Uma xícara de cranberries por dia pode melhorar a memória e a função cerebral
- Um novo estudo analisou o impacto na saúde de consumir o equivalente a uma xícara de cranberries por dia em adultos de 50 a 80 anos.
- Pesquisadores descobriram que o consumo de cranberry pode ajudar a melhorar a memória e a função cerebral.
- Os participantes também experimentaram níveis melhorados de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL), também conhecido como colesterol “ruim”.
Os flavonóides são um grupo de compostos vegetais que podem ser encontrados em vegetais, frutas, vinho tinto, chá e café. Eles têm sido associados a inúmeros benefícios para a saúde.
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Dr. David Vauzour , pesquisador sênior em nutrição molecular da Universidade de East Anglia, Reino Unido, sabia que estudos mostraram que uma maior ingestão dietética de flavonóides está associada a taxas mais lentas de declínio cognitivo e menor risco de demência.
Dr. Vauzour explicou ao Medical News Today que ele sente que os cranberries e a maneira como eles afetam o cérebro não foram estudados o suficiente, apesar do fato de serem ricos em dois tipos de flavonóides, antocianina e proantocianidinas, ambos considerados benéficos para a saúde.
Para resolver a lacuna de conhecimento, o Dr. Vauzour liderou um novo estudo publicado na Frontiers in Nutrition que encontrou uma ligação entre consumir o equivalente a uma xícara de cranberries por dia e melhorar a memória.
Selecionando participantes do estudo
Para o estudo, os pesquisadores examinaram 142 homens e mulheres com idades entre 50 e 80 anos.
Indivíduos que apresentavam problemas de memória, certos hábitos de saúde, condições de saúde subjacentes ou que tomavam medicamentos específicos foram excluídos da pesquisa. Os pesquisadores também examinaram os participantes se eles já consumiam uma grande quantidade de alimentos ricos em flavonóides.
Os participantes deram amostras de sangue e urina, foram submetidos a um exame físico e completaram um teste de triagem cognitiva.
Por fim, os pesquisadores avançaram com 60 participantes que participaram de uma visita de linha de base pré-intervenção, onde completaram uma bateria de testes para avaliar suas habilidades cognitivas e passaram por uma ressonância magnética.
Os pesquisadores então deram aos participantes sachês, que continham pó de cranberry liofilizado ou um pó placebo. Eles instruíram os participantes a tomar dois sachês por dia, um de manhã e outro à noite. A dosagem de cranberry em pó era aproximadamente equivalente a uma xícara de cranberries frescos.
Os participantes consumiram o pó por 12 semanas. No final do estudo, os pesquisadores novamente coletaram amostras de sangue e urina dos participantes e medições físicas. Os participantes completaram novamente uma bateria de testes de triagem cognitiva e foram submetidos a outra ressonância magnética.
O estudo avaliou 14 medidas de memória, função cognitiva e orientação espacial.
Os pesquisadores não encontraram diferença entre os grupos placebo e cranberry em 13 das 14 medidas, mas os participantes que consumiram o extrato de cranberry demonstraram melhorias significativas no desempenho da memória episódica visual.
Os pesquisadores não encontraram diferença na memória episódica verbal. A memória episódica refere-se a memórias de eventos.
Os pesquisadores também avaliaram o fluxo sanguíneo em 81 regiões do cérebro, não encontrando diferença entre os grupos para 78/81 regiões. No entanto, o grupo de cranberry aumentou o fluxo em três áreas do cérebro. Os pesquisadores não encontraram associação entre as alterações do fluxo sanguíneo no cérebro e a melhora da memória episódica visual.
Além do cérebro, os pesquisadores observaram uma diminuição significativa no colesterol LDL dos participantes que consumiram os suplementos de cranberry.
Os pesquisadores não observaram uma mudança na memória de trabalho dos participantes (a capacidade de manter informações na mente por um breve período) ou no funcionamento executivo (processos mentais complexos necessários para o comportamento direcionado a objetivos).
Kristin Kirkpatrick , nutricionista registrada em Denver, CO, explicou ao MNT que os resultados deste estudo, que ela chamou de “fortes”, “não são nada surpreendentes”.
“Outros estudos mostraram que quanto mais profundo o tom de uma planta, mais benefícios e fitonutrientes ela tem”, escreveu ela em uma troca de e-mail. Cranberries, é claro, são vermelhos em negrito.
Kirkpatrick também destacou a dieta MIND , que foi desenvolvida por um epidemiologista nutricional com o objetivo de diminuir o risco individual de desenvolver a doença de Alzheimer. Essa dieta, ela escreveu, tem sido extensivamente estudada e lista “frutas e vegetais como um componente máximo”.
Além de utilizar um pequeno número de participantes, este estudo não identificou a raça ou etnia dos participantes.
"Se os resultados seriam generalizáveis para a população em geral é difícil dizer sem testá-lo", escreveu o Dr. Vauzour.
Os pesquisadores do estudo também reconhecem que o Cranberry Institute , uma organização sem fins lucrativos que apoia os produtores de cranberry e a indústria, patrocinou o estudo.
O Dr. Vauzour observou que o instituto não estava envolvido na concepção, implementação, análise ou interpretação dos dados do estudo. “Não vejo isso como uma limitação”, escreveu ele ao MNT .
Dr. Vauzour gostaria de ver este estudo replicado com um tamanho de amostra maior.
Pesquisas futuras também devem ser conduzidas, escreveu ele ao MNT , para analisar o impacto do consumo de cranberries em adultos com comprometimento cognitivo leve.
Adicionando cranberries ao menu
Para os consumidores que decidem adicionar cranberries à sua dieta, Kirkpatrick recomenda comer frutas reais em vez de um suplemento “para obter a fibra e a pele e evitar escolher opções de cranberry com adição de açúcar”.
Dr. Vauzour enfatizou que os consumidores devem consultar os profissionais de saúde antes de consumir cranberries regularmente, “pois há interações relatadas com medicamentos para afinar o sangue”.