Por que as máscaras podem reduzir a gravidade do COVID-19?
- As máscaras faciais reduzem a disseminação do novo coronavírus e também podem diminuir a gravidade do COVID-19.
- O presente estudo descobriu que as máscaras aumentam a umidade do ar que uma pessoa respira.
- Os pesquisadores propõem razões que explicam porque o aumento da umidade pode reduzir a gravidade dos casos de COVID-19.
Os pesquisadores descobriram que usar uma máscara aumenta a umidade do ar que a pessoa inspira.
Eles sugerem que isso pode explicar por que o uso da máscara tem ligações com a redução da gravidade do COVID-19.
A pesquisa, que aparece no Biophysical Journal , adiciona mais evidências para o valor do uso de máscaras.
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As máscaras reduzem a gravidade do COVID-19?
As máscaras faciais têm sido uma intervenção não farmacêutica crucial na pandemia de COVID-19. Os pesquisadores acreditam que eles reduzem as chances de uma pessoa transmitir o vírus para outra, bem como de adquirir o vírus ela mesma.
Além disso, embora os profissionais de saúde continuem administrando vacinas eficazes em todo o mundo, o uso de máscaras ainda é necessário.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) apontam que ainda não há informações suficientes sobre como essas vacinas funcionam no mundo real para recomendar que as pessoas parem de usar máscaras, mesmo para aqueles que receberam duas doses das vacinas.
Uma pesquisa recente, publicada no Journal of General Internal Medicine e no New England Journal of Medicine , descobriu que as máscaras faciais reduzem efetivamente a transmissão da SARS -CoV-2 e também podem reduzir sua gravidade.
Os pesquisadores por trás dos artigos sugerem que isso se deve ao fato de os usuários da máscara provavelmente terem exposição a quantidades reduzidas do vírus. No entanto, outros cientistas contestaram essa descoberta.
Os pesquisadores por trás do presente estudo também estão céticos de que a exposição a uma pequena quantidade do vírus pode ser responsável por um usuário de máscara ter um caso menos grave de COVID-19.
Em vez disso, eles sugerem que a resposta pode estar na umidade do ar que uma pessoa respira enquanto usa uma máscara.
Os pesquisadores observam que os vírus respiratórios, como o resfriado comum e a gripe , costumam seguir um padrão sazonal, com aumento de casos durante os meses de inverno. Algumas evidências também sugerem que isso é verdade com COVID-19.
Muitos fatores podem ser responsáveis por isso, como:
- pessoas que passam mais tempo em ambientes fechados, onde os aerossóis contendo o vírus podem se acumular
- pessoas com um deficiência de vitamina D
- níveis gerais mais baixos de luz ultravioleta , que podem inativar o vírus
- o vírus pode durar mais tempo no ar mais frio e menos úmido
Os pesquisadores também apontam que o ar frio e menos úmido pode afetar a fisiologia do organismo que um vírus pode infectar, induzindo infecções mais graves. Por exemplo, os pesquisadores descobriram que ratos em baixa umidade desenvolveram casos mais graves de gripe.
Os pesquisadores sugerem que o aumento da umidade pode reduzir a desidratação dos pulmões de uma pessoa, que costuma ocorrer durante o tempo frio. Eles também acreditam que o aumento da umidade pode melhorar a depuração mucociliar de uma pessoa - a maneira como os pulmões removem o muco e as partículas prejudiciais.
Ambos podem significar uma redução na gravidade de uma infecção por COVID-19.
Como resultado, os pesquisadores queriam ver se a redução na gravidade da doença associada ao uso da máscara poderia, em princípio, ser explicada pelo aumento da umidade do ar que a pessoa respira.
Para descobrir se as máscaras aumentam a umidade do ar que uma pessoa respira, os pesquisadores pediram aos participantes que respirassem em uma caixa de aço lacrada usando um dos quatro tipos comuns de máscara:
- Respirador n95
- máscara cirúrgica
- máscara de algodão-poliéster
- máscara de algodão pesada
Os pesquisadores então mediram a umidade da caixa, comparando-a com a umidade medida quando uma pessoa respirou dentro da caixa sem usar máscara.
Isso disse aos pesquisadores quanta umidade estava sendo retida pela máscara, condensando-se no interior da máscara e, em seguida, evaporando e entrando nos pulmões de uma pessoa ao inalar.
Os cientistas realizaram o teste em três temperaturas entre 46-98 o F (8-37 ° C).
Os pesquisadores descobriram que todas as máscaras aumentavam a umidade do ar inalado pelos participantes, principalmente em temperaturas mais baixas. O mais eficaz era a máscara de algodão grossa.
Os autores alertam que as máscaras de algodão podem ser as mais eficazes. Em seu estudo, eles garantiram que todas as máscaras faciais ofereciam uma vedação suficiente contra o rosto usando um aro de espuma de borracha de alta densidade.
No entanto, no uso diário, as máscaras N95 geralmente fornecem um ajuste muito mais apertado e, portanto, provavelmente têm um melhor desempenho no aumento da umidade do ar respirado.
De acordo com o co-autor do estudo, Dr. Adriaan Bax, Distinguished Investigator do National Institutes of Health (NIH), “descobrimos que as máscaras aumentam fortemente a umidade do ar inspirado e propomos que a hidratação resultante do trato respiratório pode ser responsável pela descoberta documentada de que associa a menor gravidade da doença COVID-19 ao uso de máscara. ”
“Foi demonstrado que altos níveis de umidade atenuam a gravidade da gripe e podem ser aplicáveis à gravidade da COVID-19 por meio de um mecanismo semelhante”, acrescenta o Dr. Bax.
Para o Diretor do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, Dr. Griffin P. Rodgers, a pesquisa acrescenta mais apoio à necessidade de usar máscaras:
“À medida que mais pessoas em todo o país começam a se vacinar, devemos permanecer vigilantes quanto a fazer nossa parte para evitar a disseminação do coronavírus que causa o COVID-19.”
“Esta pesquisa apoia a importância do uso de máscara como uma forma simples, mas eficaz de proteger as pessoas ao nosso redor e nos proteger de infecções respiratórias, especialmente durante os meses de inverno, quando a suscetibilidade a esses vírus aumenta”, disse o Dr. Rodgers.