Produtos químicos diários, hormônios e câncer de mama: qual é a ligação?
Outro estudo de cultura de células se junta à lista de pesquisas que investigam a ligação entre produtos químicos ambientais e câncer de mama. Embora seja muito cedo para fazer afirmações ousadas, este artigo cobre o que os especialistas acreditam atualmente.
Temos exposição a dezenas de produtos químicos diariamente. O ar que respiramos é feito de produtos químicos - nitrogênio, oxigênio e dióxido de carbono, entre muitos outros - assim como a água que bebemos. Também existem muitos produtos químicos que criamos, como a aspirina , que é um medicamento eficaz para o alívio da dor.
Organizações incluindo a Food and Drug Administration (FDA) e a Environmental Protection Agency (EPA) testam rigorosamente esses produtos químicos de acordo com leis como a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas antes de chegarem ao consumidor para garantir que são seguros.
No entanto, será que alguns desses produtos químicos ainda não foram explorados?
Ruthann Rudel , diretor de pesquisa do Instituto Silent Spring em Newton, MA, e a cientista da Silent Spring Bethsaida Cardona começaram suas pesquisas com essa questão em mente.
Eles procuraram identificar as causas evitáveis do câncer de mama e investigaram quais produtos químicos podem contribuir para um maior risco dessa doença.
Como parte de seu estudo, Rudel e Cardona analisaram dados sobre 2.000 produtos químicos listados no Toxicity Forecaster da EPA, um programa que faz a triagem de produtos químicos em busca de riscos potenciais à saúde.
Seu artigo foi publicado na revista Environmental Health Perspectives .
Em sua revisão, os pesquisadores descobriram 296 substâncias químicas que causaram um aumento nos níveis de estradiol, que é uma forma de estrogênio e o principal hormônio sexual feminino, os níveis de progesterona , ou ambos estradiol e progesterona na cultura de células adrenais.
Destes produtos químicos, 71 causaram um aumento em ambos os hormônios. Eles incluíram retardadores de chama químicos, corantes, fungicidas e pesticidas.
Alguns dos produtos químicos envolvidos incluem:
- 1,2-Difenilhidrazina: É um produto químico que os fabricantes usam na produção de corantes, produtos farmacêuticos e peróxido de hidrogênio.
- Malathion: Este é um inseticida da família química conhecida como organofosforados. As pessoas costumam usá-lo no controle de mosquitos.
- Fosmet: Este é um inseticida organofosforado que as pessoas usam para proteger as macieiras.
- Oxyfluorfen: É um herbicida amplamente utilizado na agricultura, especificamente para o controle de ervas daninhas.
“Neste estudo”, disse Rudel ao Medical News Today , “usamos novos dados produzidos pela EPA para identificar produtos químicos comumente usados que demonstraram aumentar a síntese de estrogênio e progesterona em células em uma placa porque isso é diretamente relevante para o receptor de hormônio [HR] - câncer de mama positivo. ”
“Tem havido muita atenção na identificação de produtos químicos que se ligam e ativam o receptor de estrogênio - essencialmente imitando o estrogênio - mas ninguém havia identificado produtos químicos que aumentam a síntese de estrogênio ou progesterona, então usamos os novos dados para fazer isso.”
As descobertas sugerem que alguns desses produtos químicos sintéticos podem aumentar o risco de câncer de mama por meio da estimulação dos dois hormônios ligados ao câncer de mama: estrogênio e progesterona.
Estudos anteriores em desreguladores endócrinos, concentraram-se apenas na capacidade dos produtos químicos de se ligar diretamente ao receptor de estrogênio e ativá-lo. Nesse sentido, este estudo introduz uma nova dimensão para a pesquisa do câncer de mama.
“Uma vez que muitos produtos químicos ambientais não seriam ativadores tão fortes quanto o estradiol endógeno, a atividade mais fraca limitou as preocupações em algumas avaliações”, disse Rudel. “No entanto, uma vez que os produtos químicos que identificamos aumentam a síntese de estradiol, que é muito potente, os efeitos desses produtos químicos no câncer de mama podem ser muito mais fortes [do que se pensava].”
Estudos anteriores sugeriram que a inibição ou redução do estradiol foi eficaz na prevenção ou tratamento do câncer de mama.
Da mesma forma, em um estudo randomizado, o uso de uma mistura de estrogênio mais progesterona - que é a forma sintética de progesterona que o corpo produz naturalmente - na terapia de reposição hormonal demonstrou aumentar o risco de câncer de mama .
No entanto, os cientistas ainda estão tentando estabelecer como esses produtos químicos estão alcançando esse aumento no estradiol.
Uma forma, eles hipotetizam, é que esses produtos químicos podem estar agindo como ativadores da aromatase - o oposto de drogas como o tamoxifeno - e fazendo com que as células produzam mais desses hormônios.
O estudo também aponta que a exposição regular de fontes múltiplas, em vez de exposições únicas ou raras, provavelmente terá algum efeito.
Como o estrogênio e a progesterona causam câncer?
Dois em cada três casos de câncer de mama são HR-positivos, de acordo com a American Cancer Society . Ser HR-positivo significa que as células cancerosas podem receber sinais químicos de hormônios sexuais que podem promover seu crescimento.
A maioria dos casos de câncer de mama HR-positivo é positiva para receptor de estrogênio.
Estrogênio pode causar câncer de duas maneirasFonte confiável. Pode estimular o tecido mamário para encorajar as células a se dividirem e duplicarem, durante o qual podem ocorrer algumas mutações. Os metabólitos do estrogênio também podem ter potencial carcinogênico, causando danos ao DNA e contribuindo para o desenvolvimento do câncer de mama.
Da mesma forma, o câncer de mama positivo para receptor de progesterona é sensível ao hormônio progesterona. As células, nesses casos, possuem receptores que lhes permitem usar esse hormônio para crescer.
A terapia hormonal pode evitar que os tumores usem estrogênio ou progesterona, retardando ou parando o crescimento do tumor, ou podem reduzir os níveis desses hormônios no corpo.
O estudo adiciona à pesquisa que explora fatores de risco adicionais para o câncer de mama que os cientistas ainda não identificaram.
"O papel dos poluentes ambientais na carcinogênese da mama é particularmente mal compreendido, mas existem preocupações públicas compreensíveis sobre o papel da exposição ampla e de baixo nível aos poluentes ambientais", disse a Dra. Lauren Teras , Ph.D., diretora científica da pesquisa epidemiológica na American Cancer Society.
No entanto, estudar as possíveis ligações entre o câncer e os produtos químicos se mostra problemático.
A meia-vida curta de alguns produtos químicos, o período de tempo durante o qual o câncer se desenvolve, a exposição cumulativa a produtos químicos e várias misturas e ter diferentes características fisiológicas podem determinar se esses produtos químicos irão ou não impactar o corpo e, em caso afirmativo, em que extensão, disse o Dr. Teras.
Embora seja interessante ver esses produtos químicos fazendo efeito, as pessoas devem interpretar os dados com cautela. A Dra. Janie Grumley , oncologista cirúrgica da mama e diretora do Programa Comprehensive Breast do Centro de Mamas Margie Petersen em Santa Monica, CA, concorda.
“Essa [pesquisa] estava em uma situação in vitro muito controlada, o que é a maior área de cautela porque não se aplica necessariamente a seres humanos. E ao ler algo assim, definitivamente não queremos tirar conclusões precipitadas ”, disse o Dr. Grumley ao MNT .
Ela comparou isso a mapear uma rota para uma viagem. “Você marca os pontos A e B, traça uma linha reta e pensa que está bem, vamos chegar lá. Mas, na realidade, quando você realmente faz essa viagem, muitas coisas são inesperadas. Existem montanhas e colinas e oceanos e coisas que você não pode realmente antecipar e pode não vir a ser nada ”, disse ela.
De acordo com o Dr. Teras, os resultados do estudo não são surpreendentes.
“Continuamos aprendendo sobre as formas complexas em que nosso meio ambiente desempenha um papel na saúde humana. No entanto, nenhum estudo está sozinho. Embora este estudo apresente um bom resumo dos produtos químicos que merecem uma investigação mais aprofundada, não vejo isso como uma lista de produtos químicos que estão prontos para ação clínica ”, disse ela ao MNT.
O próximo passo seria determinar se esses produtos químicos produzem ou não o mesmo efeito em animais e humanos.
Rudel disse que a revisão também explorou os tipos de efeitos relatados quando os cientistas testaram esses produtos químicos em animais experimentais. Os produtos químicos, disse ela, foram provavelmente identificados como cancerígenos ou tóxicos para a reprodução / desenvolvimento, se testados. No entanto, muitos não foram submetidos a testes a esse respeito.
Produtos químicos relatados para afetar as glândulas mamárias em animais experimentais também foram encontrados para influenciar o risco de câncer de mama, aumentando a síntese de estradiol, progesterona ou ambos.
Novos regulamentos necessários
De acordo com Rudel, os métodos atuais para testes de segurança química parecem não ter efeitos relacionados à mama, incluindo efeitos no desenvolvimento da mama, puberdade , lactação e câncer.
“Fazer este estudo realmente abriu meus olhos para o fato de que nossas abordagens de testes químicos não apresentam riscos potenciais de câncer de mama porque simplesmente não os estamos procurando”, disse ela.
“É de conhecimento comum na comunidade do câncer de mama que o estrogênio e a progesterona são fatores de risco, e os tratamentos de primeira linha para o câncer de mama positivo [HR] são para reduzir os níveis destes ou bloquear o receptor de estrogênio para que o estrogênio não faça as células se dividirem , ”Ela disse ao MNT.
Os pesquisadores recomendam fortalecer métodos para verificar os prováveis efeitos nos seios ao testar produtos químicos e identificar possíveis carcinógenos antes que eles acabem em produtos de consumo.
Eles também sugerem limitar a exposição das pessoas a esses produtos químicos durante estágios críticos de desenvolvimento, como puberdade e gravidez.
Se as empresas estão usando os produtos químicos que têm efeitos sobre a síntese de estrogênio ou progesterona, “eles deveriam investir e poderiam tentar explorá-los ainda mais, sabendo que pode haver algo”, disse o Dr. Grumley.
“Se não sair nada de alarmante, eles podem continuar usando o produto, mas se houver, podem se responsabilizar e produzir alternativas ou se empenhar nesse sentido”, acrescentou.
O estudo levantou um ponto interessante na pesquisa para identificar o risco de câncer de mama, concentrando-se em produtos químicos que aumentam o estrogênio ou a progesterona. No entanto, sem estudos in vivo, é prematuro tentar estabelecer uma ligação definitiva.
Uma abordagem multifacetada é necessária para obter uma compreensão completa do papel que os produtos químicos desempenham no desenvolvimento do câncer de mama. Isso deve abranger todos os dados de estudos celulares, animais e humanos observacionais, de acordo com o Dr. Teras.
“O corpo humano é [também] extremamente complexo, e estudar uma peça do quebra-cabeça isoladamente pode ser muito diferente do que acontece quando todas as peças se juntam.”
- Dra. Lauren Teras, Ph.D.
“Mesmo que as descobertas sejam interessantes, não podemos pegar isso e aplicá-lo a seres humanos até que façamos avaliações adicionais”, acrescentou o Dr. Grumley.
Avaliar os efeitos desses produtos químicos em humanos continua um desafio, e a maioria tem não foi submetido a um estudo adequado.
Nesse sentido, o novo estudo pode direcionar pesquisas futuras para examinar os efeitos que os produtos químicos podem ter nas glândulas mamárias, como tumores.
“Portanto, esperamos que mais rigor deva ser aplicado na interpretação das observações de alterações induzidas quimicamente no tecido mamário”, disse Rudel.