Uso de álcool e câncer: um fator de risco evitável. Não faça uso!
O uso de álcool é um dos fatores de risco evitáveis mais importantes para o câncer, juntamente com o uso de tabaco e o excesso de peso corporal. O uso de álcool representa cerca de 6% de todos os cânceres e 4% de todas as mortes por câncer nos Estados Unidos. No entanto, muitas pessoas não sabem sobre a ligação entre uso de álcool e câncer.
Cânceres ligados ao uso de álcool
O uso de álcool tem sido associado a cânceres de:
O álcool provavelmente também aumenta o risco de câncer no estômago e também pode afetar o risco de alguns outros tipos de câncer.
Para cada um desses cânceres, quanto mais álcool você bebe, maior o risco de câncer. Mas, para alguns tipos de câncer, principalmente o câncer de mama, consumir pequenas quantidades de álcool pode aumentar o risco.
Cânceres da boca, garganta, caixa vocal e esôfago: o uso de álcool aumenta claramente o risco desses cânceres. Beber e fumar juntos aumenta o risco desses cânceres muitas vezes mais do que beber ou fumar sozinhos. Isso pode acontecer porque o álcool pode ajudar as substâncias químicas nocivas do tabaco a penetrar nas células que revestem a boca, garganta e esôfago. O álcool também pode limitar a maneira como essas células podem reparar os danos ao DNA causados pelos produtos químicos do tabaco.
Câncer no fígado: O uso prolongado de álcool tem sido associado a um risco aumentado de câncer no fígado. O uso regular e pesado de álcool pode danificar o fígado, causando inflamação e cicatrizes, motivo pelo qual aumenta o risco de câncer de fígado.
Câncer de cólon e reto: o uso de álcool tem sido associado a um maior risco de câncer de cólon e reto. A evidência para isso é geralmente mais forte nos homens do que nas mulheres, mas estudos descobriram o vínculo em ambos os sexos.
Câncer de mama: consumo de pequenas quantidades de álcool está associado a um risco aumentado de câncer de mama em mulheres. O álcool pode aumentar os níveis de estrogênio no corpo, o que pode explicar parte do risco aumentado. Evitar ou reduzir o álcool pode ser uma maneira importante para muitas mulheres reduzirem o risco de câncer de mama.
O tipo de álcool é importante?
Etanol é o tipo de álcool encontrado em bebidas alcoólicas, sejam cervejas, vinhos, licores (bebidas destiladas) ou outras bebidas. As bebidas alcoólicas contêm porcentagens diferentes de etanol, mas, em geral, uma bebida de tamanho padrão de qualquer tipo - 12 onças de cerveja, 5 onças de vinho ou 1,5 onça de licor à prova de 80 - contém aproximadamente a mesma quantidade de etanol (cerca de metade de onça). Obviamente, bebidas maiores ou mais fortes podem conter mais etanol do que isso.
No geral, a quantidade de álcool que alguém bebe ao longo do tempo, não o tipo de bebida alcoólica, parece ser o fator mais importante para aumentar o risco de câncer. A maioria das evidências sugere que é o etanol que aumenta o risco, e não outras coisas na bebida.
Como o álcool aumenta o risco de câncer?
Exatamente como o álcool afeta o risco de câncer não é completamente compreendido. De fato, provavelmente existem várias maneiras diferentes de aumentar o risco, e isso pode depender do tipo de câncer.
Danos aos tecidos do corpo
O álcool pode atuar como irritante, principalmente na boca e na garganta. As células danificadas pelo álcool podem tentar se reparar, o que pode levar a alterações no DNA que podem ser um passo em direção ao câncer.
Uma vez no corpo, o álcool pode ser convertido em acetaldeído , um produto químico que pode danificar o DNA dentro das células e mostrou causar câncer em animais de laboratório.
Beber álcool também pode levar ao estresse oxidativo nas células, causando a criação de espécies mais reativas de oxigênio (moléculas quimicamente reativas que contêm oxigênio). Estes podem levar a danos no interior das células que podem aumentar o risco de câncer.
O álcool e seus derivados também podem danificar o fígado, causando inflamação e cicatrizes (cirrose). À medida que as células do fígado tentam reparar os danos, elas podem acabar com erros no DNA, o que pode levar ao câncer.
Efeitos em outros produtos químicos nocivos
O álcool pode ajudar outros produtos químicos nocivos, como os da fumaça do tabaco , a penetrar nas células que revestem o trato digestivo superior com mais facilidade. Isso pode explicar por que a combinação de fumar e beber tem muito mais probabilidade de causar câncer na boca ou na garganta do que fumar ou beber sozinho.
Em outros casos, o álcool pode diminuir a capacidade do organismo de se decompor e se livrar de alguns produtos químicos nocivos.
Efeito na absorção de folato ou outros nutrientes
O álcool pode afetar a capacidade do corpo de absorver alguns nutrientes, como o folato. O folato é uma vitamina que as células do corpo precisam para se manter saudáveis. A absorção de nutrientes pode ser ainda pior em bebedores pesados, que geralmente consomem baixos níveis de folato. Níveis baixos de folato podem desempenhar um papel no risco de alguns tipos de câncer, como câncer de mama e colorretal.
Efeitos no estrogênio ou em outros hormônios
O álcool pode aumentar os níveis de estrogênio, um hormônio importante no crescimento e desenvolvimento do tecido mamário. Isso pode afetar o risco de uma mulher ter câncer de mama.
Efeitos no peso corporal
Excesso de álcool pode adicionar calorias extras à dieta, o que pode contribuir para o ganho de peso em algumas pessoas. Estar acima do peso ou obeso é conhecido por aumentar os riscos de muitos tipos de câncer.
Junto com esses efeitos, o álcool pode contribuir para o crescimento do câncer de outras formas desconhecidas.
Outros efeitos a longo prazo na saúde de consumir álcool
A maioria das pessoas conhece os efeitos a curto prazo do consumo de álcool, como seus efeitos sobre o humor, a concentração, o julgamento e a coordenação. Mas o álcool também pode ter efeitos à saúde a longo prazo. Estes podem variar de pessoa para pessoa.
Para algumas pessoas, o álcool é viciante. Beber pode se tornar mais pesado com o tempo, levando a sérios problemas de saúde e sociais. Bebedores pesados que de repente param de beber podem ter sintomas físicos de abstinência, como tremores, confusão, alucinações, convulsões e outros problemas sérios nos próximos dias. Em algumas pessoas, elas podem ser fatais. Isso não significa que bebedores pesados não devem parar de beber. Isso significa que os bebedores pesados devem conversar com sua equipe de saúde sobre a maneira mais segura de parar de beber.
Com o tempo, o consumo excessivo de álcool pode causar inflamação (hepatite) e fortes cicatrizes (cirrose) no fígado. Isso pode levar à insuficiência hepática. Beber muito também pode danificar outros órgãos, como o pâncreas e o cérebro, e pode aumentar a pressão sanguínea. Também aumenta o risco de doenças cardíacas e derrames.
Nas mulheres grávidas, o uso de álcool, principalmente o consumo excessivo de álcool, pode levar a defeitos congênitos ou outros problemas com o feto.
O que a Sociedade Americana do Câncer recomenda?
De acordo com a Diretriz da Sociedade Americana do Câncer para Dieta e Atividade Física para Prevenção do Câncer , é melhor não beber álcool. As pessoas que optam por beber álcool devem limitar sua ingestão a não mais que 2 doses por dia para homens e 1 para mulheres.
O limite recomendado é mais baixo para as mulheres por causa de seu tamanho corporal menor e porque seus corpos tendem a quebrar o álcool mais lentamente.
Uso de álcool durante e após o tratamento do câncer
Muitos estudos descobriram uma ligação entre o uso de álcool e o risco de desenvolver certos tipos de câncer. Mas não está claro se o uso de álcool após o tratamento pode aumentar o risco desses cânceres voltarem (recorrentes). Em teoria, é possível que o uso de álcool aumente o risco de recorrência. Por exemplo, o álcool pode aumentar os níveis de estrogênio no corpo, o que pode aumentar o risco de recorrência do câncer de mama. Mas não há evidências fortes de estudos para apoiar (ou refutar) isso.
Em pessoas que já foram diagnosticadas com câncer, a ingestão de álcool também pode afetar o risco de desenvolver um novo câncer.
Existem alguns casos durante o tratamento do câncer em que o álcool claramente deve ser evitado. Por exemplo, o álcool - mesmo em quantidades muito pequenas - pode irritar feridas na boca causadas por alguns tratamentos contra o câncer e pode até piorá-las. O álcool também pode interagir com alguns medicamentos usados durante o tratamento do câncer, o que pode aumentar o risco de efeitos colaterais prejudiciais. É importante conversar com seu médico sobre isso se você estiver sendo tratado de câncer.
Mas para as pessoas que concluíram o tratamento do câncer, os efeitos do álcool no risco de recorrência do câncer são amplamente desconhecidos. É importante discutir isso com seu médico. Fatores que podem ser importantes incluem:
- O tipo de câncer
- Seu risco de recorrência
- Seu (s) tratamento (s)
- Sua saúde geral
- Outros possíveis efeitos na saúde de beber
A equipe de conteúdo médico e editorial da American Cancer Society
Nossa equipe é formada por médicos e enfermeiros certificados em oncologia, com profundo conhecimento do tratamento do câncer, além de jornalistas, editores e tradutores com vasta experiência em redação médica.