Uma dieta cetogênica pode prevenir a insuficiência cardíaca?
Uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos reverteu a insuficiência cardíaca em um modelo de camundongo. O jejum de 24 horas também levou a melhorias, imitando os efeitos fisiológicos da dieta.
Em pessoas com insuficiência cardíaca, o músculo do lado direito ou esquerdo do coração - ou de ambos os lados - enfraquece. Essa deficiência limita a capacidade do órgão de bombear o sangue pelo corpo, causando fadiga e falta de ar, entre outros sintomas.
As principais causas são hipertensão, diabetes e doenças isquêmicas do coração, nas quais o músculo cardíaco fica sem oxigênio.
O National Heart, Lung e Blood Institute estima que cerca de 5,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm insuficiência cardíaca.
Atualmente não há cura, mas medicamentos e mudanças no estilo de vida podem melhorar a qualidade de vida das pessoas e aumentar sua expectativa de vida.
O músculo cardíaco saudável pode recorrer a uma variedade de fontes de energia química, dependendo das circunstâncias. Um deles é uma molécula chamada piruvato, que o corpo gera durante a quebra da glicose do açúcar.
No entanto, condições como insuficiência cardíaca e diabetes reduzem essa flexibilidade, privando o músculo do combustível de que ele precisa para funcionar com eficácia.
Os pesquisadores agora rastrearam essa perda de flexibilidade até uma proteína transportadora que transporta o piruvato para as mitocôndrias - as chamadas estações de energia das células.
Conhecido como complexo portador de piruvato mitocondrial (MPC) , ele compreende duas subunidades: MPC1 e MPC2.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Saint Louis em St. Louis, MO, lideraram uma equipe que descobriu que a produção de ambas as subunidades é reduzida em corações humanos deficientes.
Os pesquisadores compararam amostras de tecido cardíaco de pessoas submetidas a cirurgia cardíaca com amostras de tecido de corações de doadores que eram saudáveis, mas inadequados para transplante.
Eles então mostraram que camundongos sem o gene para a produção de MPC2 desenvolvem insuficiência cardíaca continuamente. Seus corações ficaram descomunais, ou hipertrofiados, e a capacidade dos órgãos de bombear sangue diminuiu.
Crucialmente, os cientistas descobriram que poderiam reverter o dano ao músculo cardíaco dos animais simplesmente alimentando-os com uma dieta especial por 3 semanas.
"Curiosamente, essa insuficiência cardíaca pode ser prevenida ou mesmo revertida com o fornecimento de uma dieta 'cetogênica' com alto teor de gordura e baixo carboidrato", explica Kyle S. McCommis, Ph.D., professor assistente de bioquímica e biologia molecular da universidade, que liderou a pesquisa.
“Um jejum de 24 horas em camundongos, que também é 'cetogênico', também proporcionou uma melhora significativa na remodelação do coração”, acrescenta.
A dieta cetogênica tem crescido em popularidade nos últimos anos, com pesquisas sugerindo que ela tem uma gama de possíveis benefícios à saúde. Isso inclui apoiar a perda de peso, melhorar a saúde do coração e prevenir convulsões em alguns tipos de epilepsia.
Ao restringir severamente a ingestão de carboidratos, como glicose e outros açúcares e amidos, a dieta força o corpo a quebrar a gordura, produzindo moléculas chamadas cetonas que podem ser usadas como combustível. O jejum intermitente pode alcançar efeitos semelhantes, embora aderir ao regime possa ser desafiador.
A nova pesquisa indica que uma dieta cetogênica promove a quebra de ácidos graxos nas células do músculo cardíaco. Este processo produz um combustível alternativo chamado acetil-CoA, que a mitocôndria pode usar como fonte de energia em vez do piruvato.
“Assim, esses estudos sugerem que o consumo de dietas com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos pode ser uma intervenção terapêutica nutricional para tratar a insuficiência cardíaca”, diz McCommis.
Os cientistas mostraram que a dieta reverteu a insuficiência cardíaca ao promover a degradação dos ácidos graxos nas mitocôndrias, em vez das cetonas. O fornecimento de cetonas extras às mitocôndrias melhorou apenas ligeiramente a insuficiência cardíaca.
Os resultados deste estudo aparecem na revista Nature Metabolism .
Dois estudos de outros grupos de pesquisa, que apresentam a mesma edição, mostram de forma independente que a proteína transportadora MPC desempenha um papel central na insuficiência cardíaca.
P. Christian Schulze e Jasmine MF Wu, ambos cardiologistas do University Hospital Jena, na Alemanha, escreveram um artigo para a revista sobre os três artigos.
Enquanto várias perguntas permanecem sem resposta sobre a regulamentação dos níveis de MPC em corações saudáveis e com problemas, eles concluem:
“Os resultados atuais sugerem um papel para dietas cetogênicas específicas como um tratamento de suporte não farmacológico em pessoas com insuficiência cardíaca.”
Os cardiologistas especulam que as descobertas também podem inspirar o desenvolvimento de novos medicamentos para a insuficiência cardíaca que atuam aumentando a degradação dos ácidos graxos nas células do músculo cardíaco.