Artigos e Variedades
Saúde - Educação - Cultura - Mundo - Tecnologia - Vida
Por que algumas palavras podem ser mais memoráveis que outras

Por que algumas palavras podem ser mais memoráveis que outras

Nossos cérebros usam estratégias de mecanismos de busca na Internet para lembrar palavras e lembranças de experiências passadas

Pesquisadores descobriram que nossos cérebros podem lembrar algumas palavras comuns, como 'porco', 'tanque' e 'porta', com muito mais frequência do que outras, incluindo 'gato', 'rua' e 'escada'. Ao combinar testes de memória, gravações de ondas cerebrais e pesquisas de bilhões de palavras publicadas em livros, artigos de notícias e páginas da enciclopédia da Internet, os pesquisadores não apenas mostraram como nosso cérebro pode recordar palavras, mas também lembranças de nossas experiências passadas.

Ilustração abstrata do conceito, letras no cérebro (imagem conservada em estoque).
Crédito: © JEGAS RA / stock.adobe.com

Milhares de palavras, grandes e pequenas, estão amontoadas dentro de nossos bancos de memória, apenas esperando para serem rapidamente retiradas e colocadas em sentenças. Em um estudo recente de pacientes com epilepsia e voluntários saudáveis, os pesquisadores do National Institutes of Health descobriram que nosso cérebro pode retirar algumas palavras comuns, como "porco", "tanque" e "porta", com muito mais frequência do que outras, incluindo "gato, "" rua "e" escada ". Ao combinar testes de memória, gravações de ondas cerebrais e pesquisas de bilhões de palavras publicadas em livros, artigos de notícias e páginas da enciclopédia da Internet, os pesquisadores não apenas mostraram como nosso cérebro pode recordar palavras, mas também lembranças de nossas experiências passadas.

"Descobrimos que algumas palavras são muito mais memoráveis ​​que outras. Nossos resultados apóiam a idéia de que nossas memórias estão conectadas às redes neurais e que nossos cérebros buscam essas memórias, exatamente como os mecanismos de busca localizam informações na internet", disse Weizhen. (Zane) Xie, Ph.D., psicóloga cognitiva e pós-doutorada no Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame do NIH (NINDS), que liderou o estudo publicado na Nature Human Behaviou r. "Esperamos que esses resultados possam ser usados ​​como um roteiro para avaliar a saúde da memória e do cérebro de uma pessoa".

O Dr. Xie e seus colegas descobriram essas palavras pela primeira vez quando analisaram novamente os resultados dos testes de memória de 30 pacientes com epilepsia que faziam parte de um ensaio clínico liderado por Kareem Zaghloul, MD, Ph.D., neurocirurgião e investigador sênior da NINDS. A equipe do Dr. Zaghloul tenta ajudar pacientes cujas crises não podem ser controladas por medicamentos, também conhecida como epilepsia intratável. Durante o período de observação, os pacientes passam vários dias no Centro Clínico do NIH com eletrodos implantados cirurgicamente, projetados para detectar alterações na atividade cerebral.

"Nosso objetivo é encontrar e eliminar a fonte dessas convulsões prejudiciais e debilitantes", disse o Dr. Zaghloul. "O período de monitoramento também oferece uma rara oportunidade de registrar a atividade neural que controla outras partes de nossas vidas. Com a ajuda desses pacientes voluntários, conseguimos descobrir algumas das plantas por trás de nossas memórias".

Os testes de memória foram originalmente projetados para avaliar memórias episódicas ou as associações - quem, o quê, onde e como detalhes - que fazemos com nossas experiências passadas. A doença de Alzheimer e outras formas de demência muitas vezes destroem a capacidade do cérebro de fazer essas memórias.

Os pacientes receberam pares de palavras, como "mão" e "maçã", de uma lista de 300 substantivos comuns. Alguns segundos depois, foram mostradas uma das palavras, por exemplo, "mão" e solicitadas a lembrar o par "maçã". A equipe do Dr. Zaghloul usou esses testes para estudar como os circuitos neurais no cérebro armazenam e reproduzem memórias.

Quando o Dr. Xie e seus colegas reexaminaram os resultados dos testes, descobriram que os pacientes recordavam com êxito algumas palavras com mais frequência do que outras, independentemente da forma como as palavras foram emparelhadas. De fato, das 300 palavras usadas, as cinco principais tiveram, em média, sete vezes mais chances de serem recuperadas com sucesso do que as cinco inferiores.

No início, o Dr. Zaghloul e a equipe ficaram surpresos com os resultados e até um pouco céticos. Por muitos anos, os cientistas pensaram que a recordação bem-sucedida de uma palavra emparelhada significava que o cérebro de uma pessoa fazia uma forte conexão entre as duas palavras durante o aprendizado e que um processo semelhante pode explicar por que algumas experiências são mais memoráveis ​​do que outras. Além disso, era difícil explicar por que palavras como "tanque", "boneca" e "lago" eram lembradas com mais frequência do que as palavras usadas com frequência como "rua", "sofá" e "nuvem".

Mas todas as dúvidas diminuíram rapidamente quando a equipe viu resultados muito semelhantes depois que 2.623 voluntários saudáveis ​​fizeram uma versão online do teste de par de palavras que a equipe postou no site de crowdsourcing Amazon Mechanical Turk.

"Vimos que algumas coisas - neste caso, palavras - podem ser inerentemente mais fáceis para o cérebro recordar do que outras", disse o Dr. Zaghloul. "Esses resultados também fornecem as evidências mais fortes até o momento de que o que descobrimos sobre como o cérebro controla a memória nesse conjunto de pacientes também pode ser verdadeiro para as pessoas fora do estudo".

O Dr. Xie teve a ideia do estudo em uma festa de Natal, na qual participou logo após sua chegada ao NIH, cerca de dois anos atrás. Depois de passar muitos anos estudando como nossos estados mentais - nosso humor, nossos hábitos de sono e nossa familiaridade com alguma coisa - podem mudar nossas memórias, o Dr. Xie se juntou à equipe do Dr. Zaghloul para aprender mais sobre o funcionamento interno do cérebro.

"Nossas memórias desempenham um papel fundamental em quem somos e como nosso cérebro funciona. No entanto, um dos maiores desafios do estudo da memória é que as pessoas costumam se lembrar das mesmas coisas de maneiras diferentes, dificultando aos pesquisadores comparar o desempenho das pessoas na memória. testes ", disse o Dr. Xie. "Por mais de um século, os pesquisadores pediram uma contabilidade unificada dessa variabilidade. Se pudermos prever o que as pessoas devem lembrar com antecedência e entender como nossos cérebros fazem isso, poderemos desenvolver melhores maneiras de avaliar a saúde geral do cérebro de alguém. . "

Na festa, ele conheceu Wilma Bainbridge, Ph.D., professora assistente no departamento de psicologia da Universidade de Chicago, que na época trabalhava como pós-doutorado no Instituto Nacional de Saúde Mental do NIH ( NIMH). Ela estava tentando resolver esse mesmo problema estudando se algumas coisas que vemos são mais memoráveis ​​do que outras.

Por exemplo, em um conjunto de estudos com mais de 1000 voluntários saudáveis, a Dra. Bainbridge e seus colegas descobriram que alguns rostos são mais memoráveis ​​que outros. Nessas experiências, cada voluntário recebeu um fluxo constante de rostos e foi solicitado a indicar quando reconheceu um deles anteriormente.

"Nossa descoberta empolgante é que existem algumas imagens de pessoas ou lugares que são inerentemente memoráveis ​​para todas as pessoas, mesmo que cada uma tenha visto coisas diferentes em nossas vidas", disse o Dr. Bainbridge. "E se a memorização da imagem é tão poderosa, isso significa que podemos saber com antecedência o que as pessoas provavelmente se lembrarão ou esquecerão".

No entanto, esses resultados foram limitados à compreensão de como nosso cérebro funciona quando reconhecemos algo que vemos. Na festa, os drs. Xie e Bainbridge se perguntavam se essa idéia poderia ser aplicada à lembrança das memórias que a equipe do Dr. Zaghloul estava estudando e, se sim, o que isso nos diria sobre como o cérebro se lembra de nossas experiências passadas?

Neste artigo, o Dr. Xie propôs que os princípios de uma teoria estabelecida, conhecida como modelo de Pesquisa por Memória Associativa (SAM), podem ajudar a explicar seus achados iniciais com pacientes com epilepsia e com controles saudáveis.

"Pensamos que uma maneira de entender os resultados dos testes de pares de palavras era aplicar as teorias da rede sobre como o cérebro se lembra de experiências passadas. Nesse caso, as memórias das palavras que usamos pareciam mapas da Internet ou de terminais de aeroportos, com as palavras mais memoráveis aparecendo como pontos grandes e altamente trafegados, conectados a pontos menores que representam as palavras menos memoráveis ​​", disse o Dr. Xie. "A chave para entender completamente isso foi descobrir o que liga as palavras".

Para resolver isso, os pesquisadores escreveram um novo programa de modelagem por computador que testava se certas regras para definir como as palavras são conectadas podem prever os resultados de memorabilidade que eles viram no estudo. As regras foram baseadas em estudos de linguagem que digitalizaram milhares de frases de livros, artigos de notícias e páginas da Wikipedia.

Inicialmente, eles descobriram que idéias aparentemente simples para conectar palavras não podiam explicar seus resultados. Por exemplo, as palavras mais memoráveis ​​não apareceram mais frequentemente nas frases do que as menos memoráveis. Da mesma forma, eles não conseguiram encontrar um vínculo entre a relativa "concretude" da definição de uma palavra e sua memorabilidade. Uma palavra como "mariposa" não era mais memorável do que uma palavra que tem significados mais abstratos, como "chefe".

Em vez disso, seus resultados sugeriram que as palavras mais memoráveis ​​eram mais semanticamente semelhantes ou mais frequentemente vinculadas aos significados de outras palavras usadas no idioma inglês. Isso significava que, quando os pesquisadores inseriram dados de similaridade semântica no modelo de computador, eles adivinharam corretamente quais palavras eram memoráveis ​​para os pacientes e para o teste voluntário saudável. Por outro lado, isso não aconteceu quando eles usaram dados sobre frequência ou concretude das palavras.

Resultados adicionais apoiaram a ideia de que as palavras mais memoráveis ​​representavam hubs com alto tráfego nas redes de memória do cérebro. Os pacientes com epilepsia lembraram corretamente as palavras memoráveis ​​mais rapidamente do que outras. Enquanto isso, gravações elétricas do lobo temporal anterior dos pacientes, um centro de linguagem, mostraram que seus cérebros reproduziam as assinaturas neurais por trás dessas palavras mais cedo do que as menos memoráveis. Os pesquisadores viram essa tendência quando analisaram as médias de todos os resultados e os ensaios individuais, o que sugeria fortemente que as palavras mais memoráveis ​​são mais fáceis de serem encontradas pelo cérebro.

Além disso, tanto os pacientes quanto os voluntários saudáveis ​​chamaram erroneamente as palavras mais memoráveis ​​com mais frequência do que quaisquer outras palavras. No geral, esses resultados apoiaram estudos anteriores que sugeriam que o cérebro pode visitar ou passar por essas memórias altamente conectadas, como a maneira como os animais procuram comida ou um computador pesquisa na Internet.

"Você sabe quando digita palavras em um mecanismo de pesquisa e mostra uma lista de suposições altamente relevantes? Parece que o mecanismo de pesquisa está lendo sua mente. Bem, nossos resultados sugerem que os cérebros dos sujeitos deste estudo fizeram algo semelhante quando tentaram lembrar uma palavra emparelhada, e pensamos que isso pode acontecer quando lembramos muitas de nossas experiências passadas ", disse o Dr. Xie. "Nossos resultados também sugerem que a estrutura do idioma inglês está armazenada no cérebro de todos e esperamos que, um dia, seja usado para superar a variabilidade que os médicos enfrentam ao tentar avaliar a saúde da memória e do cérebro de uma pessoa".

Atualmente, a equipe está explorando maneiras de incorporar seus resultados e modelo de computador ao desenvolvimento de testes de memória para a doença de Alzheimer e outras formas de demência.

Fonte da história:

Materiais fornecidos pelo NIH / Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame . Nota: O conteúdo pode ser editado por estilo e duração.

Referência da revista :

  1. Weizhen Xie, Wilma A. Bainbridge, Sara K. Inati, Chris I. Baker, Kareem A. Zaghloul. A memorabilidade das palavras em associações verbais arbitrárias modula a recuperação da memória no lobo temporal anterior . Nature Human Behavior , 2020; DOI: 10.1038 / s41562-020-0901-2

Citar esta página :

NIH / Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame. "Por que algumas palavras podem ser mais memoráveis ​​que outras: nossos cérebros usam estratégias de mecanismos de busca na Internet para lembrar palavras e lembranças de experiências passadas". ScienceDaily. ScienceDaily, 29 de junho de 2020. .

NIH / Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame

Comente essa publicação