Pesquisa de colesterol: o financiamento da indústria distorce os resultados?
- Há muito debate sobre o papel do colesterol da dieta na saúde das pessoas.
- Um número crescente de estudos sobre o colesterol dietético tem financiamento da indústria de alimentos.
- Uma nova revisão identifica uma associação entre estudos com financiamento da indústria de alimentos e interpretações mais favoráveis do papel do colesterol do ovo na saúde humana.
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Em uma revisão sistemática, os pesquisadores analisaram como os autores de estudos financiados pela indústria e não-indústria interpretam os resultados da pesquisa sobre o consumo de ovos e os níveis de colesterol no sangue.
O estudo, que aparece no American Journal of Lifestyle Medicine , descobriu que os autores por trás de estudos financiados pela indústria eram mais propensos a interpretar os resultados sobre a relação entre o consumo de ovos e colesterol de forma favorável - e muitas vezes não de acordo com o que os dados sugeriam.
No passado, os cientistas recomendavam que as pessoas consumissem menos de 300 miligramas (mg) de colesterol por dia para manter uma boa saúde cardiovascular.
No entanto, pesquisas mais recentes não encontraram uma relação significativa entre o colesterol da dieta e o risco de doenças cardiovasculares.
Como consequência, as diretrizes recentes da American Heart Association (AHA) e do American College of Cardiology não especificaram uma meta para a ingestão diária de colesterol na dieta.
No entanto, tem havido um “ debate intenso ” a respeito do papel que o consumo de ovos pode desempenhar no aumento dos níveis de colesterol no sangue. Por outro lado, os ovos são a principal fonte de colesterol na dieta. Por outro lado, são um alimento barato, nutritivo e amplamente disponível.
No estudo recente, os pesquisadores queriam entender como as fontes de financiamento para pesquisas sobre o consumo de ovos e os níveis de colesterol no sangue mudaram ao longo do tempo.
Eles também queriam saber se a fonte de financiamento dos estudos - isto é, se a indústria ou não - fazia diferença na forma como os pesquisadores interpretavam os resultados.
Os pesquisadores pesquisaram bancos de dados em busca de artigos envolvendo adultos que estudaram o consumo de ovo ou gema de ovo e o colesterol total ou de lipoproteína de baixa densidade.
Eles identificaram 211 estudos publicados entre 1950 e 2019 que atendiam a esses critérios de inclusão.
Os pesquisadores descobriram que a pesquisa financiada pela indústria sobre o consumo de ovos e o colesterol aumentou de 0% dos estudos de colesterol na década de 1950 para 60% desses estudos na década de 2010.
A maioria dos estudos descobriu que o consumo de ovos aumentou as concentrações de colesterol no sangue.
No entanto, os autores da revisão descobriram que 49% dos estudos financiados pela indústria não interpretaram com precisão seus achados, sendo mais propensos a sugerir uma relação neutra ou positiva entre o consumo de ovos e as concentrações de colesterol no sangue. Isso se compara a 13% dos estudos não financiados pela indústria.
Medical News Today falou com o autor do estudo correspondente, Dr. Neal Barnard , professor adjunto de medicina da Escola de Medicina da Universidade George Washington. O Dr. Barnard também é o presidente do Comitê de Médicos para a Medicina Responsável (PCRM).
Ele disse: “A indústria de ovos tem um grande interesse financeiro em fazer os ovos parecerem saudáveis. Portanto, pesquisadores financiados pela indústria tentaram minimizar o efeito de aumento do colesterol dos ovos. Eles realmente não tiveram sucesso, no entanto: até mesmo seus próprios estudos mostram que os ovos aumentam o colesterol. ”
O Dr. Barnard disse que o financiamento da indústria não era necessariamente o problema - em vez disso, o problema é quando as pressões da indústria resultam em interpretações que não refletem as descobertas.
“É compreensível que a indústria de alimentos queira fazer pesquisas sobre seus produtos. Isso está ok. O problema surge quando ele tenta enterrar descobertas desfavoráveis. ”
“Vimos isso repetidamente, especialmente com as indústrias de ovos, laticínios e carne, porque eles estão tentando reabilitar uma imagem manchada relacionada ao colesterol e outros riscos. Eles esperam que esses problemas desapareçam ”.
- Dr. Neal Barnard
Dr. Christopher Gardner - o Rehnborg Farquhar Professor de Medicina no Centro de Pesquisa de Prevenção de Stanford da Universidade de Stanford na Califórnia e um especialista nos benefícios potenciais para a saúde de vários componentes dietéticos ou padrões alimentares - também conversou com a MNT .
Ele explicou que as descobertas não foram surpreendentes, mas alertou que pode haver outros fatores que explicam os resultados.
O Dr. Gardner destacou que, embora os ovos contenham uma quantidade significativa de colesterol - cerca de 200 mg por ovo - o corpo excreta metade do colesterol que uma pessoa consome. A pessoa média nos Estados Unidos consome cerca de 300 mg de colesterol em sua dieta por dia. O corpo excreta metade desse colesterol e retém a outra metade.
O fígado produz naturalmente 1.000 mg de colesterol por dia. O colesterol é essencial para a construção das membranas celulares.
No entanto, como o Dr. Gardner explicou à MNT , o fígado produz menos colesterol para compensar qualquer colesterol que uma pessoa consome.
Como exemplo, ele explicou que se alguém ingere 300 mg de colesterol de ovos ou de outras fontes, o corpo absorve 150 mg e envia para o fígado. O fígado, em vez de produzir 1.000 mg, produz 850 mg. Portanto, no geral, o corpo ainda tem 1.000 mg, e “o impacto líquido no sangue não mudaria”.
Em vez do colesterol da dieta, o Dr. Gardner disse que a gordura saturada tem maior probabilidade de aumentar as concentrações de colesterol no sangue.
Além disso, o Dr. Gardner disse que os seguintes fatores podem complicar uma conclusão direta de se o consumo de ovos está ou não ligado a aumentos na concentração de colesterol no sangue:
- número de participantes
- duração do estudo
- características dos participantes
- quantidade de colesterol consumido
- nível de adesão à dieta do estudo
- quantidade de gordura saturada consumida
“Digamos que haja dois novos estudos, um financiado pela indústria e outro financiado pelo PCRM. É possível que sob um conjunto de condições, o colesterol da dieta aumentou, e em outro conjunto de condições não aumentou o colesterol no sangue? ”
“Para responder à pergunta sobre se um grupo está mentindo (ou interpretando mal), seria necessário examinar todas as possíveis diferenças entre os dois estudos. Uma dessas diferenças seria: 'Foi financiado pela indústria ou pelo PCRM?' ”
“De forma simplista, os dois estudos foram feitos para testar se o colesterol da dieta aumenta o colesterol no sangue. Um estudo concluiu: 'Sim', o colesterol da dieta fez com que o colesterol no sangue subisse. O outro estudo conclui 'Não' ”
“É possível que ambos os estudos estejam interpretando seus achados de maneira correta. As diferentes conclusões seriam devido a diferenças no desenho e implementação do estudo. ”
O Dr. Gardner disse que o preconceito inconsciente também pode ser um fator que pode afetar as conclusões dos pesquisadores.
“É possível que algumas das nuances sutis em tudo isso possam ser manipuladas de tal forma como 'não mentir', mas 'ser enganoso' sobre as descobertas? Sim! Se você ler o livro de Marion Nestlé Unsavory Truth: How Food Companies distorcem a ciência do que comemos , verá que ela fala muito sobre 'preconceito inconsciente' ”.
“Isso se refere à falta de intenção consciente de induzir em erro, mas tornar-se vítima de configurar o estudo de forma a tornar mais provável que uma conclusão desejável seja alcançada enquanto você se convence de que o desenho do estudo é objetivo e apropriado”.
- Dr. Christopher Gardner
“Essa é uma maneira de explicar como os resultados de um estudo podem ser mal interpretados.”
O Dr. Gardner disse que, idealmente, a pesquisa em nutrição deveria ser financiada por órgãos como o National Institutes of Health (NIH), que não têm conflitos de interesse. No entanto, o simples custo dos estudos significa que isso é proibitivo.
“Se você combinasse o dinheiro do [NIH], do Departamento de Agricultura dos EUA, [da National Science Foundation] International, da [AHA], da Organização Mundial da Saúde [OMS] e de outros, não haveria financiamento suficiente para abordar todas as questões comuns - e práticas - que o público tem sobre alimentação e saúde. ”
“Então, quem financiaria esses estudos? Acontece que a placa do ovo financiará estudos de colesterol, a indústria de mirtilo financiará estudos de antioxidantes, a indústria de laticínios financiará estudos de fraturas ósseas e assim por diante ”.
“Como poderíamos financiar adequadamente os estudos de nutrição? Pegue todo o dinheiro gasto com saúde no tratamento de doenças cardíacas, diabetes, derrame e câncer, e todo o orçamento militar e o orçamento espacial, e coloque-o em estudos de nutrição. Isso ajudaria muito!"
“O que me parece um crime”, continuou o Dr. Gander, “é quanto do dinheiro de nossa pesquisa vai para o tratamento de drogas e dispositivos para as doenças causadas por dietas inadequadas. A proporção do dinheiro que vai para a pesquisa nutricional é chocantemente baixa - algo na ordem de 1/100 do dinheiro que vai para drogas e dispositivos. ”
“Uma boa nutrição pode prevenir muitos problemas a jusante. Mas isso significaria olhar para o cenário de longo prazo, e isso não funciona bem quando os ganhos do relatório trimestral precisam mostrar os lucros. ”
- Dr. Christopher Gardner
Dietas à base de vegetais de alimentos integrais
Drs. Barnard e Gardner disseram que uma dieta que se concentra em frutas, vegetais e grãos integrais promove a saúde.
“Felizmente, alguns debates foram encerrados e não há controvérsia: os vegetais são bons para você. Assim como frutas, grãos inteiros e tudo no grupo do feijão: feijão, ervilha, lentilha, etc. A ciência é clara e não há debate lá ”, disse o Dr. Barnard.
“Onde o debate entra é com produtos comerciais contendo gordura 'ruim', colesterol e quantidades indesejáveis de açúcar. Então, carne, laticínios, ovos, óleo de coco e palma e refrigerantes continuarão a fazer parte de um cabo-de-guerra entre a indústria e os defensores da saúde ”.
Dr. Gardner disse que “[o] conselho da [AHA] é pensar menos sobre nutrientes específicos - como o colesterol - e mais sobre os padrões gerais de alimentação”.
“Se alguém segue uma dieta saudável no estilo mediterrâneo, os alimentos envolvidos nesse padrão tendem a ter baixo teor de colesterol dietético, sem mencionar isso. Eles tendem a ter baixo teor de gordura saturada, sem mencionar isso. Eles tendem a ser ricos em fibras, sem mencionar isso. E o 'padrão' geral tem sido mostrado repetidamente, de maneiras diferentes, como [saudável]. ”
“Outra forma de enquadrar isso é como uma dieta baseada em vegetais (WFPB), que é muito semelhante a uma dieta mediterrânea. Afinal, as pessoas não compram nutrientes; eles compram alimentos ”, disse o Dr. Gardner.
“Comprar os alimentos que iriam para uma dieta mediterrânea (ou uma dieta WFPB) envolveria muitos vegetais, feijões, nozes e sementes, frutas, grãos inteiros intactos e quantidades modestas de peixe, iogurte, ovos e algum outro animal produtos."
“Significaria evitar adição de açúcares e grandes porções de gorduras e grãos refinados na sobremesa. Esta é a abordagem que está sendo adotada pelo Diretrizes dietéticas para americanos, o [AHA] e outros: enfocando os padrões ”, disse o Dr. Gardner.