Se a cannabis se tornar um problema: como gerenciar a abstinência

Os defensores da cannabis geralmente rejeitam a ideia de que existe uma síndrome de abstinência da cannabis. A pessoa ouve rotineiramente declarações como: "Eu fumei maconha todos os dias por 30 anos e depois simplesmente me afastei sem problemas. Não é viciante". Alguns pesquisadores de cannabis, por outro lado, descrevem sintomas graves de abstinência que podem incluir agressão, raiva, irritabilidade, ansiedade, insônia, anorexia, depressão, inquietação, dores de cabeça, vômitos e dor abdominal. Dada essa longa lista de sintomas de abstinência, é de admirar que alguém tente reduzir ou parar de usar cannabis. Por que há tanta desconexão entre as descobertas dos pesquisadores e a realidade vivida dos usuários de cannabis?

Nova pesquisa destaca os problemas de abstinência, mas fornece uma imagem incompleta

Uma meta-análise recente publicada no JAMAcita a prevalência geral da síndrome de abstinência de cannabis como 47% entre "indivíduos com uso regular ou dependente de canabinóides". Os autores do estudo alertam que “muitos profissionais e membros do público em geral podem não estar cientes da abstinência da cannabis, potencialmente levando a confusão sobre os benefícios da cannabis para tratar ou automedicar sintomas de ansiedade ou transtornos depressivos”. Em outras palavras, muitos pacientes que usam cannabis medicinal para “tratar” seus sintomas são meramente apanhados em um ciclo de autotratamento de sua abstinência de cannabis. É possível que quase metade dos consumidores de cannabis esteja realmente experimentando uma grave síndrome de abstinência de cannabis – a ponto de se disfarçar com sucesso como uso medicinal de maconha – e eles não sabem disso?

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Infelizmente, o estudo no JAMA não parece particularmente generalizável para usuários reais de cannabis. Este estudo é uma meta-análise: um estudo que inclui muitos estudos que são considerados semelhantes o suficiente para serem agrupados, a fim de aumentar o poder numérico do estudo e, idealmente, a força das conclusões. Os autores incluíram estudos que remontam a meados da década de 1990 – uma época em que a cannabis era ilegal nos EUA, diferente em potência e quando não havia escolha ou controle sobre cepas ou composições de canabinóides, como existe agora. Um dos estudos da meta-análise incluiu "pacientes internados dependentes de cannabis" em um hospital psiquiátrico alemão no qual 118 pacientes estavam sendo desintoxicados da cannabis. Outro foi de 1998 e é intitulado "Padrões e correlatos da dependência de cannabis entre usuários de longo prazo em uma área rural australiana".

O uso medicinal da cannabis é diferente do uso recreativo

Além disso, o estudo do JAMA não faz distinção entre cannabis medicinal e recreativa, que na verdade são bem diferentes em seus efeitos fisiológicos e cognitivos, como nos diz o trabalho da pesquisadora de Harvard, Dra. Staci Gruber . Os pacientes de cannabis medicinal, sob a orientação de um especialista em cannabis medicinal, estão comprando cannabis legal e regulamentada de um dispensário licenciado; pode ser menor em THC (o componente psicoativo que lhe dá a alta) e maior em CBD (um componente não intoxicante e mais medicinal), e a cannabis que eles acabam usando geralmente resulta na ingestão de uma dose menor de THC.

Sintomas de abstinência de cannabis são reais

Tudo isso não quer dizer que não exista uma síndrome de abstinência da cannabis. Não é fatal ou medicamente perigoso, mas certamente existe. Faz todo o sentido que haja uma síndrome de abstinência porque, como é o caso de muitos outros medicamentos, se você usar cannabis todos os dias, os receptores naturais pelos quais a cannabis funciona no corpo "regulam negativamente", ou diminuem, em resposta à estimulação externa crônica. Quando o produto químico externo é retirado após uso prolongado, o corpo é deixado de lado e forçado a depender de estoques naturais desses produtos químicos, mas leva tempo para que os receptores naturais voltem aos seus níveis basais. Enquanto isso, o cérebro e o corpo estão famintos por esses produtos químicos, e o resultado são sintomas de abstinência.

Obtendo suporte para sintomas de abstinência

Sintomas de abstinência desconfortáveis ​​podem impedir que pessoas dependentes ou viciadas em cannabis permaneçam abstinentes. Os tratamentos comumente usados ​​para a abstinência de cannabis são a terapia cognitivo-comportamental ou a terapia medicamentosa, nenhuma das quais se mostrou particularmente eficaz. Medicamentos comuns que têm sido usados ​​são dronabinol (que é THC sintético); nabiximols (que é cannabis em spray para mucosas, então você não está realmente tratando a abstinência); gabapentina para ansiedade (que tem uma série de efeitos colaterais); e zolpidem para o distúrbio do sono (que também tem uma lista de efeitos colaterais ). Alguns pesquisadores estão analisando o CBD, o componente não intoxicante da cannabis, como um tratamento para a abstinência de cannabis.

Algumas pessoas têm sérios problemas com a cannabis e a usam de forma viciante para evitar a realidade. Outros dependem dele em um grau insalubre. Novamente, o número de pessoas que se tornam viciadas ou dependentes está em algum lugar entre os 0% que os defensores da cannabis acreditam e os 100% que os oponentes da cannabis citam. Não sabemos o número real, porque as definições e os estudos foram atormentados pela falta de relevância no mundo real que muitos estudos sobre cannabis sofrem, e porque a natureza do uso de cannabis e da própria cannabis está mudando rapidamente.

Como você sabe se o seu uso de cannabis é um problema?

A definição padrão de transtorno por uso de cannabis é baseada em ter pelo menos dois dos 11 critérios, tais como: consumir mais do que o pretendido, passar muito tempo usando, desejar, ter problemas por causa disso, usá-lo em situações de alto risco situações, ter problemas por causa disso e ter tolerância ou desistência da descontinuação. À medida que a cannabis se torna legalizada e mais amplamente aceita, e como entendemos que você pode ser tolerante e ter abstinência física ou psicológica de muitos medicamentos sem necessariamente ser viciado neles (como opiáceos, benzodiazepínicos e alguns antidepressivos), acho que essa definição parece obsoleto e excessivamente inclusivo.

Por exemplo, se alguém substituísse "café" por "cannabis", muitos dos 160 milhões de americanos que bebem café diariamente teriam "transtorno por uso de cafeína", como evidenciado pela azia e insônia que vejo todos os dias como um problema primário. médico de cuidados. Muitos dos pacientes que os psiquiatras rotulam como tendo transtorno por uso de cannabis acreditam que estão usando cannabis de forma frutífera para tratar suas condições médicas - sem problemas - e recuam ao serem rotulados como tendo um transtorno em primeiro lugar. Esta é talvez uma boa indicação de que a definição não se encaixa na doença.

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Talvez uma definição mais simples e coloquial de dependência de cannabis seria mais útil para avaliar seu uso de cannabis: uso persistente apesar das consequências negativas . Se o seu uso de cannabis está prejudicando sua saúde, interrompendo seus relacionamentos ou interferindo no seu desempenho no trabalho, é provável que seja hora de parar ou reduzir drasticamente e consultar seu médico. Como parte desse processo, você pode precisar obter suporte ou tratamento se sentir sintomas desconfortáveis ​​de abstinência, o que pode dificultar significativamente a interrupção do uso.

Sobre o autor

Peter Grinspoon, MD , Colaborador