O que você deve saber sobre melanoma

O melanoma não é o tipo mais comum de câncer de pele, mas é o mais grave, porque geralmente se espalha. Fatores de risco para melanoma incluem superexposição ao sol.

Este artigo explica os sintomas do melanoma, como é diagnosticado e como é tratado. Também explicamos a melhor forma de prevenir o melanoma.

Fatos rápidos sobre melanoma
 

• A incidência de melanoma parece estar aumentando para pessoas com menos de 40 anos, especialmente mulheres.
• Evitar queimaduras solares é uma maneira eficaz de reduzir o risco de câncer de pele .
• O auto-monitoramento de manchas e outras marcas na pele pode ajudar na detecção precoce.

O que é melanoma?

O melanoma é uma forma de câncer de pele que surge quando as células produtoras de pigmentos - conhecidas como melanócitos - sofrem mutação e se tornam cancerígenas.

A maioria das células pigmentares é encontrada na pele, mas o melanoma também pode ocorrer nos olhos ( melanoma ocular ) e em outras partes do corpo, incluindo, raramente, os intestinos. É raro em pessoas com pele mais escura.

O melanoma é apenas um tipo de câncer de pele. É menos comum que os cânceres de pele de células basais e de células escamosas, mas pode ser perigoso porque é mais provável que se espalhe ou metastize.

Os melanomas podem se desenvolver em qualquer lugar da pele, mas certas áreas são mais propensas que outras. Nos homens, é mais provável que afete o peito e as costas. Nas mulheres, as pernas são o local mais comum. Outros sites comuns são o pescoço e o rosto.

Segundo o Instituto Nacional do Câncer, cerca de 87.110 novos melanomas deveriam ser diagnosticados em 2017 e cerca de 9.730 pessoas morreriam de melanoma.

Estágios

O estágio em que um câncer é diagnosticado indicará até que ponto ele já se espalhou e que tipo de tratamento é adequado.

Um método de estadiamento do melanoma descreve o câncer em cinco estágios , de 0 a 4.

Estágio 0 : O câncer está apenas na camada mais externa da pele e é conhecido como melanoma in situ.

Estágio 1 : O câncer tem até 2 milímetros (mm) de espessura. Não se espalhou para os linfonodos ou outros locais e pode ou não ser ulcerada.

Estágio 2 : O câncer tem pelo menos 1,01 mm de espessura e pode ser mais espesso que 4 mm. Pode ou não ser ulcerada e ainda não se espalhou para os linfonodos ou outros locais.

Estágio 3 : O câncer se espalhou para um ou mais linfonodos ou canais linfáticos próximos, mas não para locais distantes. O câncer original pode não ser mais visível. Se visível, pode ser mais espesso que 4 mm e também pode ser ulcerado.

Estágio 4 : O câncer se espalhou para distantes linfonodos ou órgãos, como cérebro, pulmões ou fígado.

Tipos

Existem quatro tipos de melanoma.

Melanoma de espalhamento superficial : este é o mais comum e geralmente aparece no tronco ou membros. As células tendem a crescer lentamente no início, antes de se espalhar pela superfície da pele.

Melanoma nodular : é o segundo tipo mais comum, aparecendo no tronco, cabeça ou pescoço. Tende a crescer mais rapidamente do que outros tipos, ficando vermelho - e não preto - à medida que cresce.

Melanoma do lentigo maligno : isso é menos comum e tende a afetar pessoas mais velhas, especialmente em partes do corpo que foram expostas ao sol por vários anos. Começa como uma sarda de Hutchinson, ou lentigo maligna, que parece uma mancha na pele. Geralmente cresce lentamente e é menos perigoso que outros tipos.

Melanoma acral lentiginoso : este é o tipo mais raro de melanoma. Geralmente aparece nas palmas das mãos, solas dos pés ou sob as unhas. É mais provável em pessoas com pele mais escura e não parece estar ligada à exposição ao sol.

Causas

Como em todos os cânceres, pesquisas estão em andamento sobre as causas do melanoma.

Pessoas com certos tipos de pele são mais propensas a desenvolver melanoma e os seguintes fatores estão associados a um aumento da incidência de câncer de pele:

• alta densidade de sardas ou tendência a desenvolver sardas após exposição ao sol
• alto número de toupeiras
• cinco ou mais toupeiras atípicas
• presença de lentigines actínicos, pequenas manchas marrom-acinzentadas, também conhecidas como manchas no fígado, manchas solares ou manchas da idade
• nevo melanocítico congênito gigante, marcas de pele marrom que aparecem no nascimento, também chamadas de marcas de nascimento
• pele pálida que não se bronzea facilmente e queima, além de olhos claros
• cabelo ruivo ou de cor clara
• alta exposição ao sol, principalmente se produz queimaduras intensas e especialmente se a exposição ao sol for intermitente e não regular
• idade, pois o risco aumenta com a idade
• história familiar ou pessoal de melanoma
• tendo um transplante de órgão

Destes, apenas a alta exposição ao sol e queimaduras solares são evitáveis.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que cerca de 60.000 mortes precoces ocorrem a cada ano em todo o mundo devido à exposição excessiva à radiação ultravioleta (UV) do sol. Estima-se que 48.000 dessas mortes são de melanoma maligno.

Evitar a superexposição ao sol e prevenir queimaduras solares pode reduzir significativamente o risco de câncer de pele. Camas de bronzeamento artificial também são uma fonte de raios UV prejudiciais.

As fotos

Se você pode dizer a diferença entre uma toupeira ou sarda normal e um câncer de pele, isso pode ajudar a obter um diagnóstico precoce.

Existem diferentes tipos de câncer de pele com melanoma.

Melanoma de espalhamento superficial

Crédito da imagem: National Cancer Institute

Melanoma nodular

Crédito da imagem 0x6adb015, trabalho próprio, 2011

Lentigo maligno melanoma

Melanoma acral lentiginoso

Crédito de imagem Will Blake, 2006,

Alterações da pele devido ao câncer

Sintomas

Como em outras formas de câncer, os estágios iniciais do melanoma podem ser difíceis de detectar, por isso é importante verificar a pele ativamente quanto a sinais de mudança.

Alterações na aparência da pele são indicadores-chave do melanoma e são usadas no processo de diagnóstico.

A Melanoma Research Foundation produziu uma página da web que compara imagens de melanoma com as de moles normais.

Esta organização sem fins lucrativos americana também lista os sintomas e sinais que devem levar uma visita ao médico.

Esses são:

• alterações na pele, como um novo ponto ou toupeira ou uma alteração na cor, forma ou tamanho de um ponto ou toupeira atual
• uma ferida na pele que não cura
• uma mancha ou ferida que se torna dolorosa, coceira ou sensível, ou que sangra
• um ponto ou caroço que pareça brilhante, ceroso, liso ou pálido.
• um caroço vermelho firme que sangra ou parece ulcerado ou com crostas
• uma mancha vermelha plana, áspera, seca ou escamosa

Exame ABCDE

O exame ABCDE das toupeiras da pele também é uma maneira fundamental de revelar lesões suspeitas. Ele descreve cinco características simples a serem observadas na aparência do melanoma:

Assimétrico : as toupeiras normais são frequentemente redondas e simétricas, enquanto um lado de uma toupeira cancerígena provavelmente parece diferente do outro lado - não redondo ou simétrico.

Borda : é provável que seja irregular, em vez de suave - irregular, entalhado ou desfocado.

Cor : os melanomas tendem a não ser de uma cor, mas conter tons e cores desiguais, incluindo preto, marrom e castanho variados e até pigmentação branca ou azul.

Diâmetro : uma alteração no tamanho da toupeira, ou uma toupeira maior que uma toupeira normal (com mais de um quarto de polegada de diâmetro) pode indicar câncer de pele.

Evoluindo : uma mudança na aparência de uma toupeira por um período de semanas ou meses pode ser um sinal de câncer de pele.

Tratamento

O tratamento do câncer de pele é semelhante ao de outros cânceres, mas, ao contrário de muitos cânceres internos, é mais fácil acessar o câncer para removê-lo completamente. A cirurgia é o tratamento mais comum para o melanoma.

A cirurgia envolve remover a lesão e parte do tecido normal ao seu redor. Uma biópsia pode ser feita ao mesmo tempo.

Se o melanoma cobre uma grande área da pele, pode ser necessário um enxerto de pele. Se o câncer pode ter penetrado nos linfonodos, uma biópsia de linfonodo pode ser realizada.

Outros tratamentos menos comuns para câncer de pele incluem:

• quimioterapia
• terapia biológica, usando drogas que trabalham com o sistema imunológico

Raramente, a terapia fotodinâmica, que usa uma combinação de luz e drogas, e radiação são usadas.

Prevenção

Evitar a exposição excessiva à radiação UV reduz o risco de melanoma.

Evitar a exposição excessiva à radiação ultravioleta pode reduzir o risco de câncer de pele.

Isso pode ser alcançado por:

• evitando queimaduras solares
• vestindo roupas que protegem contra o sol
• usando filtro solar com fator de proteção solar mínimo (FPS) de 15, mas de preferência FPS 20-30, com proteção UVA de 4 ou 5 estrelas
• aplicar protetor solar generosamente cerca de meia hora antes de sair e aplicá-lo novamente após meia hora
• reaplicar a cada 2 horas e após nadar para manter a proteção adequada
• evitando a maior intensidade de sol entre as 11 e as 15 horas, encontrando sombra.
• proteger as crianças, mantendo-as à sombra, com roupas e aplicando protetor solar SPF 50+
• manter os bebês fora da luz solar direta

Usar protetor solar não é uma razão para passar mais tempo ao sol. A exposição ao sol ainda deve ser limitada, sempre que possível. As pessoas que trabalham ao ar livre devem tomar precauções para minimizar a exposição.

Os médicos recomendam evitar cabines de bronzeamento, luminárias e espreguiçadeiras.

E a vitamina D?

Apesar das advertências contra a exposição excessiva ao sol, continua a ser importante para obter uma exposição pouco sol, pois isso permite que nossos corpos para produzir vitamina D .

A vitamina D é um nutriente importante para a prevenção de doenças como raquitismo e osteomalácia. Como tal, recomenda-se a exposição sensata ao sol.

O tempo necessário para produzir vitamina D suficiente é menor que o tempo necessário para queimar o sol. Isso significa que podemos aproveitar o sol com segurança e manter níveis ideais de vitamina D sem aumentar drasticamente o risco de câncer de pele.

Diagnóstico

A maioria dos casos de melanoma afeta a pele. Eles geralmente produzem alterações nas toupeiras existentes. Uma pessoa para detectar os primeiros sinais de melanoma examinando regularmente as toupeiras e outras manchas e sardas coloridas.

Quaisquer alterações na aparência da pele devem levar a um exame mais aprofundado por um médico. As costas também devem ser verificadas regularmente, especialmente porque 1 em 3 melanomas nos homens ocorrem nas costas. Um parceiro, membro da família, amigo ou médico pode ajudar a verificar as costas e outras áreas difíceis de ver.

Os médicos que trabalham com câncer estão mais preocupados com lesões que "se destacam da multidão". A lista de verificação ABCDE descrita acima pode ajudar nisso.

Testes clínicos

Os médicos podem usar ferramentas microscópicas ou fotográficas para ver uma lesão com mais detalhes.

Se um médico suspeitar de câncer de pele, o paciente será encaminhado a um especialista em câncer e uma biópsia será organizada para testar a lesão. Uma biópsia é um procedimento em que uma amostra da lesão é coletada para exame em laboratório.