Tabaco e Nicotina: O que acontece no seu organismo?
A fumaça de produtos de tabaco combustíveis contém mais de 7.000 produtos químicos. A nicotina é o principal componente de reforço do tabaco; ela impulsiona o vício do tabaco. Centenas de compostos são adicionados ao tabaco para melhorar seu sabor e a absorção de nicotina. Fumar cigarro é o método mais popular de usar tabaco; no entanto, muitas pessoas também usam produtos de tabaco sem fumaça, como rapé e tabaco de mascar, que também contêm nicotina (consulte " Outros produtos de tabaco "). Os cigarros eletrônicos, que fornecem nicotina na ausência de outros produtos químicos no tabaco, tornaram-se populares nos últimos anos (consulte " O que são cigarros eletrônicos? ").
O cigarro é um sistema de administração de medicamentos muito eficiente e altamente projetado. Ao inalar a fumaça do tabaco, o fumante médio ingere 1?2 miligramas de nicotina por cigarro. Quando o tabaco é fumado, a nicotina atinge rapidamente os níveis máximos na corrente sanguínea e entra no cérebro. Um fumante típico dará 10 tragadas em um cigarro durante os cerca de 5 minutos em que o cigarro estiver aceso. Assim, uma pessoa que fuma cerca de 1 maço (20 cigarros) diariamente obtém 200 "impactos" de nicotina no cérebro a cada dia. Entre aqueles que não inalam a fumaça ? como fumantes de charuto e cachimbo e usuários de tabaco sem fumaça ? a nicotina é absorvida pelas membranas mucosas da boca e atinge os níveis máximos no sangue e no cérebro mais lentamente.
Imediatamente após a exposição à nicotina, há um "chute" causado em parte pela estimulação das glândulas suprarrenais pela droga e a descarga resultante de epinefrina (adrenalina). A descarga de adrenalina estimula o corpo e causa um aumento na pressão arterial, respiração e frequência cardíaca. Como outras drogas, a nicotina também ativa vias de recompensa no cérebro ? circuitos que regulam o reforço e as sensações de prazer.
Relatório de pesquisa sobre tabaco, nicotina e cigarros eletrônicos
A nicotina causa dependência?
Sim. A maioria dos fumantes usa tabaco regularmente porque são viciados em nicotina. O vício é caracterizado pela busca e uso compulsivos de drogas, mesmo diante de consequências negativas para a saúde. A maioria dos fumantes gostaria de parar de fumar e, a cada ano, cerca de metade tenta parar permanentemente. No entanto, apenas cerca de 6% dos fumantes conseguem parar em um determinado ano. A maioria dos fumantes precisará fazer várias tentativas antes de conseguir parar permanentemente. Medicamentos, incluindo vareniclina e alguns antidepressivos (por exemplo, bupropiona) e terapia de reposição de nicotina, podem ajudar em muitos casos (consulte " Quais são os tratamentos para dependência do tabaco? ").
Um surto transitório de endorfinas nos circuitos de recompensa do cérebro causa uma leve e breve euforia quando a nicotina é administrada. Esse surto é muito mais breve do que o "barato" associado a outras drogas. No entanto, como outras drogas de abuso, a nicotina aumenta os níveis do neurotransmissor dopamina nesses circuitos de recompensa, o que reforça o comportamento de tomar a droga. A exposição repetida altera a sensibilidade desses circuitos à dopamina e leva a mudanças em outros circuitos cerebrais envolvidos no aprendizado, estresse e autocontrole. Para muitos usuários de tabaco, as mudanças cerebrais de longo prazo induzidas pela exposição contínua à nicotina resultam em vício, que envolve sintomas de abstinência quando não se fuma e dificuldade em aderir à resolução de parar.
As propriedades farmacocinéticas da nicotina, ou a forma como ela é processada pelo corpo, contribuem para seu poder viciante. Quando a fumaça do cigarro entra nos pulmões, a nicotina é absorvida rapidamente no sangue e entregue rapidamente ao cérebro, de modo que os níveis de nicotina atingem o pico em 10 segundos após a inalação. Mas os efeitos agudos da nicotina também se dissipam rapidamente, junto com os sentimentos de recompensa associados; esse ciclo rápido faz com que o fumante continue a dosagem para manter os efeitos prazerosos da droga e prevenir os sintomas de abstinência.
A abstinência ocorre como resultado da dependência, quando o corpo se acostuma a ter a droga no sistema. Ficar sem nicotina por muito tempo pode fazer com que um usuário regular sinta irritabilidade, desejo, depressão, ansiedade, déficits cognitivos e de atenção, distúrbios do sono e aumento do apetite. Esses sintomas de abstinência podem começar algumas horas após o último cigarro, levando rapidamente as pessoas a voltarem ao uso do tabaco.
Quando uma pessoa para de fumar, os sintomas de abstinência atingem o pico nos primeiros dias após o último cigarro fumado e geralmente diminuem em algumas semanas. Para algumas pessoas, no entanto, os sintomas podem persistir por meses, e a gravidade dos sintomas de abstinência parece ser influenciada pelos genes de uma pessoa.
Além dos seus efeitos prazerosos, a nicotina também aumenta temporariamente aspectos da cognição, como a capacidade de sustentar a atenção e reter informações na memória. No entanto, o tabagismo de longo prazo está associado ao declínio cognitivo e ao risco de doença de Alzheimer, sugerindo que o aumento de curto prazo relacionado à nicotina não supera as consequências de longo prazo para o funcionamento cognitivo. Além disso, pessoas em abstinência de nicotina apresentam déficits neurocognitivos, como problemas de atenção ou memória. Esses sintomas de abstinência neurocognitiva são cada vez mais reconhecidos como um contribuinte para o tabagismo contínuo. Um pequeno estudo de pesquisa também sugeriu que a abstinência pode prejudicar o sono de fumantes gravemente dependentes e que isso pode contribuir adicionalmente para a recaída.
Além do impacto da droga em múltiplos neurotransmissores e seus receptores, muitos fatores comportamentais podem afetar a gravidade dos sintomas de abstinência. Para muitas pessoas que fumam, a sensação, o cheiro e a visão de um cigarro e o ritual de obter, manusear, acender e fumar o cigarro estão todos associados aos efeitos prazerosos do fumo e podem piorar a abstinência ou o desejo. Os processos de aprendizagem no cérebro associam essas pistas com picos de dopamina induzidos pela nicotina no sistema de recompensa ? semelhante ao que ocorre com outros vícios em drogas. Terapias de reposição de nicotina, como goma de mascar, adesivos e inaladores, e outros medicamentos aprovados para o tratamento do vício em nicotina podem ajudar a aliviar os aspectos fisiológicos da abstinência (consulte " Quais são os tratamentos para dependência do tabaco? "); no entanto, os desejos geralmente persistem devido ao poder dessas pistas. Terapias comportamentais podem ajudar os fumantes a identificarem gatilhos ambientais do desejo para que eles possam usar estratégias para evitar esses gatilhos e gerenciar os sentimentos que surgem quando os gatilhos não podem ser. 40,41
Existem outros produtos químicos que podem contribuir para o vício do tabaco?
Pesquisas mostram que a nicotina pode não ser o único ingrediente do tabaco que afeta seu potencial viciante.
Fumar está relacionado a uma diminuição acentuada nos níveis de monoamina oxidase (MAO), uma enzima importante que é responsável pela quebra da dopamina, bem como uma redução nos locais de ligação da MAO no cérebro. Essa mudança é provavelmente causada por algum ingrediente ainda não identificado na fumaça do tabaco, além da nicotina, porque sabemos que a nicotina em si não altera drasticamente os níveis de MAO. Pesquisas com animais sugerem que a inibição da MAO torna a nicotina mais reforçadora, mas mais estudos são necessários para determinar se a inibição da MAO afeta a dependência humana do tabaco.
A investigação animal também demonstrou que o acetaldeído, outro produto químico presente no fumo do tabaco, criado pela queima de açúcares adicionados como adoçantes, aumenta drasticamente as propriedades de reforço da nicotina e pode também contribuir para a dependência do tabaco.