Transtorno de ansiedade social: tratamentos e dicas para gerenciar esta condição desafiadora

Muitos de nós experimentamos ansiedade social de vez em quando, como sentir-nos desconfortáveis antes de ir a um coquetel ou sentir "frio na barriga" antes de uma apresentação no trabalho. É normal sentir-se tímido, nervoso ou ansioso em situações em que estamos fora da nossa zona de conforto. Mas quando esta ansiedade social causa sofrimento intenso e começa a impactar a vida diária, pode ser indicativo de uma condição comum chamada transtorno de ansiedade social.

O que é transtorno de ansiedade social?
O transtorno de ansiedade social (TAS), também chamado de fobia social, é um transtorno de saúde mental comum que estima-se que afete até 7% dos adultos nos EUA todos os anos. O SAD é caracterizado por um medo extremo de situações sociais, desde fazer apresentações ou discursos até ir a uma festa. Aqueles que sofrem de TAS temem ser examinados e humilhados por outras pessoas. Esse medo causa sofrimento intenso e pode impedir as pessoas afetadas de fazerem as coisas que desejam.
Sintomas de transtorno de ansiedade social
O principal sintoma do transtorno de ansiedade social é o medo extremo de ser examinado ou envergonhado por outras pessoas. O medo é tão grande que pode fazer com que a pessoa evite completamente os ambientes sociais.
Existem também sintomas físicos de ansiedade que podem acompanhar o medo. Por exemplo:
- sentindo-se suado
- rubor
- tendo um batimento cardíaco acelerado
- tremendo
- náusea
- sentindo falta de ar.
Existem dois tipos de transtorno de ansiedade social. A maioria das pessoas com TAS apresenta ansiedade social generalizada, o que significa que temem todas as situações sociais, como reuniões ou festas. Nas pessoas com TAS, o desconforto com situações sociais geralmente começa durante a infância ou adolescência. Os sintomas geralmente pioram com o tempo. Os sintomas do transtorno de ansiedade social, em oposição ao nervosismo normal do dia a dia, são constantes e graves. Esse estresse começa a afetar relacionamentos, empregos, rotinas diárias e qualidade de vida geral.
Outro tipo de TAS, a ansiedade social apenas de desempenho, é muito menos comum. Pessoas com ansiedade de desempenho só temem os momentos em que são o centro das atenções, como fazer um discurso ou uma apresentação. A ansiedade de desempenho não é tão prejudicial quanto a ansiedade social generalizada e começa mais tarde na vida.
Causas e fatores de risco
Acredita-se que o transtorno de ansiedade social seja causado por fatores biológicos e ambientais: uma influência da natureza e da criação. Os cientistas acreditam que o TAS se desenvolve em resposta a uma interação complexa de fatores neurais (ou seja, o que está acontecendo no cérebro e no sistema nervoso), bem como fatores psicossociais ? a influência de eventos de vida, pensamentos e comportamentos.
As causas do TAS relacionadas ao cérebro e ao sistema nervoso incluem:
- um sistema nervoso hiperativo. Isso significa que mesmo pequenos gatilhos emocionais podem resultar na liberação de cortisol, um hormônio do estresse no corpo.
- diminuição da quantidade de serotonina (um hormônio envolvido no controle do humor) no cérebro
- níveis anormais de glutamato e oxitocina no cérebro. Esses hormônios controlam como você responde em ambientes sociais e a intensidade dos sintomas de ansiedade.
- aumento da sensibilidade em áreas do cérebro que controlam o humor e a emoção.
As causas psicossociais do TAS incluem traumas na primeira infância, como histórico de abuso e negligência, e provocações na infância. Estilos parentais superprotetores e hipercríticos também têm sido associados ao transtorno. Esses eventos influenciam como você interage com outras pessoas e responde em situações sociais.
Outros fatores de risco para o desenvolvimento de transtorno de ansiedade social incluem:
- sexo feminino
- história familiar de transtorno de ansiedade social
- personalidade tímida
- demonstrando intenso medo de novas pessoas e afastamento de novas situações durante a infância.
Como o transtorno de ansiedade social é diagnosticado?
O seu médico pode ajudar a distinguir a fobia social de outros transtornos de ansiedade . Ele ou ela usa certos critérios para fazer o diagnóstico. Você pode ser diagnosticado com transtorno de ansiedade social se:
- tem medo extremo de interações sociais (como conversar, participar de uma festa ou conhecer novas pessoas), de ser observado (como enquanto come ou bebe) ou de atuar na frente de pessoas (como fazer um discurso)
- preocupe-se em ser julgado, envergonhado ou humilhado por outras pessoas
- evite situações sociais por causa de seu medo e ansiedade
- sente que sua ansiedade social atrapalha sua vida social e pessoal.
Esses sintomas devem estar presentes por pelo menos seis meses para que a doença seja diagnosticada.
Se você está preocupado com a possibilidade de ter TAS, converse com seu médico. Como as pessoas que sofrem de TAS correm maior risco de desenvolver depressão e outros problemas de saúde mental, o diagnóstico e o tratamento adequados são importantes.
Opções de tratamento
As duas abordagens de tratamento mais comuns para o transtorno de ansiedade social são a terapia cognitivo-comportamental e os medicamentos prescritos.
Terapia cognitivo-comportamental (TCC)
A terapia cognitivo-comportamental (TCC), um tipo de psicoterapia, é o tratamento de primeira linha para o TAS. Profissionais treinados ajudam você a entender seus gatilhos e aprender estratégias de enfrentamento. O objetivo da TCC é desafiar seus pensamentos negativos e aprender estratégias comportamentais para superá-los.
A TCC pode ser feita em ambiente individual ou em grupo. A maioria das pessoas começa com uma sessão semanal e diminui gradualmente a frequência. Assim que os sintomas estiverem bem controlados, recomenda-se frequentar duas a quatro sessões por ano para prevenir recaídas.
Medicamentos
Seu médico pode prescrever medicamentos para uso isolado ou em combinação com a TCC. Os antidepressivos geralmente são prescritos primeiro para o transtorno de ansiedade social. Mesmo em pessoas que não sofrem de depressão, esses medicamentos podem ajudar no tratamento dos sintomas de ansiedade. As duas classes de medicamentos antidepressivos mais prescritas são:
- inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), como paroxetina (Paxil) e sertralina (Zoloft)
- inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (SNRIs), como venlafaxina (Effexor).
Esses medicamentos ajudam a normalizar os níveis de hormônios no cérebro que contribuem para o TAS. Pode levar até três meses de tratamento antes que você perceba o efeito total desses medicamentos nos sintomas, mas você deve começar a notar algum benefício antes disso.
Se você sofre de ansiedade de desempenho, seu médico pode prescrever um medicamento ansiolítico para usar conforme necessário, como antes de fazer uma apresentação. Esses incluem:
- betabloqueadores, como propranolol (Inderal)
- benzodiazepínicos como clonazepam (Klonopin) e lorazepam (Ativan).
Esses medicamentos proporcionam alívio de curto prazo, diminuindo a frequência cardíaca e acalmando o sistema nervoso, e podem ser tomados conforme necessário, antes de uma situação que produza ansiedade.
Estratégias complementares
Técnicas de autoajuda podem ser utilizadas para complementar outros tratamentos. Muitas destas medidas são fáceis de implementar e podem proporcionar benefícios que vão além da construção da confiança social.
- Pratique a atenção plena. Mindfulness refere-se à prática de estar presente sem julgamento. Quando você está atento, você está ciente do que está ao seu redor e das emoções, mas não reage a elas. A pesquisa mostra que a atenção plena pode melhorar os sintomas do TAS e a qualidade de vida geral.
- Trate problemas de sono. Estudos demonstraram que pessoas que sofrem de transtorno de ansiedade social apresentam taxas mais altas de problemas de sono. O sono insatisfatório está ligado ao agravamento da ansiedade e pode aumentar a evitação social ao longo do tempo. Considere criar uma rotina de sono relaxante e evitar o tempo de tela no final do dia para melhorar a qualidade do seu sono .
- Exercício. O exercício regular pode ajudar a melhorar os sintomas de ansiedade. A pesquisa sugere que o exercício aeróbico é ainda mais benéfico para a fobia social quando combinado com a TCC.
- Evite ou minimize a ingestão de álcool e cafeína. Muitas pessoas usam o álcool como forma de diminuir a ansiedade social, mas foi demonstrado que o álcool piora a ansiedade a longo prazo. Da mesma forma, a cafeína pode causar ou piorar a ansiedade , especialmente em doses mais elevadas.
- Encontre um grupo de apoio. Falar sobre seus medos e ouvir as experiências de outras pessoas pode ajudar a validar suas emoções e reduzir o isolamento social. Também pode ajudar a melhorar suas habilidades de enfrentamento à medida que você pratica a vulnerabilidade em um ambiente social. A Associação de Ansiedade e Depressão da América (ADAA) fornece uma lista de grupos de apoio virtuais e presenciais , incluindo um para indivíduos com ansiedade social.
Sobre o autor

Jennifer Fisher, MMSc, PA-C , redatora de saúde
Jennifer é uma médica assistente certificada. Ela obteve seu bacharelado em cinesiologia na James Madison University e, em seguida, obteve seu mestrado em ciências médicas na Tufts University School of Medicine, onde? Ver biografia completa
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Sobre o revisor

Stephanie Collier, MD, MPH , Colaboradora; Membro do Conselho Consultivo Editorial, Harvard Health Publishing
Dra. Stephanie Collier é diretora de educação na divisão de psiquiatria geriátrica do Hospital McLean; psiquiatra consultor da equipe de gestão de saúde populacional do Hospital Newton-Wellesley; e instrutor de psiquiatria na Harvard Medical School. ? Veja a biografia completa
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