Que lições da terapia do trauma podem nos ensinar sobre o luto?

O luto pode ter graves consequências psicológicas e físicas se for ignorado, de acordo com a terapeuta de traumas de Washington, DC, Meghan Riordan Jarvis.

Celebrações consecutivas com a família e amigos em dezembro e janeiro - normalmente considerada "a época mais maravilhosa do ano", como diz a música clássica - podem trazer lembretes agudos de quem está faltando em nossas mesas de feriados.

Como terapeuta de traumas em Washington, DC, especializada em luto e perda, Meghan Riordan Jarvis aconselha os clientes sobre como superar o que pode ser um momento difícil e cheio de gatilhos dolorosos. Ela traz para seu trabalho não apenas décadas de treinamento e experiência clínica, mas também uma perspectiva pessoal de suas próprias lutas contra o complexo transtorno de estresse pós-traumático após a morte súbita de sua mãe.

Em seu novo livro, " End of the Hour: A Therapist's Memoir ", que ela chama de "uma carta de amor aos meus clientes", Jarvis conta a história de como se internou no mesmo centro de tratamento hospitalar para onde ela havia encaminhado clientes anteriormente, compartilhando insights e práticas obtidas de sua própria experiência de luto, juntamente com intervenções que ajudaram as pessoas que ela trata. Nesta conversa, Jarvis explica como prestar atenção às respostas do seu corpo fornece informações críticas para ajudá-lo a se recuperar de perdas ? durante as férias e depois.

Em "End of the Hour: A Therapist's Memoir", Meghan Riordan Jarvis compartilha sua própria jornada lidando com a perda após a morte de sua mãe.

Esta conversa foi editada e condensada para maior clareza.

CNN: O que torna as férias um momento tão difícil para as pessoas que estão de luto?

Meghan Riordan Jarvis: A lacuna entre as nossas expectativas e a realidade desempenha um grande papel. Em vez de serem a "época mais maravilhosa do ano", as férias são estressantes e carregadas de tristeza para muitas pessoas. Freqüentemente, meus clientes elaboram estratégias de evasão. Eles farão compras on-line para escapar da interminável música natalina, farão reservas duplas para reduzir o tempo gasto em reuniões desconfortáveis ??ou até mesmo planejarão uma viagem a Aruba para evitar a meia perdida pendurada sobre a lareira. Mas tentar contornar os gatilhos do luto não funciona. Não há como fugir de um sentimento.

CNN: O que você quer dizer com "gatilhos"? E por que não podemos evitá-los?

Jarvis: Somos feitos de memórias. Um gatilho significa que algum estímulo do momento presente o puxa de volta para uma memória. Para nos manter seguros, nossos cérebros estão constantemente codificando informações como uma ameaça ou não. Se vir um dado familiar codificado como prejudicial ao nosso bem-estar, o cérebro irá, instintivamente, nos puxar para uma resposta à ameaça para tentar nos manter seguros. Isso é verdade mesmo que esses "dados" sejam simplesmente "isto é Natal" de John Lennon [uma frase de sua música "Happy Xmas (War Is Over)"] que me mata porque me lembra minha mãe. Este é um processo automático do sistema nervoso. Nossas tentativas de evitar nunca serão melhores do que nossos sistemas integrados de lembrança.

CNN: Com o que os enlutados mais lutam nesta época do ano?

Jarvis: A antecipação pode ser a pior parte. As pessoas sempre me perguntam: "Como vou passar este dia?" O que eles realmente querem dizer é "? com o mínimo de dor possível". O que geralmente causa mais dor é a crença errada de que você pode evitar a dor. Digo aos meus clientes: "Você vai passar o dia. O dia será o que é. Apareça para tudo isso sem julgamento. Também lembro às pessoas que nunca mais terão que fazer este dia. Eu os tranquilizo: "O que vocês sentem em relação às férias não será o mesmo daqui a 365 dias".

Preste muita atenção em como seu corpo reage aos gatilhos do luto, disse Jarvis.

Meghan Riordan Jarvis

Quando as pessoas dizem: "Não consigo suportar a dor", lembro-lhes: "Você já suportou". É importante lembrar que já sobrevivemos ?ao pior. Então, se durante as férias você ouvir uma música e ela estiver despertando, lembre-se: "Isso é apenas uma lembrança". Lembre-se também de que não é apenas uma lembrança da dor, mas também do amor.

CNN: Que estratégias específicas de enfrentamento você recomenda?

Jarvis: Como cada pessoa é diferente, é preciso um pouco de "Sherlock Holmes" para descobrir o que funcionará melhor para você. Sentir-se menos sozinho é extremamente importante. Normalmente incentivo as pessoas a encontrarem pelo menos duas pessoas para serem seus "companheiros de férias tristes" - pessoas para quem você pode enviar mensagens de texto ou ligar quando surgirem ondas de tristeza. Podemos diminuir a sobrecarga quando a compartilhamos com pessoas que se importam. Se você não tem um amigo disponível, seja seu próprio amigo. Primeiro escreva a história, depois vire a página e responda como se tivesse sido escrita por alguém de quem você gosta. Ter compaixão por nós mesmos enquanto estamos passando por uma perda é muito importante.

CNN: O que você descobriu sobre os sintomas físicos do luto?

Jarvis: Fiquei realmente impressionado com a intensidade dos meus sintomas físicos depois que perdi minha mãe. Durante 20 anos, os clientes os descreveram, mas aprendi que é como um amigo contando como é morar na França. E então você vai para a França e pensa: "Ah, foi isso que ele quis dizer sobre manteiga com sal!" Meu sono foi completamente interrompido, a confusão mental me levou a jogar fora meu cartão de crédito por engano quatro vezes diferentes, uma condição chamada exostose fez com que meu corpo desenvolvesse pequenos ossos em meu canal auditivo e minhas costas doeram tão repentina e dramaticamente que me trouxe de joelhos e me confinou a viver no chão por dias. Filtramos todas as nossas experiências no mundo através de nossos corpos. O estresse do luto pode levar nossos corpos a emitir crises.

Existe muita gratidão? Acontece que às vezes menos é mais

Tive uma cliente cujo cabelo começou a cair. Ela ficava dizendo: "Estou muito estressada", mas não sabia dizer por quê. Depois que ela entendeu isso como uma reação de luto, mudou totalmente a maneira como ela se mostrava, ajudando-a a perceber que não estava falhando em administrar sua vida, mas em vez disso estava respondendo à mudança sísmica em sua realidade que veio com a perda de um. Amado. A queda de cabelo a ajudou a perceber que precisava fazer uma pausa para lamentar.

CNN: Que conselho você daria para as pessoas ficarem mais sintonizadas com a experiência física de suas emoções?

Jarvis: Eu uso esta prática com meus clientes para ajudar a saber como seu sistema está conectado: defina um cronômetro para sete minutos. Em seguida, feche os olhos e respire fundo enquanto imagina uma lata de tinta magnética sendo derramada lentamente sobre sua cabeça. À medida que rola pelo seu corpo, a tinta só se fixa nos locais onde o seu corpo retém energia. Quando o cronômetro desligar, anote onde a tinta foi coletada. Isso mostra onde a energia está armazenada. Então ficamos curiosos sobre a energia. Quão grande é isso? De que é feito? Ele muda sua forma? Há quanto tempo está aí? O que isso geralmente me leva a fazer? O que isso precisa de mim? Com a prática, as pessoas podem deixar de imaginar a pintura e, em vez disso, apenas fazer o que é chamado de varredura corporal.

CNN: Como os enlutados podem gerenciar melhor os efeitos fisiológicos da perda?

Jarvis: Sintonizar as respostas do seu corpo fornece insights críticos sobre quais estratégias de enfrentamento podem ajudar a regular novamente o sistema nervoso. Compreender a natureza progressiva das respostas do corpo às ameaças ? da luta à fuga, do congelamento ao colapso ? é fundamental. Diferentes práticas ajudarão dependendo do estado em que você se encontra.

O modo de luta quando você está de luto pode parecer uma superprodução das férias - dizer a si mesmo que você fará deste o primeiro ano mais incrível sem seu pai. Infelizmente, sabemos que este esforço para lutar contra a tristeza não vai funcionar. A capacidade do corpo de lembrá-lo de coisas difíceis é mais forte do que a sua capacidade de gerenciar o palco com azevinho e visco.

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O enlutado em fuga pode dizer: "Vamos para Barbados e fingir que o Natal não está acontecendo". Não há nada de errado em quebrar rotinas, é claro, mas reconheça o fato de que, mesmo em Barbados, o dia de Natal chegará e você ainda não terá seu pai. Sem dúvida surgirão sentimentos.

Pode parecer que Freeze nem está pensando nos feriados - ficando chocado ao descobrir que é véspera de Natal ou que você perdeu os primeiros quatro dias do Hanukkah.

O colapso pode levar as pessoas a se esconderem debaixo das cobertas, evitando tudo e todos. Eles podem tentar se dissociar, usando bebidas, drogas, jogos de azar ou compras excessivas para se distrair de emoções difíceis. Versões mais saudáveis ??de dissociação podem incluir rolar o TikTok, limpar ou consumir Netflix.

O congelamento e o colapso são os estados mais perigosos. Quando nos sentimos desamparados, o cérebro rapidamente dá sentido ao sentimento, dizendo-nos que realmente estamos desamparados. Interromper esse processo é fundamental.

CNN: O que implica a disrupção?

Jarvis: Devemos encontrar nosso sistema nervoso onde ele está. Nossos cérebros funcionam sob dois sistemas diferentes, o lado de ativação e o lado calmante e refrescante. Na hipo-excitação, onde você dorme demais, tem falta de energia, sofre de confusão mental ou enxaquecas e se desassocia, um banho de lavanda não vai te deixar melhor. Em vez disso, tente adicionar movimento ao seu dia ? talvez estabelecendo um compromisso pequeno e gerenciável que o ajudará a entrar em ação. Experimente cross boxing, polichinelos ou uma caminhada rápida. Todos estes fornecem estimulação bilateral.

Por que estar presente é um exercício mente-corpo que você deveria praticar mais

Quando alguém está se sentindo ansioso ou agitado ? também conhecido como hiperexcitado ? é importante encontrar uma maneira de ficar quieto. Assim como cuidar de um cachorrinho ou de uma criança pequena, seu corpo pode precisar que você queime um pouco de energia antes de se acalmar. Então, faça uma corrida de 30 minutos, seguida de um banho ou ducha quente, que pode trazer um estado calmante. Yin yoga ou outras práticas lentas que se concentram no alongamento e na estimulação bilateral também podem ajudar.

Às vezes, para acalmar meu sistema nervoso tenso, seguro cinco ou seis cubos de gelo em cada mão e três ou quatro na boca. O desconforto me fundamenta ao chamar toda a minha atenção para a sensação de frio.

Muitas vezes peço aos meus clientes que façam um exercício de atenção plena chamado "54321". Primeiro, cite cinco coisas que você pode ver. Então, quatro coisas que você pode ouvir, três que você pode tocar, duas que você pode saborear e uma que você pode cheirar. Na terapia, se vejo um cliente começando a se dissociar, digo-lhe para olhar ao redor da sala e me dizer uma coisa que ele possa ver que seja verde ou duas coisas feitas de vidro.

CNN: Como funcionam essas práticas?

Jarvis: Quando estamos desregulados, uma estrutura cerebral chamada amígdala aumenta, bloqueando mensagens para outras partes do cérebro, incluindo o córtex pré-frontal, que ?é onde fazemos o nosso pensamento crítico. Práticas de reinicialização do sistema nervoso central como essas acalmam o sistema límbico de seu estado altamente ativado e convidam outras partes do cérebro a voltarem a funcionar.

Em toda a minha formação, nunca ouvi um especialista abordar diretamente os sintomas físicos do luto. Desde minhas próprias experiências de tratamento, estou determinado a ajudar a informar as pessoas sobre os aspectos incorporados do luto e como curá-lo. Da mesma forma que ensinamos aos alunos do ensino médio sobre a puberdade, precisamos ensinar às pessoas como nossos corpos vivenciam o luto, para que estejam preparados para a perda ? uma experiência humana inevitável e universal.

Correção: uma versão anterior desta história foi publicada por engano. A história foi atualizada para refletir a versão final.

Jessica DuLong é jornalista radicada no Brooklyn, Nova York, colaboradora de livros, treinadora de redação e autora de "Saved at the Seawall: Stories From the September 11 Boat Lift" e "My River Chronicles: Rediscovering the Work That Built America".