O zinco poderia proteger contra o COVID-19?
Uma revisão das evidências sobre o zinco sugere que o mineral pode ter efeitos protetores contra o COVID-19, aumentando a imunidade antiviral e reduzindo a inflamação.
Dieta e saúde têm muitos links, incluindo a função do sistema imunológico . Uma boa nutrição apóia o sistema imunológico no combate a patógenos e ajuda a evitar inflamações crônicas após uma infecção.
Muitas pessoas sabem que a vitamina C tem efeitos significativos no sistema imunológico. A deficiência de vitamina tem associações com maior risco de infecções , como pneumonia.
Durante a pandemia do COVID-19, o interesse em suplementos alimentares para apoiar a função do sistema imunológico se intensificou. Embora nenhum alimento ou suplemento específico possa impedir uma pessoa de contrair COVID-19, certos nutrientes podem ajudar a apoiar a função do sistema imunológico.
Uma revisão recente concentrou-se nos benefícios do zinco contra o COVID-19. O zinco é um mineral encontrado em muitos tipos diferentes de alimentos.
Os resultados sugerem que o zinco pode ter efeitos protetores contra o COVID-19, apoiando a imunidade antiviral e reduzindo a inflamação. Uma equipe de pesquisadores da Universidade Sechenov, em Moscou, na Rússia, liderou a revisão e a publicou no International Journal of Molecular Medicine .
O zinco é um mineral essencial com uma ampla gama de papéis no corpo humano , incluindo o apoio à função de mais de 300 enzimas . O corpo precisa de zinco para realizar o metabolismo normal e garantir o funcionamento adequado dos sistemas reprodutivo, cardiovascular e nervoso.
Os alimentos ricos em zinco incluem produtos de origem animal, como carne, mariscos, frango e cereais de café da manhã enriquecidos. No entanto, feijão, nozes e sementes também contêm zinco. Os fitatos nos vegetais e grãos podem reduzir a absorção de zinco e, portanto, vegetarianos e veganos podem precisar de 50% mais zinco em sua dieta.
A deficiência de zinco tem associações com crescimento retardado em crianças, bem como aumento do risco de infecção. É também um fator de risco significativo para o desenvolvimento de pneumonia , que pode ser uma conseqüência do COVID-19.
"De acordo com as estimativas atuais, o risco de deficiência de zinco é observado em mais de 1,5 bilhão de pessoas no mundo", explica o principal autor da revisão, Prof. Anatoly Skalny, que chefia o Laboratório de Dietética Molecular da Universidade Sechenov.
"Dado o papel crucial do zinco na regulação da imunidade, pode-se propor que sua insuficiência possa ser considerada como fator de risco para doenças infecciosas".
- Prof. Anatoly Skalny
Juntamente com colegas na Rússia, Alemanha, Grécia, Noruega e Estados Unidos, o professor Skalny reuniu uma revisão das evidências científicas sobre o papel do zinco na prevenção e tratamento de infecções respiratórias, incluindo o COVID-19.
O zinco apóia a produção e a maturação dos glóbulos brancos, que são os principais atores do sistema imunológico. Existem vários tipos de glóbulos brancos, alguns dos quais produzem anticorpos, capturam e destroem patógenos e retornam o sistema imunológico ao normal após uma infecção.
O zinco também ajuda a regular a inflamação. Embora seja necessária uma resposta inflamatória para combater a infecção, a superprodução de citocinas pró-inflamatórias no início da infecção é responsável por alguns dos piores sintomas do COVID-19.
A revisão descreve evidências mostrando que o zinco pode ter um efeito anti-inflamatório na pneumonia, limitando os danos ao tecido pulmonar.
Durante décadas, os cientistas sabem que o zinco pode bloquear a replicação de rinovírus responsáveis por infecções respiratórias nas pessoas, incluindo o resfriado comum.
Níveis mais altos de zinco nas células ajudam a bloquear a reprodução de rinovírus e estimular a produção de interferon alfa. Essa molécula de sinalização solicita que as células próximas iniciem suas defesas antivirais.
A revisão também encontrou evidências específicas para os coronavírus. Um estudo mostrou que o zinco bloqueia a enzima responsável pela replicação do coronavírus que levou ao surto de SARS em 2002.
Curiosamente, a cloroquina - que algumas pessoas sugeriram como uma opção de tratamento no início da pandemia - aumenta a captação de zinco nas células, o que pode estar subjacente a alguns de seus efeitos positivos.
Um estudo de 2020 mostrou que, quando os médicos tratavam pacientes com zinco e hidroxicloroquina, eles dispensavam mais pacientes e menos pessoas morriam de COVID-19.
No entanto, o papel sugerindo que hidroxicloroquina ou cloroquina podia tratar COVID-19 uma vez que tenha sido recolhida . Os conselhos mais recentes da Food and Drug Administration (FDA) alertam contra o uso de qualquer um desses medicamentos devido ao risco de efeitos colaterais graves.
Os pesquisadores também esclarecem que, embora as evidências sugiram que o zinco reduz o risco de doenças respiratórias e suas complicações, não há dados suficientes para fazer recomendações sobre a ingestão de zinco e o COVID-19.
Também é importante notar que consumir excesso de zinco pode ter efeitos adversos, incluindo náusea, perda de apetite e cólicas estomacais. A longo prazo, muito zinco tem associações com baixa imunidade. Os Institutos Nacionais de Saúde fornecem quantidades diárias recomendadas de zinco.