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Raça, policiamento e história - Relembrando o serviço de ambulâncias Freedom House
Os americanos que protestam contra o policiamento violento de comunidades negras estão pedindo que os orçamentos de aplicação da lei sejam realocados para os serviços de saúde da comunidade. Embora tais propostas sejam às vezes descartadas como ingênuas ou irrealistas, a história fornece um exemplo de transferência de poder e recursos da polícia para os serviços de saúde que beneficiaram enormemente as comunidades negras. O Serviço de Ambulâncias Freedom House Enterprises (FHE) de Pittsburgh não apenas suplantou a polícia em uma função na qual os policiais não eram eficazes, mas também reinventou o papel dos cidadãos negros na melhoria da saúde da comunidade e ajudou a estabelecer padrões nacionais para atendimento médico de emergência.
Paramédicos da Freedom House com ambulância.A Freedom House era um programa sociomédico baseado na comunidade que aspirava “encorajar a empresa negra” durante as décadas de 1960 e 1970, treinando membros da comunidade negra para fornecer serviços médicos de emergência (EMS) (veja a foto ). Na época, policiais e agentes funerários sem treinamento médico forneciam a maioria dos “cuidados” pré-hospitalares, geralmente fornecendo transporte sem tratamento médico. Mesmo a morte do governador da Pensilvânia, David Lawrence, em 1966, que foi parcialmente atribuída ao atendimento médico de emergência inadequado, não conseguiu promover melhorias no atendimento de emergência. Além disso, a qualidade do EMS costumava ser pior nas comunidades negras. Nesse ambiente desolador, a Freedom House permitiu que um grupo de leigos negros desfavorecidos estabelecesse um modelo de treinamento de paramédicos que definiu o padrão dos EUA.
Os problemas que afetavam os residentes de Pittsburgh na década de 1960 eram semelhantes aos que enfrentamos hoje. A Comissão Consultiva Nacional sobre Desordens Civis argumentou que os distúrbios urbanos da década de 1960 foram uma resposta ao racismo estrutural e à desigualdade socioeconômica. As cidades dos Estados Unidos estavam repletas de sistemas racistas que impediam o acesso igual à educação, moradia, emprego, oportunidades políticas e serviços sociais. Cidadãos negros foram submetidos a tratamento injusto pelo sistema carcerário e acesso inadequado a cuidados médicos. O programa Guerra contra a Pobreza do presidente Lyndon Johnson procurou remediar essas desigualdades expandindo os direitos civis e promovendo programas de bem-estar público, educação, desenvolvimento urbano e saúde pública. 3O Centro de Industrialização de Oportunidades e o novo Escritório de Oportunidades Econômicas (OEO) da iniciativa Guerra à Pobreza aumentaram as oportunidades de emprego ao implementar programas de treinamento profissional, como o Freedom House Ambulance Service.
Após a Segunda Guerra Mundial, as leis municipais autorizaram os departamentos de polícia a fornecer serviços médicos de emergência. Muitos negros americanos dependiam da polícia para o SME porque não podiam pagar o transporte hospitalar privado e porque os operadores brancos de tais serviços frequentemente evitavam as comunidades negras. Embora a Lei de Trabalho e Tratamento Médico de Emergência de 1986 acabasse garantindo o direito de resposta e tratamento de emergência, independentemente da formação ou capacidade de pagamento, tais disposições não existiam na década de 1960. Além disso, os padrões mínimos de treinamento para socorristas ficaram aquém dos padrões de tratamento em evolução.
Na época, como agora, os cidadãos negros enfrentavam discriminação e abusos por parte da polícia e índices desproporcionais de prisão e encarceramento. Os esforços dos ativistas para obter reparação foram rejeitados, pois a liderança policial citou dificuldades em obter condenações por improbidade policial. Consequentemente, muitos negros sentiram um sentimento de indignidade e medo quando forçados a depender de policiais para o transporte até o hospital.
Então, um grupo birracial de líderes de Pittsburgh abordou o médico Peter Safar para obter orientação sobre como equipar veículos de ambulância para transportar pacientes negros de e para o hospital. Em Baltimore, durante a década de 1950, Safar e James Elam não só provaram a superioridade da ventilação boca a boca na ressuscitação, mas demonstraram que leigos podiam aprender os princípios da respiração artificial. Safar e Elam desenvolveram vídeos e ferramentas de conscientização pública, como a boneca “Resusci Anne”, para ensinar e simular a respiração artificial. No Centro Médico da Universidade de Pittsburgh, Safar alcançou renome por desenvolver princípios de ressuscitação cardiopulmonar, criando a primeira unidade de tratamento intensivo multidisciplinar nos Estados Unidos e projetando unidades móveis de terapia intensiva.
Safar concordou em fornecer consultoria sobre veículos de emergência em troca da chance de treinar membros da comunidade negra para fornecer transporte pré-hospitalar. O OEO ajudou a recrutar uma força de trabalho negra para receber treinamento, em uma abordagem local para lidar com as desigualdades raciais e de saúde.
Os bombeiros e a polícia se opuseram veementemente ao serviço de ambulâncias, que consideraram uma ameaça à sua autonomia. Mas mesmo nesse ambiente hostil, que persistiu desde o início do programa em 1967 até seu fim em 1975, a Freedom House teve grande sucesso. Um estudo comparando seus serviços com os serviços policiais descobriu que os paramédicos da Freedom House prestaram tratamento impróprio em apenas 11% dos casos, em comparação com 62% da polícia.
Em 1973, Safar recrutou a médica Nancy Caroline para liderar o programa de treinamento da Freedom House. Ao longo de seus 2 anos como diretora médica do que ela chamou de "experimento audacioso e improvável", ela transformou sua liderança e foi uma presença constante na vida dos estagiários. O programa usou treinamento em sala de aula, hospitalar e de campo para ensinar anatomia básica, fisiologia, reconhecimento e diagnóstico de doenças e condições de emergência comuns. Caroline conectou-se com os paramédicos pessoalmente enquanto ministrava um treinamento rigoroso, participando regularmente de passeios de ambulância e fornecendo supervisão clínica. Ela entendeu a importância de uma base sólida na medicina intensiva, mas como uma médica judia, ela também reconheceu a importância de oferecer um senso de dignidade e pertencer aos negros americanos marginalizados.
A Freedom House se tornou o curso piloto de treinamento EMS para o Departamento de Transporte dos EUA e o Comitê Interinstitucional Federal de Serviços Médicos de Emergência. Os paramédicos da Freedom House e as comunidades vizinhas estavam orgulhosos de suas realizações. Anteriormente considerados “desempregados”, muitos estagiários buscaram pós-graduação, liderança municipal e funções administrativas em nível estadual e treinamento avançado em educação, medicina e áreas afins de saúde. Embora alguns conseguissem encontrar emprego em serviços municipais, liderança estadual e administração de saúde pública, outros foram expulsos e mais uma vez desempregados quando o serviço foi encerrado.
Os funcionários da Casa da Liberdade Branca tiveram uma experiência diferente. Como escreveu Caroline, “por oito anos, [os trainees da Black Freedom House] permaneceram na organização enquanto observavam os trainees brancos deixarem a FHE para assumir altos cargos administrativos nas agências de EMS da cidade e do condado…. Todos eles [estagiários brancos] haviam feito seu aprendizado com FHE, e agora eles estavam no controle e a Freedom House era um homem estranho. ”
Embora Safar visse o trabalho em prol da igualdade racial, oportunidade econômica e acesso à saúde como um complemento à sua visão dos padrões nacionais de EMS, a oposição política à sua visão se intensificou em Pittsburgh. FHE inicialmente recebeu financiamento local, estadual e federal, mas a administração de Pittsburgh propôs reduzir o financiamento para programas de bem-estar social ao longo do tempo e citou o custo da Freedom House como um impedimento para mais apoio. A subseqüente criação pelo governo da cidade de um serviço de “superambulância” mais caro e predominantemente branco em toda a cidade, no entanto, sugeriu que o dinheiro não era o problema. A Freedom House começou a se preparar para fechar, e sua diretoria e funcionários municipais votaram para dissolvê-la em 22 de setembro de 1975.
O serviço de superambulância empregava predominantemente trabalhadores brancos, descartando os objetivos sociais da Freedom House ao excluir os homens e mulheres negros que foram os pioneiros nos padrões do SME. Vendo o atendimento pré-hospitalar como o “elo mais fraco” em um continuum da medicina intensiva, 3,5 Safar se concentrou principalmente na nacionalização dos padrões de EMS - melhorando os sistemas e protocolos para atendimento médico de emergência por meio de organizações nacionais como o National Research Council. Ao priorizar a padronização sobre o desenvolvimento comunitário e a proteção de grupos oprimidos, a escolha de Safar deu o tom para a subsequente estruturação nacional da polícia e dos sistemas de resposta a emergências, que relegou essas funções à maioria dos profissionais brancos de fora das comunidades que servem.
A história da Freedom House é inspiradora como um exemplo de como os médicos e um grupo multirracial de cidadãos podem reconhecer a necessidade de recursos nas comunidades negras e coordenar um programa de desenvolvimento comunitário progressivo que eleva os padrões de excelência para todos. Mas também é um conto de advertência, demonstrando como líderes bem-intencionados com suas próprias agendas podem minar os objetivos de empoderamento da comunidade negra enquanto cooptam os produtos da inovação negra. A história revela vários modelos de parcerias comunitárias, desde o patrocínio político de cima para baixo de Safar até o trabalho de coalizão de baixo para cima de Caroline. A história da Freedom House sugere que, embora as iniciativas de saúde comunitária ofereçam uma alternativa a sistemas como o policiamento, a mesma dinâmica racial e de poder pode afetar ambos.
