Últimas evidências sobre obesidade e COVID-19
Um resumo das evidências até o momento sugere que a obesidade está associada a um risco maior de desenvolver sintomas graves e complicações da doença por coronavírus 19 (COVID-19), independentemente de outras doenças, como doenças cardiovasculares.
Dados iniciais parecem sugerir que pessoas com obesidade têm maior probabilidade de ficar gravemente doentes devido ao COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus.
Um número crescente de relatórios vincula a obesidade à mortalidade por coronavírus, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) agora listam a obesidade grave como fator de risco para COVID-19 grave. O CDC define obesidade grave como tendo um índice de massa corporal (IMC) igual ou superior a 40.
No entanto, atualmente não está claro exatamente por que a obesidade está associada a uma forma mais perigosa da doença.
Para esclarecer a situação, uma equipe de especialistas na Alemanha, no Reino Unido e nos Estados Unidos se reuniu para revisar as evidências e esclarecer o que sabemos até agora.
Suas descobertas foram publicadas na Nature Reviews Endocrinology .
O artigo resume os dados preliminares disponíveis sobre obesidade e COVID-19.
Na China, onde o surto começou, dados de 383 pacientes mostraram que a obesidade estava associada a um risco 142% maior de desenvolver pneumonia grave associada ao COVID-19.
Um estudo maior de mais de 4.000 pacientes com COVID-19 na cidade de Nova York descobriu que a obesidade grave era um fator de risco importante para hospitalização, perdendo apenas para a idade.
Em Seattle, um estudo de pacientes com COVID-19 gravemente enfermo fez descobertas semelhantes. Esta análise constatou que 85% dos pacientes com obesidade necessitaram de ventilação mecânica, em comparação com 64% dos pacientes sem a condição. Além disso, 62% dos pacientes com obesidade morreram de COVID-19, em comparação com 36% daqueles sem obesidade.
No entanto, é importante notar que este estudo em particular incluiu apenas 24 pacientes, todos gravemente enfermos, dificultando tirar conclusões de longo alcance dos dados.
O estudo final incluído na análise envolveu 124 pacientes em Lille, França, e também constatou que pacientes com obesidade eram mais propensos a exigir ventilação mecânica invasiva.
Juntas, as evidências sugerem que a obesidade pode ser um fator de risco significativo para o COVID-19.
Como o principal autor do estudo, Dr. Norbert Stefan, do Centro Alemão de Pesquisa em Diabetes , explicou ao Medical News Today :
"Concluímos que a obesidade pode colocar as pessoas infectadas com o novo coronavírus (SARS-CoV-2) em um risco muito alto para uma doença mais grave da COVID-19 e possivelmente risco de morte".
Por que a obesidade é um fator de risco?
É importante ressaltar que o risco parece ser independente de outras doenças, como pressão alta, que são mais prevalentes em pessoas com obesidade.
Segundo os autores do estudo, uma maneira pela qual a obesidade pode aumentar o risco de COVID-19 grave envolve disfunção respiratória.
Pessoas com obesidade têm maior probabilidade de ter maior resistência nas vias aéreas, volumes pulmonares mais baixos e músculos respiratórios mais fracos, que são críticos na defesa contra o COVID-19. Esses fatores aumentam a probabilidade de um indivíduo desenvolver pneumonia e colocam estresse adicional no coração.
A obesidade também está associada a diabetes, doenças cardíacas e renais, as quais também aumentam o risco de desenvolver pneumonia.
Deixando de lado essas questões, pressão alta, níveis elevados de colesterol e pré-diabetes podem tornar as pessoas mais suscetíveis à infecção, apontam os autores.
A conexão entre os fatores de diabetes e o COVID-19 parece ser particularmente importante.
"Há dados emergentes mostrando que a hiperglicemia [altos níveis de glicose no sangue], mesmo na faixa em que o diabetes não pode ser diagnosticado, é um forte e independente preditor de um curso grave do COVID-19", explica o Dr. Stefan.
Embora esta pesquisa sugira fortemente que as pessoas com obesidade tenham mais risco associado ao COVID-19, existem limitações na análise. Primeiro, a maioria dos estudos até o momento não foi revisada por pares.
Além disso, muitos não forneceram medidas de peso ou altura dos pacientes, sendo necessários para o cálculo do IMC, uma medida universal da obesidade. O IMC também pode ser usado para estimar a porcentagem de gordura corporal.
"A maioria dos artigos publicados nos últimos 2 meses relatando dados sobre condições comórbidas, que podem estar associados ao aumento do risco de COVID-19 grave, não forneceu dados sobre a massa gorda corporal ou a saúde metabólica", diz o Dr. Stefan. Em particular, alguns estudos da China e Lombardia, Itália - duas das áreas mais atingidas - não forneceram dados de peso ou altura.
Os autores enfatizam que estudos futuros devem não apenas registrar o IMC, mas também a circunferência da cintura, bem como os níveis de glicose e o hormônio que a regula, a insulina. Essas medidas podem ajudar a determinar se uma pessoa tem resistência à insulina ou pré-diabetes, o que pode contribuir para o maior risco de COVID-19 em pessoas com obesidade.