Uso de antibióticos associado ao risco de câncer de cólon em pessoas mais jovens
As taxas de câncer de cólon estão aumentando entre os jovens nos Estados Unidos.
- Os cientistas pensam que os antibióticos podem perturbar o equilíbrio do microbioma intestinal, levando à desregulação do sistema imunológico e causando doenças.
- Uma nova pesquisa encontrou uma ligação entre o uso de antibióticos orais e o risco de desenvolver câncer de cólon .
- Esses resultados podem ajudar a aumentar a conscientização sobre os possíveis danos associados ao uso desnecessário de antibióticos.
O câncer colorretal (CCR) é atualmente o segundo mais comum causa de mortes relacionadas ao câncer nos EUA
Tradicionalmente, o CCR se desenvolve em pessoas mais velhas. No entanto, a incidência de CCR em pessoas mais jovens - ou seja, aqueles com menos de 50 anos de idade – tem aumentou nos últimos 25 anos.
Pesquisadores do Reino Unido conduziram recentemente um grande estudo de caso controlado de base populacional envolvendo dados de quase 40.000 pessoas.
Eles identificaram uma ligação entre o uso de antibióticos e o risco de desenvolver câncer de cólon antes dos 50 anos de idade. Esta ligação foi mais forte em pessoas mais jovens. Suas descobertas aparecem no Jornal Britânico do Câncer .
O autor principal, Dr. Leslie Samuel , que mora na Universidade de Aberdeen, explicou a situação ao Medical News Today :
“Houve um aumento substancial no consumo de antibióticos por crianças em todo o mundo, e é provável que este seja um fator – talvez um fator menor – no aumento e, infelizmente, aumento da incidência de câncer de cólon e reto em jovens. ”
“Outros fatores que também estão provavelmente relacionados incluem dietas de alimentos refinados com alto teor de açúcar, obesidade , inatividade física e diabetes ”, continuou ele.
O nome coletivo para os microrganismos que vivem no trato gastrointestinal é microbioma intestinal e tem uma relação complexa com a nossa saúde.
Esses microrganismos ajudam a digerir os alimentos, decompõem substâncias químicas tóxicas e liberam substâncias importantes que ajudam a regular o sistema imunológico. Os cientistas acreditam que muitas doenças estão ligadas a um afastamento do equilíbrio saudável desses organismos.
Os antibióticos podem perturbar o equilíbrio do microbioma intestinal, o que pode levar à super ou subprodução de certos produtos químicos que os especialistas acreditam ser importantes para regular o sistema imunológico. Esse desequilíbrio pode até contribuir para o desenvolvimento de alguns cânceres.
Estudos anteriores encontraram uma possível link entre o uso de antibióticos e o CCR. No entanto, esses estudos se concentraram principalmente em idosos, e os resultados não são conclusivos.
Recentemente, um grupo de pesquisadores se propôs a identificar se o uso de antibióticos estava associado ao desenvolvimento de CCR em pessoas mais jovens. Os cientistas do Reino Unido trabalham na Universidade de Aberdeen, no Serviço Nacional de Saúde (NHS) Grampian e na Queen's University Belfast.
Os cientistas também queriam entender se o risco varia entre os diferentes tipos de CCR ou antibióticos.
Usando dados de rotina de 1999 a 2011 de toda a Escócia, eles encontraram 7.903 pessoas com diagnóstico de CCR e as compararam com 30.418 pessoas que não tinham diagnóstico de câncer.
Os pesquisadores combinaram os participantes com base na localização, ano aproximado de nascimento, sexo e ano aproximado de registro no banco de dados.
Eles removeram da análise qualquer pessoa que estivesse tomando medicamentos imunossupressores ou vivendo com uma condição de saúde que os predispõe ao CCR.
Os cientistas dividiram os dados em dois grupos: início precoce e início tardio. Os do primeiro grupo receberam o diagnóstico antes dos 50 anos, enquanto os do grupo de início tardio tinham 50 anos ou mais no momento do diagnóstico. Havia 445 pessoas no grupo de início precoce e 7.458 no grupo de início tardio.
Como as evidências sugerem que os fatores de risco podem diferir entre a doença de início precoce e de início tardio, a equipe analisou esses grupos separadamente.
O banco de dados incluía prescrições de antibióticos orais, que os pesquisadores classificaram por classe de medicamentos e pela presença ou ausência de efeitos anti anaeróbicos. Eles fizeram isso para fornecer informações sobre os tipos de bactérias que podem estar associadas ao CCR.
Drogas anti anaeróbicas matam bactérias anaeróbicas – aquelas que não precisam de oxigênio para viver. Essas bactérias compõem a grande maioria do microbioma intestinal humano.
A equipe também coletou outras informações importantes, incluindo:
- condições de saúde existentes, conhecidas como comorbidades
- uso de outros medicamentos, como aspirina e anti-inflamatórios não esteróides (AINEs)
- condição de fumante
- uso de álcool
Onde os dados estavam disponíveis, os cientistas realizaram análises separadas que incluíam a localização exata do tumor primário e o índice de massa corporal (IMC) .
Cerca de 55% das pessoas com CCR em cada grupo eram do sexo masculino e quase 50% dos participantes receberam prescrição de antibióticos. Mais pessoas que desenvolveram CCR tomaram antibióticos em comparação com aquelas que não desenvolveram CCR.
No geral, o uso de antibióticos foi associado a um risco estimado de 49% maior de câncer de cólon em pessoas com menos de 50 anos e um risco estimado de 9% maior em pessoas com 50 anos ou mais.
Dr. Samuel disse ao MNT :
“Não foi surpreendente encontrar uma ligação entre antibióticos e um risco aumentado de câncer de cólon em pessoas mais jovens, mas é verdade que a magnitude do risco (quase 50%) foi uma surpresa”.
O uso de antibióticos não foi significativamente associado a um risco aumentado de câncer retal em nenhum dos grupos etários. Além disso, o risco não parecia estar relacionado à duração do curso de antibióticos.
Antibióticos anti anaeróbicos tiveram uma associação – embora não estatisticamente significativa – com um risco aumentado de câncer de cólon em ambas as faixas etárias. Antibióticos não anaeróbicos tiveram uma diferença estatisticamente significativa no risco de CCR na faixa etária mais jovem, mas não na faixa etária mais avançada.
Quando os pesquisadores ajustaram os dados para IMC, uso de medicamentos e comorbidades, a associação entre risco de CCR e antibióticos aumentou. No entanto, os autores observam que o tamanho da amostra nesta análise não foi grande o suficiente para fazer afirmações sólidas.
Considerações sobre as descobertas
Os pesquisadores afirmam que vários fatores provavelmente estão impulsionando o aumento do CCR de início precoce, e permanece incerto se esse vínculo é causal. Esses fatores incluem aspectos dietéticos, obesidade, estresse e exercícios reduzidos.
Alice Davies, gerente de informações de saúde da Cancer Research UK , diz : “Atualmente, não há evidências suficientes para dizer se os antibióticos estão definitivamente aumentando o risco das pessoas, mas isso nos dá outra peça do quebra-cabeça. Pesquisas contínuas são necessárias – ainda precisamos entender quais antibióticos podem aumentar o risco, como isso acontece e quanto eles aumentam o risco”.
“Os antibióticos são uma ferramenta essencial no combate a doenças comuns, por isso é importante seguir os conselhos do seu médico sobre como tomá-los”, explica ela.
Os autores do artigo dizem que é provável que as mudanças associadas aos antibióticos no microbioma perturbem as bactérias intestinais que geralmente estimulam o sistema imunológico. Essa ruptura pode estimular a entrada de bactérias patogênicas ou causadoras de doenças. Essa recolonização, explicam os autores, provavelmente é cancerígena.
Em outras palavras, não são os antibióticos que são cancerígenos, mas as mudanças na flora intestinal que ocorrem após seu uso.
Dr. Samuel disse ao MNT que gostaria de ver mais pesquisas sobre por que áreas específicas do cólon estão mais em risco. “Dado […] que os riscos parecem ser particularmente maiores para cânceres de cólon proximal (ou do lado direito)”, disse ele, “seria interessante conhecer o microbioma do cólon proximal 'normal' e como ele muda em diferentes situações, como em pessoas em dietas ricas em açúcar refinado, por exemplo.”
“Se pudéssemos saber quais eram as diferenças significativas no microbioma entre os 'normais' e os pacientes com fatores de risco, poderíamos projetar estratégias para reduzir as diferenças, [como] mudanças na dieta, probióticos e fezes transplantes”, explicou.
Os autores do artigo reconhecem que o grupo com CCR de início precoce foi bastante pequeno, especialmente porque foi necessário dividir os dados entre antibióticos não anti anaeróbicos e anti anaeróbicos.
Eles acrescentam que pode ser irrelevante se os antibióticos são anti anaeróbicos porque a maioria dos antibióticos tem atividade anti anaeróbica e aeróbica dupla.
Além disso, o conjunto de dados não continha informações sobre o histórico familiar ou hábitos alimentares dos participantes, e havia informações de IMC para apenas cerca de um terço da amostra. Ambos os fatores podem ter uma influência significativa no risco de CCR.
O MNT perguntou ao Dr. Samuel se ele achava que as descobertas poderiam informar mudanças nas políticas, como programas de triagem:
“Nossos resultados lembram nossos formuladores de políticas do aumento constante na incidência de câncer de cólon e reto em pessoas mais jovens, bem como os fatores de risco que podem ser alterados por meio de mudanças nas políticas sociais”.
“Isso inclui promover a atividade física, reduzir a obesidade, reduzir o foco em dietas ricas em energia e com alto teor de açúcar, reduzir o consumo médio de álcool e promover a conscientização profissional e pública sobre os riscos, bem como os benefícios de medicamentos como antibióticos.”