tempo!
Celebrando o casamento do meu filho
E foi um dia incrível! O casamento foi em Nashville, em uma mansão histórica pré-guerra. Foi absolutamente lindo. Eu dancei meus sapatos, literalmente, e tive o tempo da minha vida. Câncer, você não tirou esse dia de mim!
Dois dias depois que voltei para St. Louis, fui ao hospital para instalar meu porto. No dia seguinte, iniciei a primeira das 12 infusões semanais de quimioterapia.
Fui tão abençoado que só tive efeitos colaterais leves da quimioterapia, e dou crédito a muitas pessoas que estavam orando por mim. Mas eu estava exausta como nunca havia experimentado. Era como se alguém tivesse jogado um cobertor pesado sobre mim. Eu queria me levantar, mas não consegui.
Foi muito difícil perder meu cabelo. Um bom amigo me ajudou a escolher uma peruca e escolher alguns chapéus divertidos, mas nunca vou superar a sensação de me olhar careca no espelho.
Minha mãe faleceu anos atrás de câncer de ovário. Lembro-me das duras sessões de quimioterapia, ela usando uma peruca quente em agosto, quando levamos Brian à Disney World, e especialmente sua forte fé durante tudo isso, até sua morte.
Ela se tornou meu motivador para combater isso, com a ajuda de minha própria fé e família. Se ela pudesse ter uma perspectiva tão positiva com seu câncer de estágio 3, eu também posso ter!
Como sou conselheiro especializado em transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e ansiedade, debati se deveria ou não contar aos meus clientes sobre meu câncer. Eu decidi não, pois isso era mais uma coisa com a qual eles não precisavam se preocupar.
Reduzi para 3 dias por semana durante a quimioterapia e de alguma forma continuei trabalhando, com uma corrida ocasional fora da sessão para o banheiro (eu sempre tive uma boa história!).
Depois que minhas sessões de quimioterapia terminaram, decidi fazer uma viagem ao México com a esposa de meu primo. Meu oncologista médico me deu o OK e nós partimos.
Uma semana para relaxar e esquecer que eu tinha câncer de mama - exceto que era outubro, e Cabo San Lucas fez um excelente trabalho comemorando o Mês da Conscientização do Câncer de Mama!
Bem, tirei muitas fotos com fitas cor de rosa e fiz uma viagem incrível. Até fiz tirolesa e caminhadas. E sim, eu também tomei margaritas. Duas semanas após a quimioterapia? Pode apostar!
A mastectomia correu bem, e tirei uma semana e meia do trabalho. Nada como aconselhar com bolsas de gelo nos seus seios, mas eu usava camisas grandes!
De alguma forma, consegui passar a peruca sem ninguém além de meus amigos íntimos e familiares. Ocasionalmente, porém, eu sentia dores no peito, e meu instinto era agarrar meu peito. Aquele era um pouco mais difícil de encobrir, então às vezes eu tinha que me limpar e me confessar.
Novembro e dezembro estavam cheios de visitas diárias à radiação, as quais eu felizmente tolerava. Pude celebrar um maravilhoso Dia de Ação de Graças e Natal com minha família.
Comecei 2020 com esperanças de um ano muito mais fácil, apenas precisando ir ao hospital uma vez a cada 3 semanas para infusões direcionadas de terapia. Agora poderíamos voltar à vida normalmente, certo?
E então veio o COVID-19!
David estava fazendo modelagem em Milão e voou de volta para Nova York um dia antes da Itália fechar. Felizmente, ele estava bem e ficou em quarentena em seu apartamento, onde estava fazendo todas as aulas da faculdade online.
Quando ele foi liberado após 14 dias, ele fez uma pequena sacola e foi para Nashville visitar Luke, onde estava cursando a faculdade. Enquanto estava lá, o vírus começou a se espalhar como fogo.
Não queria que ele voltasse para Nova York, que se tornara o epicentro do COVID-19. Então, David e Luke juntaram algumas coisas e voltaram para St. Louis, onde imaginaram que ficariam por uma semana ou mais até que as coisas "se acalmassem".
Bem, essa semana se transformou em dois meses, e devo dizer que, nesses meses, fizemos a melhor limonada que pudemos fazer com os limões do coronavírus! Fizemos um ajuste diário para obter atualizações sobre a rapidez com que o vírus estava se espalhando e tomamos as precauções necessárias recomendadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
E assim começou o "novo normal" para nós. No começo, era como um circo de três anéis em nossa casa, com os quatro tentando fazer nossas atividades diárias.
Bob é professor de geometria do ensino médio e teve que mudar rapidamente todos os seus planos de aula para aprendizado on-line. Comecei a fazer sessões de telessaúde no meu escritório em casa e descobri que trabalhar em casa não era tão bom quanto eu pensava.
Mesmo com uma plataforma de vídeo compatível com a Portabilidade de Seguro de Saúde e a Lei de Responsabilidade, ainda havia problemas de conectividade devido a tantas pessoas usando plataformas on-line semelhantes.
Bob rapidamente foi transferido para o nosso porão, pois descobri que a voz estrondosa do professor na sala ao lado não voava com minhas sessões particulares e confidenciais de aconselhamento. Trabalhando muito com o TOC, muitos de meus clientes estavam lutando com muitos aspectos do COVID-19.
Havia David e Luke, que tinham que fazer todas as aulas da faculdade online. David estava no último ano e, após 4 anos aplicando-se e mantendo um GPA de 3,9, era assim que sua carreira na faculdade terminaria. Ele vigiou sua "sala de aula" na cozinha.
Luke achou que suas aulas on-line eram mais difíceis do que presenciais, então parecia estar sempre fazendo trabalhos escolares, fora ou em seu quarto. Dizer que Davi e Lucas estavam amando essa situação seria um exagero!
Quando o circo em nossa casa parecia se acalmar, foi incrível ver como nossas atitudes haviam mudado. David e Luke adoram cozinhar, e comemos mais refeições caseiras nesses 2 meses do que em 29 anos de casamento!
Jogamos jogos de tabuleiro à noite e cantamos karaokê e conversamos sobre o futuro deles mais do que eu jamais poderia ter sonhado. Enquanto ainda estamos atentos e oramos pelas dezenas de milhares de pessoas que sofrem e morrem do COVID-19, também apreciamos esse tempo juntos - até organizando uma divertida cerimônia de formatura em casa para David.
Agora, David e Luke retornaram ao Brooklyn e Nashville. Sinto muita falta deles, mas tenho essas lembranças que durarão para sempre.
No próximo mês, eu tenho minha infusão final da terapia-alvo e receberei uma mamografia de diagnóstico. Estou rezando para ouvir as palavras "sem carcinoma residual".
Continuo trabalhando como conselheiro, me sentindo abençoado por ter trabalho nesses tempos de incerteza e por poder ajudar as pessoas que lutam com tantos problemas. Embora eu nunca tivesse pedido os desafios que este último ano me deu, sinto que emergi mais forte.
Aqui está para aprender a tolerar a incerteza do futuro e fazer muita limonada!