Um sorriso pode reduzir a dor de uma injeção?
Um estudo recente descobriu que sorrir e fazer caretas podem reduzir a sensação de dor associada a uma "injeção de agulha semelhante a uma vacina". Um sorriso sincero também reduziu as respostas fisiológicas induzidas pelo estresse nos participantes.
Quando os humanos enfrentam dores agudas, tendem a fechar os olhos com força, erguer as bochechas e mostrar os dentes. Certos animais usam expressões faciais semelhantes, que os especialistas costumam chamar de resposta careta.
Como explicam os autores do estudo recente, "essas mudanças na musculatura facial também podem ter uma interpretação diferente: sorrir."
Por que essas duas expressões, que ocorrem por razões muito diferentes, devem compartilhar tantos aspectos, não está claro. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine School of Ecology decidiram recentemente “testar se esses movimentos faciais são benéficos no contexto de estresse e dor”.
Especificamente, eles queriam entender se a manipulação das expressões faciais dos participantes durante uma injeção de agulha pode impactar sua experiência de dor e níveis de estresse associados.
As descobertas dos pesquisadores aparecem na revista Emotion .
Por muitos anos, os cientistas têm se interessado em entender o impacto das expressões faciais na percepção da dor e no humor. A hipótese do feedback facial , por exemplo, afirma que a ativação dos músculos faciais pode melhorar ou reduzir as experiências emocionais. Esses efeitos sobre a emoção podem ocorrer mesmo se os pesquisadores manipularem os músculos faciais de um participante em uma expressão.
Como explicam os autores do estudo recente, "fingir um sorriso, consciente ou não, pode alterar as emoções de forma positiva".
Para investigar possíveis ligações entre a expressão facial e a sensação de dor, os pesquisadores recrutaram 231 participantes. Todos os participantes receberam uma injeção de solução salina usando uma agulha semelhante às usadas para aplicar uma vacina contra a gripe.
Os pesquisadores dividiram os participantes em quatro grupos. Antes e durante a cena, os cientistas manipularam os rostos dos participantes nas seguintes expressões diferentes, usando os pauzinhos mantidos na boca:
- Um sorriso Duchenne: um sorriso sincero, onde os cantos da boca sobem e rugas aparecem ao redor dos olhos
- um sorriso não Duchenne
- uma careta
- uma expressão neutra
Fotografias de exemplo de como os pesquisadores usaram os hashi para extrair essas expressões estão disponíveis aqui .
Antes da injeção, os participantes preencheram um questionário que perguntava o quão ansiosos eles estavam com a agulha.
Enquanto os participantes mantinham suas expressões faciais, um médico administrou a injeção de solução salina. Depois que o praticante aplicou um curativo, o participante removeu os pauzinhos de sua boca e respondeu a um questionário sobre quanta dor estava sentindo.
Após 6 minutos de descanso, os participantes mais uma vez relataram seus níveis de dor. Os pesquisadores também perguntaram se a experiência foi estressante.
Antes, durante e após a injeção, os participantes foram ligados a um eletrocardiograma. Além disso, os pesquisadores mediram as mudanças na resistência elétrica da pele dos participantes, ou atividade eletrodérmica (EDA). EDA é uma medida de excitação psicológica ou fisiológica.
Segundo os autores, o efeito da expressão facial induzida foi mais forte imediatamente após a injeção. Eles explicam que “os grupos de sorriso e careta de Duchenne relataram aproximadamente 40% menos dor com agulha em comparação ao grupo neutro”.
Quando os pesquisadores examinaram os dados da frequência cardíaca, eles descobriram que o grupo do sorriso Duchenne tinha frequências cardíacas significativamente mais baixas do que o grupo neutro. Não houve diferenças significativas entre os outros grupos.
Quanto à EDA, eles observaram apenas benefícios marginais no grupo de sorriso de Duchenne. No geral, os autores concluem:
“Juntos, esses resultados indicam que sorrir e fazer caretas podem melhorar as experiências subjetivas de dor com agulha, mas o sorriso de Duchenne pode ser mais adequado para embotar as respostas fisiológicas induzidas pelo estresse do corpo em comparação com outras expressões faciais.”Parte inferior do formulário
O estudo tem algumas limitações. Em primeiro lugar, havia apenas 66 participantes no grupo de sorriso de Duchenne, o maior dos quatro grupos experimentais.
Além disso, 83,5% dos participantes eram brancos, o que significa que os resultados podem não se aplicar a outros grupos. Como observam os autores, os participantes também eram relativamente jovens e saudáveis.
Também é importante notar que segurar os pauzinhos na boca de uma pessoa é relativamente antinatural e não replica verdadeiramente uma expressão facial natural. E, como os autores escrevem, “a expressão neste estudo não atingiu a intensidade da verdadeira experiência emocional”.
No entanto, o investigador principal, Prof. Sarah Pressman, está otimista com as descobertas:
“Nosso estudo demonstra um método simples, gratuito e clinicamente significativo de tornar a injeção da agulha menos terrível. Dadas as inúmeras situações que provocam ansiedade e dor encontradas na prática médica, esperamos que a compreensão de como e quando sorrir e fazer caretas ajuda a promover estratégias eficazes de redução da dor que resultam em melhores experiências para o paciente. ”
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Escrito por Tim Newman - Fato verificado por Anna Guildford, Ph.D.-MedcalNewsToday