Que material é melhor para máscaras caseiras?

Uma equipe de pesquisadores afirma ter encontrado os melhores materiais para máscaras caseiras: uma combinação de algodão e chiffon ou algodão e seda natural, que parecem filtrar efetivamente gotículas e aerossóis.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recentemente atualizaram suas diretrizes sobre o uso de máscaras faciais durante a pandemia da doença por coronavírus 19 (COVID-19).

As diretrizes atualizadas recomendam o uso de uma cobertura de pano ou máscara quando for difícil manter o distanciamento físico, como nas compras.

Mas a pesquisa sobre se máscaras de pano reutilizáveis ​​podem retardar a propagação do novo coronavírus resultou em resultados contraditórios.

Por exemplo, alguns estudos recentes sugerem que máscaras reutilizáveis ​​de algodão podem ser ineficazes na filtragem de gotículas que contêm o vírus que causa COVID-19: coronavírus 2 da síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV-2).

Outros materiais poderiam ser mais eficazes? Essa é a pergunta que pesquisadores - da Universidade de Chicago e do Laboratório Nacional Argonne, ambos em Illinois - pretendem responder em um novo estudo.

Suas descobertas, publicadas na revista ACS Nano , sugerem que certas combinações de tecidos podem ajudar a impedir a propagação do novo coronavírus.

O quão bem a máscara se encaixa também é crucial

Em seu estudo, a equipe experimentou várias amostras de algodão, chiffon, flanela, seda, elastano, cetim e poliéster - por conta própria e em combinação.

Eles testaram o tecido para ver se ele poderia filtrar pequenas partículas de aerossol. Isso ocorre porque os pesquisadores acreditam que o SARS-CoV-2 pode se disseminar não apenas através de gotículas - por exemplo, da tosse - mas também através de pequenas partículas que se espalham quando as pessoas simplesmente respiram, que são muito mais difíceis de capturar.

A equipe ventilou partículas de 10 nanômetros a 6 micrômetros de diâmetro sobre as várias amostras de tecido a uma taxa de fluxo de ar semelhante à da respiração de uma pessoa quando ela está em repouso.

Os pesquisadores descobriram que uma folha de algodão firmemente tecido - de 600 fios por polegada - mais duas folhas de chiffon, feitas de poliéster e elastano, pareciam fazer a combinação mais eficaz, filtrando de 80 a 99% das partículas, dependendo de suas características. Tamanho.

A equipe ainda sugere que o desempenho dessa combinação seja comparável ao das máscaras N95, usadas pelos profissionais de saúde.

Outras combinações que apresentam bom desempenho, de acordo com os pesquisadores, são o algodão firmemente tecido, mais a seda ou flanela natural e a colcha de algodão com manta de poliéster e algodão.

Os pesquisadores explicam que combinações que envolvem um tecido com uma malha apertada, como o algodão, e uma que pode suportar uma carga estática, como a seda, são efetivas porque fornecem uma barreira dupla: mecânica e eletrostática.

No entanto, eles enfatizam que, para que essas máscaras sejam realmente eficazes, elas precisam se encaixar muito bem.

"O efeito de lacunas entre o contorno do rosto e a máscara, causado por um ajuste inadequado, afetará a eficiência de qualquer máscara", escrevem eles.

"Nossas descobertas indicam que vazamentos ao redor da área da máscara podem degradar a eficiência em [aproximadamente] 50% ou mais, apontando a importância do 'ajuste'".

- Abhiteja Konda et al.

Estudos futuros, apontam os pesquisadores, também devem prestar atenção a outros fatores potencialmente relevantes, incluindo o efeito da umidade no desempenho das máscaras e se a reutilização e lavagem de máscaras caseiras podem reduzir sua eficácia.