Vacinas antigas para COVID-19: tétano e difteria mostram promessa
As vacinas contra tétano e difteria podem produzir efeitos protetores contra COVID-19.
- Dados preliminares revelam que os desfechos de doenças graves foram significativamente reduzidos entre as pessoas que receberam vacinas.
- Os cientistas dizem que as vacinas podem atingir esse objetivo ao preparar a resposta imune inata para lutar.
A forma como a COVID-19, a doença respiratória infecciosa causada pelo vírus SARS-CoV-2, progride é diferente para cada pessoa.
Embora algumas pessoas não tenham nenhum ou tenham apenas sintomas leves de gripe e saiam ilesas da infecção, algumas precisam de hospitalização e intubação devido à insuficiência respiratória e níveis variáveis de suporte de órgãos. Para outras pessoas, é fatal.
Denominada “variação interindividual”, os especialistas em saúde atribuíram amplamente essas diferenças na progressão e no resultado da doença às diferenças na função imunológica.
Idosos, homens, pessoas com doenças crônicas preexistentes e pessoas de minorizadoFonte confiável as comunidades são mais propensas a ter COVID-19 grave e morrer.
Quando se trata de imunidade, porém, há outro fator que entra em jogo: o histórico de vacinação.
As vacinas são elementos-chave que treinam o sistema imunológico para combater uma variedade de patógenos que fazem com que as pessoas adoeçam. Eles também estimulam a resposta imunológica “inata” , que é a primeira linha de defesa do corpo contra invasores.
Esta é a parte que estimulou os cientistas a investigar se vacinações anteriores podem ou não fornecer proteção contra outras doenças, incluindo COVID-19.
Truques antigos para novos desafios
A noção de que vacinas antigas podem ajudar na luta contra COVID-19 persiste na comunidade científica desde os primeiros dias da pandemia.
Até o momento, vacinas vivas atenuadas - como a vacina contra sarampo , caxumba e rubéola (MMR) e a vacina do bacilo Calmette-Guérin (BCG) contra a tuberculose - têm dominado as pesquisas e discussões sobre o assunto.
Para BCG, por exemplo, alguma pesquisaFonte confiável sugeriu que a vacina pode “aumentar a resposta imune inata a infecções subsequentes” e reduzir infecções do trato respiratório.
Estudos mais recentes, entretanto, examinaram vacinas inativadas - particularmente as vacinas contra difteria, tétano e coqueluche (DTP) - para ver se inoculações anteriores se traduzem em manifestações menos graves de COVID-19.
Um estudo de 2020 investigou as vacinas bacterianas DTP e meningite B e deduziu que a provável proteção das crianças contra a SARS-CoV-2 poderia ser devida à reatividade cruzada induzida por essas vacinações.
A reatividade cruzada é um mecanismo importante para a imunidade heteróloga, que acontece quando um patógeno induz uma resposta imune a um patógeno não relacionado no futuro.
Como a imunidade diminui com o tempo, especialmente quando as pessoas não recebem doses de reforço, os pesquisadores concluíram que isso poderia explicar por que os adultos mais velhos têm mais suscetibilidade ao COVID-19.
Apesar da difteria, tétano e coqueluche serem causados por bactérias e COVID-19 por um vírus, vários estudos demonstraram imunidade heterólogaFonte confiável.
Um estudo de 2021 na revista Medical Hypotheses sugeriu que, com o auxílio da inteligência artificial, a vacinação contra o tétano pode estar contribuindo para a redução da gravidade do COVID-19.
Em consonância com essa hipótese, um estudo recente - que ainda não foi submetido à revisão por pares - acrescentou à pesquisa existente e sugeriu que adultos mais velhos que receberam uma vacina contra difteria ou tétano nos últimos 10 anos podem ter um risco menor de COVID grave. 19
Os pesquisadores escolheram o prazo de 10 anos para explicar a diminuição dos anticorpos induzidos pela vacina ao longo do tempo. É também o intervalo durante o qual os especialistas recomendam doses de reforço.
Como parte do estudo, os pesquisadores analisaram os registros de imunização e os dados do teste COVID-19 de 103.049 participantes, com idade média de 71,5 anos, usando a coorte UK Biobank.
Os pesquisadores levaram em consideração idade, sexo, doenças respiratórias subjacentes e status socioeconômico.
Os participantes que receberam qualquer uma das vacinas DTP durante os últimos 10 anos eram, em média, mais jovens e tinham um status socioeconômico mais elevado do que aqueles que não haviam sido vacinados contra essas doenças no mesmo período.
É importante observar que ter um nível socioeconômico mais baixo, juntamente com uma ampla gama de determinantes sociais da saúde que contribuem para a iniquidade em saúde, pode estar relacionado a um maior risco de COVID-19 e piores resultados, de acordo com pesquisa anteriorFonte confiável.
Os resultados da análise do Biobank do Reino Unido mostraram que aqueles que receberam um reforço contra tétano ou difteria eram menos propensos a receber um teste SARS-CoV-2 positivo. No entanto, mais importante, os pesquisadores encontraram uma ligação estatisticamente significativa entre os reforços e a probabilidade de ter COVID-19 grave.
Aqueles que receberam um reforço contra o tétano tiveram metade da probabilidade de desenvolver COVID-19 grave, e aqueles que receberam um reforço da difteria foram 54% menos prováveis.
Os pesquisadores descobriram “nenhuma diferença significativa na probabilidade de teste positivo ou [de ter] um caso grave” com a vacina contra coqueluche e observaram o pequeno tamanho da amostra.
O relatório está disponível no site médico medRxiv antes da revisão por pares.
Probabilidades de receber um reforço
Na maioria dos países do mundo, as pessoas recebem vacinas contra o tétano na infância, junto com difteria e coqueluche ou poliomielite . Alguns países empregam programas de imunização vitalícia para repetir as injeções de reforço a cada 10 anos, enquanto em outros países, os especialistas em saúde apenas recomendam a reposição ao viajar para o exterior ou após uma lesão.
Nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) continuam a recomendar vacinas de reforço a cada 10 anos após os 18 anos de idade. No entanto, eles não são obrigatórios.
As autoridades também recomendam reforços regulares para tétano, difteria e, em alguns casos, coqueluche em muitos países europeus, especialmente para adultos mais velhos. No entanto, no Reino Unido, como a imunização nacional e de rotina contra o tétano só começou em 1961, os nascidos antes dessa data não são portadores de anticorpos protetores contra o tétano nem a difteria.
De acordo com dados da Organização Mundial de Saúde (OMS) de 2019, países africanos como Congo, Camarões, Angola e Etiópia - onde as taxas de abandono da vacinação são consideravelmente altas para vacinas que precisam ser repetidas - apenas cerca de 60% ou menos da população recebe seu terceira dose de reforço do tétano mais tarde na vida.
Na América do Sul, especialmente em países como o Haiti, a cobertura de reforço cai para menos de 80%.
Exceto no Iraque e na Síria, as taxas de reforço de DTP permanecem acima de 70% para a maioria dos países do Mediterrâneo Oriental e Oriente Médio.
A cobertura da vacinação também varia em torno do Sudeste Asiático, com a maioria alcançando uma cobertura acima de 70% para o terceiro reforço da vacina DTP. Além disso, para questões de turismo, a Rede Nacional de Saúde em Viagens e Centro do Vietnã e a OMS ainda recomendam que mochileiros e viajantes recebam uma vacina antitetânica antes de sua visita.
O sistema imunológico emprega um conjunto complexo de mecanismos de proteção contra vários patógenos. Quando se trata de imunidade ao SARS-CoV-2, a memória imunológica preexistente a outros vírus ou bactérias pode ser uma vantagem.
No entanto, os autores do estudo reconhecem que seus dados não podem estabelecer uma ligação causal entre os reforços da vacina, em particular difteria e tétano, e a gravidade do COVID-19, mas sugerem uma forte correlação.
Eles atribuem o efeito das injeções de reforço a um grau de proteção contra sintomas graves por meio da estimulação do sistema imunológico. Os autores escrevem:
“Um possível mecanismo para isso seria que essas vacinas instilassem imunidade de reatividade cruzada, ou seja, que preparassem a resposta imune para uma infecção por SARS-CoV-2, talvez por meio de semelhanças na sequência de proteínas entre os patógenos.”
No entanto, “a possibilidade de que essas vacinações possam influenciar a gravidade do COVID-19 justifica investigações de acompanhamento”, concluem os autores.
Em declarações à Medical News Today , David Cutler, médico de família no Providence Saint John's Health Center em Santa Monica, CA, disse que os dados não eram surpreendentes, considerando as evidências anteriores de que vacinas não relacionadas, como o sarampo, combinação de MMR e vacinas BCG , pode fornecer proteção contra COVID-19.
“Mas levanta mais perguntas do que respostas. … Existem áreas de incerteza que não puderam ser abordadas [no estudo]. Todas as vacinas foram contabilizadas? Outros fatores sociais que levaram as pessoas a serem vacinadas foram responsáveis pelos resultados mais favoráveis do COVID-19? Qual é a natureza da imunidade que pode ter produzido melhores resultados? ”
Cutler observou que a noção de que as vacinas de rotina proporcionam benefícios contra o COVID-19 era intrigante.
“A implicação clínica é que os benefícios das vacinas podem ser ainda maiores do que se percebia anteriormente. Este é um lembrete poderoso para receber não apenas uma vacina COVID-19 o mais rápido possível, mas outras vacinas de rotina quando forem devidas. ”