Um medicamento prontamente disponível pode ajudar a combater COVID-19
Estudos de laboratório indicam que um medicamento genérico barato reduz a infecção por SARS-CoV-2 em células humanas em até 70%.
- A droga, chamada fenofibrato, regula os níveis de colesterol, mas também desestabiliza a proteína spike no SARS-CoV-2 e inibe a ligação às células humanas.
- Foi eficaz contra todas as variantes do SARS-CoV-2 que os cientistas testaram in vitro.
Um esforço internacional - envolvendo cientistas da Keele University e da University of Birmingham, ambas no Reino Unido, e do San Raffaele Scientific Institute em Milão - descobriu que uma droga que as pessoas costumavam usar para controlar os níveis de colesterol poderia ser um tratamento eficaz contra COVID -19.
Os resultados do estudo serão publicados na revista Frontiers in Pharmacology .
Os pesquisadores primeiro testaram vários medicamentos licenciados. Eles estavam procurando por alguma que interrompesse as interações entre a proteína viral spike - ou seja, a parte do vírus que se liga às células hospedeiras - e a superfície das células humanas para ver se seria possível redirecionar as drogas como um COVID-19 tratamento.
O co-autor do estudo, Dr. Alan Richardson , da Keele University, disse ao Medical News Today : “Testamos mais de 100 medicamentos e descobrimos queácidos fíbricos tinha o maior potencial. Inicialmente, o clofibrato parecia bom, mas tinha efeitos adversos, então analisamos o fenofibrato . ”
Cientistas desenvolveram fenofibrato nos anos 1980 , e os médicos o usaram amplamente para controlar os níveis de colesterol das pessoas. Era popular até a descoberta das estatinas , que têm o benefício adicional de reduzir o risco de doenças cardíacas.
Por aí 30 milhões pessoas em todo o mundo agora tomam estatinas. No entanto, algumas pessoas que não toleram estatinas ainda tomam fenofibrato.
Em experimentos de laboratório, os pesquisadores descobriram que o fenofibrato desestabilizou a proteína spike e inibiu a ligação ao ACE2 proteína de membrana, através da qual o vírus entra nas células.
Combate às variantes do SARS-CoV-2
O medicamento é eficaz contra as variantes Alfa e Beta do SARS-CoV-2, e a equipe agora está investigando sua eficácia contra a variante Delta.
“Como a droga afeta vários alvos, não apenas a proteína do pico, será mais difícil desenvolver resistência, então novas variantes não devem ser capazes de escapar do efeito.”
- Dr. Alan Richardson
Após experimentos com a proteína isolada, outros pesquisadores da equipe repetiram os experimentos com o vírus vivo e descobriram que o fenofibrato era igualmente eficaz contra o vírus vivo.
O co-autor do estudo, Dr. Farhat Khanim , diretor de pesquisa da Escola de Ciências Biomédicas da Universidade de Birmingham, testou a droga contra o vírus vivo. Ela estava otimista sobre seu potencial.
“Estamos cautelosamente muito entusiasmados. Não podemos perder de vista que existem grupos de pacientes de alto risco, para os quais a vacina não funciona ”, disse ao MNT . “Ainda há uma necessidade urgente de expandir nosso arsenal de medicamentos para tratar a SARS-CoV-2 [...].”
“A droga parece funcionar, independentemente das mutações de pico”, disse o Dr. Khanim.
Os pesquisadores analisaram a quantidade de células infectadas com vírus liberadas após o tratamento com fenofibrato in vitro . Eles descobriram que houve uma redução de 60% na liberação viral em comparação com as células não tratadas. Outros medicamentos, como as estatinas, não tiveram efeito semelhante.
“O fenofibrato parece fazer mais do que as estatinas.”
- Dr. Farhat Khanim
A reprodução viral e a disseminação entre as células são o que causa os sintomas enquanto o corpo tenta controlar o vírus. Um medicamento que reduz a liberação viral deve prevenir doenças graves e hospitalização e reduzir o risco de pessoas com SARS-CoV-2 transmiti-lo a outras pessoas.
Como as pessoas podem tomar o medicamento por via oral e como a molécula é muito barata, se os cientistas replicarem a recente descoberta em testes clínicos, o fenofibrato pode ser inestimável para países de baixa e média renda que não conseguiram avançar com a vacinação.
Dr. Richardson acrescentou: “O fenofibrato está amplamente disponível. Estimamos que o custo de um curso de tratamento seria de cerca de £ 10–20 [$ 14–28]. ”
Dr. Peter English, um consultor aposentado em controle de doenças transmissíveis e ex-presidente imediato do comitê de medicina de saúde pública da BMA, diz que “[s] se esta descoberta in vitro se traduzir em um efeito clínico útil, pode adicionar outra droga ao nosso arsenal . ” O Dr. English não esteve envolvido no estudo recente.
Ele acrescenta que "[a] t presente, no entanto, tudo isso é bastante especulativo porque ainda esta droga ainda não saiu dos estudos baseados em laboratório."
Os autores do estudo aconselham cautela em torno de suas descobertas, já que todos os resultados são de testes de laboratório. Eles agora estão ansiosos para iniciar os ensaios clínicos para avaliar o fenofibrato como um agente terapêutico potencial para COVID-19.
“Eu gostaria de ver ensaios clínicos em populações de alto risco na comunidade com sintomas, começando o tratamento precocemente para ver se isso evita a hospitalização”, disse Dr. Khanim ao MNT .