Subvariante 'Centaurus' de Omicron: O que sabemos?
Uma subvariante emergente do Omicron, BA.2.7, apelidada de “Centaurus” nas mídias sociais, está causando preocupação e confusão entre as pessoas em todo o mundo. Por que o apelido astronômico, o que sabemos sobre isso, e há realmente motivo para preocupação? Aqui está o que os dados e os especialistas têm a dizer.
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Nossas vidas eram muito mais simples de muitas maneiras no início de 2020. Tínhamos apenas uma variante do SARS-CoV-2, o tipo selvagem, e não tínhamos ideia do que a pandemia de COVID-19 nos reservava.
Quando os cientistas começaram a detectar novas variantes de interesse ou preocupação, eles inicialmente os apelidaram em homenagem aos lugares em que surgiram.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) fez esforços para designar oficialmente variantes com nomes do alfabeto grego na tentativa de conter associações racistas e xenófobas, como as observadas quando o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, foi detectado pela primeira vez na China.
A “variante Kent”, identificada pela primeira vez no Reino Unido, tornou-se assim a variante Alpha, e esse padrão continuou com a variante Beta, identificada pela primeira vez na África do Sul, e assim por diante.
A variante dominante atual em países ao redor do mundo é a Omicron variante. No entanto, várias subvariantes foram detectadas na linhagem Omicron nos últimos meses.
Um deles, chamado BA.2.75 no sistema de linhagem Pangeo usado por virologistas e pela OMS, foi apelidado de Centaurus no verso de um único Tweet , que pegou inesperadamente bem.
Muitas pessoas e manchetes estão agora se referindo à variante Centaurus da mesma maneira que se referiam às variantes Delta e Beta, como se fosse seu nome oficial.
O WHO (Organização Mundial de Saúde) ainda não designou BA.2.75 como uma variante de interesse por direito próprio, embora atualmente a esteja monitorando. O Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC) a designou uma “variante sob monitoramento” em 7 de julho de 2022, pois foi detectada em países europeus, incluindo o Reino Unido e a Alemanha.
Especialistas detectaram essa variante pela primeira vez na Índia em maio, onde supostamente estava se espalhando mais rapidamente do que outras subvariantes Omicron.
Spyros Lytras , pesquisador de doutorado em virologia no Centro de Pesquisa de Vírus da Universidade de Glasgow, disse ao Medical News Today :
“Concordo com a abordagem atual da OMS de não atribuir nenhuma nova [variante de preocupação] às subvariantes Omicron até agora. O aparecimento do Omicron foi um evento muito significativo na evolução do vírus e na progressão da pandemia e são esperados 'saltos' mais significativos no futuro. Como tal, se nomeássemos cada subvariante Omicron com uma nova letra grega, estaríamos minando a importância de 'Omicron' como um grupo de subvariantes.”
Mutações que podem conferir evasão imune
A chamada variante Centaurus não é a primeira subvariante Omicron a ser detectada, nem é a única subvariante sendo monitorada no momento.
BA.4 e BA.5 e outras também são subvariantes de Omicron que são monitoradas de perto por organizações de saúde pública, e um estudo na Nature , publicado como um manuscrito não editado, mostrou que ambas podem escapar da imunidade conferida pela infecção com a variante original de Omicron , ou quaisquer vacinas que possam ser baseadas nele.
Essa subvariante emergente é tão nova que apenas 400 sequências genômicas dela foram disponibilizadas até agora, explicou o Dr. Ulrich Elling , líder do grupo de pesquisa do Instituto de Biotecnologia Molecular em Viena, Áustria, onde apoia a vigilância genômica do COVID-19.
Já os especialistas determinaram que BA.2.75 tem nove mutações, oito delas novas na área do genoma que codifica a proteína spike, além das 29 mutações BA.2 já presentes na variante da qual evoluiu. Como “a evasão imunológica é a principal força seletiva, agora devemos esperar que BA.2.75 afete principalmente a evasão imunológica”, disse o Dr. Elling.
Muito pouco ainda foi publicado sobre a variante, embora uma equipe em Pequim tenha investigado quais poderiam ser os efeitos individuais de cada uma das mutações e compartilhou uma pré -impressão de alguns de seus resultados.
Dr. Elling disse: “O que os dados indicam é que BA.2.75 é particularmente adequado para superar a proteção imunológica gerada pela Delta, enquanto é semelhante a outras linhagens Omicron após a vacinação. No entanto, deve-se dizer que os dados são muito preliminares e baseados em poucos pacientes, além de gerados com pseudovírus em oposição a isolados reais de BA.2.75, então realmente devemos aguardar mais resultados.”
Esses dados sugerem que o BA.2.75 tem uma afinidade maior pelos receptores ACE2, o receptor encontrado em muitos tecidos humanos aos quais o vírus SARS-CoV-2 se liga para entrar nas células humanas e se replicar.
Um outro estudo cujas descobertas foram compartilhadas como uma pré -impressão por uma equipe no Japão, gerou pseudovírus que abrigam as proteínas spike de BA.2.75, BA.4, BA.5 e BA.2, e os expôs a anticorpos monoclonais que são usados como tratamento para pessoas com COVID-19, mas que seria menos eficaz se a variante conseguisse escapar dos anticorpos presentes nela.
Lytras observou sobre isso que “[a]lguns resultados preliminares de laboratório sugerem que BA.2.75 tem um fenótipo de escape imunológico ligeiramente diferente de BA.4 e BA.5, mas não acho que haja evidências experimentais ou epidemiológicas suficientes ainda para apoiar que BA.2.75 é – ou será – motivo de preocupação.”
O nível atual de testes também é muito baixo para poder dizer se a variante BA.2.75 se tornará a variante dominante na próxima onda, disse o Dr. Elling.
“De qualquer forma, a grande questão em aberto é se permaneceremos no clado Omicron neste inverno ou se uma variante antiga faz um renascimento. O Delta ainda é detectado, por exemplo, e, como sabemos, o vírus permanece oculto em pacientes imunossuprimidos por mais de um ano antes de ressurgir como uma nova variante. Há um ano, havia Delta por toda parte, não Omicron”, destacou.