"Vitamina M" - a melatonina é a cura para seus problemas de sono?

Se você está percebendo que os suplementos de melatonina parecem estar ocupando cada vez mais espaço nas prateleiras das farmácias, ou vendo mais propagandas na televisão de produtos contendo melatonina que prometem uma ótima noite de sono, provavelmente você está certo. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que 70 milhões de americanos sofrem de problemas crônicos de sono. Para alguns desses dorminhocos, acredita-se que a melatonina seja uma opção de tratamento segura para distúrbios do sono, porque é um hormônio que é produzido naturalmente pelo nosso corpo.

Quão comum é o uso de melatonina nos Estados Unidos?

Para responder a esta pergunta, uma equipe de pesquisadores examinou dados do National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES). O NHANES é um esforço liderado pelo CDC que começou no início dos anos 1960. Eles pesquisam cerca de 5.000 americanos a cada ano, de todo o país. Os pesquisadores investigaram o uso autorrelatado de melatonina nos últimos 30 dias. Os entrevistadores do NHANES mostraram o recipiente de melatonina para provar que estavam tomando os suplementos em 93,9% dos participantes do estudo que relataram uso de melatonina. Achados recentemente publicados no JAMA observaram que em 1999, 0,4% dos adultos (20 anos de idade ou mais) relataram usar melatonina. Em 2017 esse número mais que quadruplicou, para 2,1% dos adultos que usam melatonina.

A melatonina é segura?

Para uso a curto prazo, o uso de melatonina é considerado bastante seguro para adultos. As pessoas normalmente podem esperar efeitos adversos leves, como tontura, sonolência ou dor de cabeça. Também é possível que os suplementos de melatonina possam interagir com vários medicamentos, incluindo aqueles prescritos para controle de natalidade e diabetes. É importante notar que os estudos envolvendo melatonina são tipicamente conduzidos em ambientes formais de pesquisa, onde a pureza e a dosagem do suplemento são verificadas.

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Para os consumidores que compram melatonina em sua farmácia ou supermercado local, há motivos para cautela. A melatonina é considerada um suplemento dietético pelo FDA, não um medicamento prescrito. Isso é diferente de países como o Reino Unido , onde a melatonina é prescrita. Nos EUA, a fabricação de produtos farmacêuticos de prescrição é regulamentada pela FDA, com padrões claros de consistência e garantia de qualidade. Embora se espere que os fabricantes e distribuidores de melatonina atendam aos padrões da FDA, não há um processo sistemático para garantir que a melatonina que você compra seja exatamente o que afirma ser.

Em 2017, pesquisadores da Universidade de Guelph analisaram sistematicamente 31 suplementos de melatonina que foram comprados em lojas locais. O que eles descobriram foi preocupante: comparado ao rótulo da garrafa, o teor de melatonina variou de 83% a menos do que o que estava escrito, até 478% a mais do que o que estava rotulado. Os pesquisadores explicaram que eles anteciparam que algumas amostras podem ter diminuído o conteúdo de melatonina devido a problemas conhecidos de degradação e estabilidade , mas eles lutaram para explicar por que tantas amostras tinham mais melatonina.

Por que os pediatras às vezes recomendam melatonina para crianças?

A melatonina às vezes é vista como uma opção atraente para famílias com crianças menores de 18 anos, porque não há medicamentos pediátricos aprovados pela FDA para insônia. De fato, em uma pesquisa nacional de 2012 , foi o segundo suplemento dietético não vitamínico/não mineral mais usado entre jovens de 4 a 17 anos nos EUA. Estudos mostraram que existem alguns grupos pediátricos que podem se beneficiar da suplementação de melatonina, incluindo crianças com distúrbios do espectro do autismo . No entanto, observa-se que não há dados suficientes disponíveis sobre a segurança da melatonina a longo prazo em crianças.

Quando os adultos devem usar melatonina?

A Academia Americana de Medicina do Sono (AASM) recomendou que a melatonina estrategicamente cronometrada seja usada no tratamento de

• distúrbio da fase de sono/vigília atrasado em crianças e adultos (sem comorbidades médicas ou psiquiátricas)
• adultos cegos com distúrbio de sono/vigília não 24 horas
• distúrbios irregulares do sono/vigília em populações pediátricas com distúrbios neurológicos.

Talvez tão importante quanto o que o AASM recomendou a melatonina é o que a organização recomendou que a melatonina não seja usada: insônia em adultos . Eles descobriram que a qualidade dos estudos que avaliaram a eficácia da melatonina era baixa e não havia dados consistentes sugerindo que era muito eficaz na melhora do sono.

Qual é a mensagem para levar para casa?

No contexto do sono, o uso de suplementos de melatonina desempenha um papel importante como cronobiótico (um medicamento que altera os ritmos biológicos) e não como agente soporífero – um medicamento projetado para induzir o sono, como o zolpidem (Ambien). A prevalência do uso de melatonina excede em muito os dados que demonstram que é eficaz para o distúrbio do sono que as pessoas costumam usar para: insônia. É importante que as pessoas que lutam com o sono consultem primeiro seus médicos e considerem consultar um especialista em sono antes de tomar qualquer decisão sobre medicamentos para dormir ou suplementos de venda livre, como a melatonina.

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