Por que seus medicamentos prescritos custam tanto?
Como você pode minimizar seus custos ? e quais medidas estaduais ou nacionais poderiam fazer a diferença?
Recentemente, eu estava na fila de uma farmácia enquanto a cliente à minha frente pegava sua receita. O farmacêutico disse com naturalidade: "isso custará US$ 850". Tudo o que ela conseguiu dizer foi "sério?" Ela saiu sem a receita, dizendo ao farmacêutico que teria que ligar para o médico sobre uma alternativa menos dispendiosa.
Muitos de nós ficamos rotineiramente chocados com os custos dos medicamentos. E exemplos cada vez mais dramáticos sugerem que não há limite. Então, vamos falar sobre maneiras de minimizar o que gastamos em medicamentos prescritos; como chegamos a esta conjuntura em que alguns medicamentos custam mais de um milhão de dólares por dose; e quais mudanças são necessárias em nosso caro complexo industrial de medicamentos.
7 maneiras de minimizar seus gastos com medicamentos prescritos
Considere estas sete estratégias para reduzir os custos dos medicamentos. A economia irá variar dependendo do seguro, buracos de rosca, franquias e divisão de custos.
- Faça três perguntas ao seu médico: Todos os medicamentos que você toma são realmente necessários? É seguro reduzir a dose de algum medicamento que você toma? Um medicamento genérico ou de baixo custo poderia ser substituído?
- Se você possui plano de saúde, verifique a lista de medicamentos preferidos (formulário), que tendem a custar menos que outros medicamentos similares.
- Comprimidos divididos: Em alguns casos, a receita custará menos se cada comprimido contiver mais do que a dose necessária e puder ser dividida. Por exemplo, se você costuma tomar um comprimido de 25 mg, tomar metade de um comprimido de 50 mg pode ajudá-lo a economizar nos custos dos medicamentos e nos copagamentos. Pergunte ao seu farmacêutico se a matemática funciona para você.
- Pergunte se um fornecimento para 90 dias em vez de um fornecimento para 30 dias reduziria os co-pagamentos.
- Procure programas de desconto em medicamentos prescritos que ofereçam economia. Aplicam-se restrições e a disponibilidade varia de acordo com o local. Além disso, pagar por meio de um programa de descontos pode não contar para a franquia do seguro ou para os custos diretos máximos, portanto, nem sempre é mais barato usar esses programas.
- Compare preços em diferentes farmácias e analise suas opções com um farmacêutico. Às vezes, o preço é mais baixo se você não usar o seguro.
- Considere usar um serviço de venda por correspondência on-line (como Blink Health ou Cost Plus Drug Company ). No entanto, os gastos por meio desses sites podem não contar para a franquia do seguro. E os preços nem sempre são mais baixos online.
Estas medidas ajudarão algumas pessoas mais do que outras e podem levar muito tempo. A triste verdade é que mesmo que você fizesse tudo o que pudesse, o impacto em sua carteira poderia ser pequeno.
Por que os custos dos medicamentos são tão altos nos EUA?
Meus cinco principais candidatos são:
Motivação de lucro dos fabricantes de medicamentos. As empresas farmacêuticas rejeitam rotineiramente esta ideia. Dizem que é caro desenvolver novos medicamentos e realizar os ensaios clínicos necessários para comprovar a segurança e a eficácia. Muitos medicamentos promissores falham e o processo de aprovação de medicamentos pela FDA é difícil e caro.
No entanto, um estudo recente publicado no JAMA Network Open não encontrou qualquer ligação entre quanto uma empresa farmacêutica gasta em investigação e desenvolvimento (I&D) de um medicamento e o preço do medicamento. Mesmo depois de contabilizados os gastos em P&D, a maioria das 30 maiores empresas farmacêuticas obtém bilhões de dólares em lucros. E na Europa, onde os preços dos medicamentos são negociados, os mesmos medicamentos fabricados pelas mesmas empresas para os mesmos problemas de saúde custam normalmente muito menos do que nos EUA .
Os gerentes de benefícios farmacêuticos (PBMs) administram benefícios de medicamentos para grandes empregadores, Medicare e seguradoras de saúde. Os PBMs negociam preços com seguradoras de saúde e farmácias. Eles ajudam a decidir quais medicamentos cobrir e quanto os pacientes pagam. As suas taxas e incentivos ? muitas vezes uma parte da despesa total em medicamentos, o que pode encorajar a aprovação de medicamentos com preços mais elevados ? contribuem para os custos que os consumidores de saúde acabam por pagar. Uma enxurrada de legislação estadual e federal pretende limitar o que os PBMs podem fazer e a transparência de suas operações.
Compartilhamento de custos. Nos últimos anos, as seguradoras transferiram cada vez mais os custos para os pacientes através de co-pagamentos, franquias e prémios mais elevados. Às vezes isto é justificado pela noção de que isto incentiva os pacientes a procurar cuidados apenas quando realmente necessário; é claro que também poderia desencorajar as pessoas de procurar cuidados, mesmo quando justificado.
Manobras legais. Muitos fabricantes de medicamentos registam inúmeras patentes e processam potenciais concorrentes para prolongar o seu período de monopólio sobre um determinado medicamento (ver exemplo ). Ou criam medicamentos do tipo "eu também", ajustando ligeiramente um medicamento existente para que possam patenteá-lo como um medicamento totalmente novo. Algumas empresas farmacêuticas adquirem patentes para medicamentos mais antigos e depois aumentam o preço. Outras compraram ou fundiram-se com outras farmacêuticas para evitar a concorrência de preços .
Publicidade direta ao consumidor. As empresas farmacêuticas gastam bilhões em anúncios ( quase US$ 8,1 bilhões em 2022 ). Os custos de comercialização aumentam o preço dos medicamentos, ao mesmo tempo que estimulam a procura de medicamentos mais recentes e fortemente promovidos. Os medicamentos anunciados tendem a ser muito mais caros ( e nem sempre melhores ) do que os medicamentos mais antigos. Talvez seja por isso que tal publicidade é proibida na maioria dos outros países.
O que poderá abrandar o aumento dos custos dos medicamentos?
Embora os preços dos medicamentos sujeitos a receita médica devam permanecer elevados num futuro próximo, três desenvolvimentos poderão ajudar a abrandar o aumento dos preços dos medicamentos nos próximos anos:
- A Lei de Redução da Inflação de 2022 permite ao governo dos EUA negociar os preços dos medicamentos para o Medicare , o que deverá reduzir os custos dos medicamentos. Os primeiros 10 medicamentos com preço protegido ? incluindo o anticoagulante apixabana (Eliquis) e o medicamento para diabetes sitagliptina (Januvia) ? entrarão em vigor em 2026. Mais medicamentos serão adicionados a esta lista a cada ano. Se você estiver tomando um desses medicamentos, o impacto poderá ser grande. Mas com mais de 20 mil medicamentos aprovados no mercado, não é uma solução que ajude a todos.
- Ação recente da FDA permitindo que a Flórida importe medicamentos do Canadá e outras propostas de legislação federal e estadual com o objetivo de proteger as pessoas dos altos preços dos medicamentos prescritos.
- As organizações que defendem preços mais baixos dos medicamentos sujeitos a receita médica, incluindo a AARP , a União dos Consumidores e a Pacientes por Medicamentos Acessíveis , parecem ter a atenção dos legisladores como nunca antes.
O resultado final
Sejamos realistas: o nosso sistema de saúde complexo e falido incentiva aqueles que desenvolvem e distribuem medicamentos a estabelecer preços muito acima do que muitos podem pagar. E a quantia que você pode gastar sozinho é limitada. O que realmente precisamos é de uma revisão para eliminar os intermediários que contribuem para o acréscimo de custos sem sempre acrescentarem valor.
Até chegarmos lá, façam o que puderem, mesmo que o impacto seja pequeno. Tentar o seu melhor para se manter saudável pode ser o passo mais importante que você dá. Afinal, a melhor maneira de limitar quanto você gasta em medicamentos prescritos é não ter motivos para tomá-los.
Sobre o autor
Robert H. Shmerling, MD , Editor Sênior do Corpo Docente, Harvard Health Publishing; Membro do Conselho Consultivo Editorial, Harvard Health Publishing
Dr. Robert H. Shmerling é o ex-chefe clínico da divisão de reumatologia do Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) e é membro atual do corpo docente correspondente em medicina da Harvard Medical School. ? Veja a biografia completa