O que os estudos dizem sobre a ligação entre diabetes e níveis de vitamina D?
Propor que a vitamina D é uma panacéia que pode prevenir, ou mesmo curar, uma série de doenças é uma maneira certa de começar uma briga em alguns círculos. O papel da vitamina D no diabetes tem sido investigado há anos sem produzir conclusões claras. Então, o que os estudos realmente dizem?
Diabetes, ambos os tipos 1 e 2, são potencialmente fatais e certamente condições de mudança de vida que afetam as pessoas em todo o mundo. O número de casos aumentou quase quatro vezes entre 1980 e 2014, de acordo com o Organização Mundial da Saúde (OMS), com aumentos associados na mortalidade e incapacidade causada pela doença.
A maioria desses casos é de diabetes tipo 2 , causada pelo excesso de gordura visceral, embora a interação entre suscetibilidade genética, ambiente, obesidade e sedentarismo é complexo. Isto é não é incomum para as pessoas terem um índice de massa corporal (IMC) moderado e diabetes tipo 2, embora ainda respondam à perda de peso.
O número de casos de diabetes tipo 1 também está crescendo. As razões para isso não são bem compreendidas, mas alguns compararam o aumento dos casos de diabetes tipo 1 aos de outras doenças autoimunes, como a esclerose múltipla . Ambos são mais comuns no hemisfério norte, assim como a deficiência de vitamina D.
De fato, as estimativas sugerem que até 40% dos europeus são deficientes em vitamina D, e 13% podem ser severamente assim – e a situação é ainda pior para indivíduos com pele escura. Também é difícil determinar quantas pessoas são deficientes, pois o debate sobre a definição de deficiência é intenso.
A Dra. Victoria Salem , endocrinologista consultora e cientista clínica do Imperial College London, disse ao Medical News Today em uma entrevista: “Sabemos que o diabetes tipo 1 é muito mais prevalente no hemisfério norte e isso geralmente se deve ao fato de que recebem menos luz solar e, portanto, têm menos níveis de vitamina D. Isso é verdade também para a esclerose múltipla. Mas é essencial que isso seja uma associação.”
Embora seja apenas uma associação, os links não param por aí. “[Existem] dados muito bons mostrando que a deficiência de vitamina D, deficiências francas – então as crianças que têm raquitismo – são muito mais propensas a desenvolver diabetes tipo 1 mais tarde na vida. Mas igualmente, as pessoas que recebem uma alta dose de vitamina D […] também são menos propensas a ter o tipo 1 mais tarde”, explicou ela.
É claro que sugerir que a vitamina D, ou a falta dela, é responsável pela doença ou suscetibilidade a ela, é repleta de controvérsias. Particularmente com a discussão fortemente racializada sobre o papel da deficiência de vitamina D na suscetibilidade ao COVID-19.
A controvérsia sobre o papel da vitamina D no diabetes é provavelmente devido a ensaios mal desenhados que falharam em medir adequadamente o impacto da suplementação de vitamina D em grupos que podem ser generalizados, uma atualização recente no Revista Europeia de Nutrição Clínica argumentou.
A diabetes tipo 2 é normalmente diagnosticada quando são detectados níveis elevados de glicose no sangue. Em última análise, isso é causado pela baixa sensibilidade à insulina nos tecidos, o que torna difícil para o corpo retirar a glicose do sangue.
Para compensar essa falta de sensibilidade, o corpo cria uma quantidade maior de insulina até que, eventualmente, as células beta do pâncreas desistem, e o indivíduo afetado não consegue produzir insulina suficiente para transportar glicose para suas células, resultando em alto nível de açúcar no sangue. Muitas vezes é neste momento que as pessoas recebem o diagnóstico de diabetes tipo 2.
Dr. James Brown do Aston Research Center for Healthy Ageing, Aston University em Birmingham, Reino Unido, estuda diabetes tipo 2 e metabolismo e explicou a teoria ao MNT em uma entrevista:
“Se você observar a biologia básica da vitamina D e o que acontece no diabetes, há evidências de que a vitamina D melhora o que chamamos de sensibilidade à insulina, que é uma parte fundamental do diabetes tipo 2. E também evidências de que a vitamina D aumenta a secreção de insulina, e essas duas coisas são o que efetivamente dá errado no diabetes tipo 2 quando você se torna resistente à insulina e sua insulina não funciona tão bem [...] base para esses estudos serem feitos”.
Dr. James Brown
A intervenção precoce pode ser a chave
Essa teoria levou a estudos que esperavam determinar se a vitamina D poderia prevenir ou até tratar o diabetes tipo 2. O maior desses estudos nos últimos anos foi o Estudo D2D. Este estudo financiado pelo National Institutes of Health foi o primeiro estudo de controle randomizado em larga escala desse tipo e procurou determinar se a suplementação de vitamina D ajudaria a reduzir o risco de diabetes tipo 2 entre pessoas com pré- diabetes , uma condição em que a glicose no sangue já está ligeiramente elevado.
Os pesquisadores acompanharam 2.423 participantes por 2,5 anos, com metade designada para tomar 4.000 UI – 100 microgramas (mcg) – de suplementação de vitamina D por dia, enquanto metade não tomou nenhum suplemento.
No final do estudo, os resultados do New England Journal of Medicine mostraram que aqueles que tomaram suplementos de vitamina D tinham um nível mais alto de vitamina D no sangue. Embora eles tivessem 12% menos probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2 durante o estudo, isso não foi significativamente diferente do grupo que não recebeu suplementação.
Dr. Salem disse que achava que o estudo era "fraco", mas mostrou uma tendência importante. Ela explicou:
“Quando eles fizeram sub-análises, eles mostraram que as pessoas que não eram deficientes em vitamina D, que estavam cheias, ou as pessoas que eram muito boas em tomar vitamina D, eram significativamente menos propensas a se converterem ao diabetes tipo 2. Então esse foi realmente o melhor estudo prospectivo. E mostrou que, se você substituir a vitamina D no início da progressão, pode reduzir o risco de desenvolvê-la”.
– Dra. Victoria Salem
Alguns meses depois, os resultados de um estudo randomizado de controle placebo menor foram publicados no European Journal of Endocrinology , mostrando o impacto de um suplemento de 5.000 UI (125 mcg) de vitamina D em 48 pacientes com risco de diabetes tipo 2 em comparação com um grupo de 48 pacientes que tomaram um placebo.
Os pesquisadores analisaram a sensibilidade e a secreção de insulina e descobriram que a suplementação de vitamina D melhorou a sensibilidade e a função das células beta.
Esses resultados levam à pergunta: o que está por trás da ligação entre vitamina D e diabetes?
Dr. Salem explicou: “Existem muitos estudos de dados in vitro que sugerem que a vitamina D é boa para as células beta e que a vitamina D também é boa em termos de modulação da inflamação . E sabemos que o diabetes tipo 2 está associado à síndrome metabólica, e geralmente é uma espécie de estado hiperinflamatório. O mecanismo permanece obscuro e é provável que seja multifatorial”.
Dr. Brown concordou que a doença é multifatorial e afirmou que é improvável que a vitamina D sozinha a previna.
“Se você é um homem de meia-idade típico, com sobrepeso ou obeso, é improvável que tomar um comprimido de vitamina D tenha um impacto significativo ou acentuado no risco de contrair diabetes tipo 2. Mas é possível que, se for tomado juntamente com uma dieta saudável, ou se você tiver uma dieta rica em vitamina D naturalmente, isso possa ter um impacto junto com um estilo de vida saudável”.
Identificando crianças em risco para intervenções
Se a vitamina D pode ou não ser usada para prevenir ou retardar o aparecimento do diabetes tipo 1 é outra questão. Esta é uma das questões por trás do estudo TEDDY em andamento , um estudo longitudinal e global sobre as causas ambientais do diabetes tipo 1.
O diabetes tipo 1 difere do diabetes tipo 2 por ser uma doença autoimune. As células beta do pâncreas são destruídas, o que significa que nenhuma insulina é produzida e deve ser substituída por injeções de insulina. Ele tende a ser diagnosticado em crianças com idade entre 4 e 14 anos.
Um artigo do estudo TEDDY foi publicado na revista Diabetes em 2018. Ele delineou pesquisas realizadas como parte do estudo, que analisou 8.676 crianças nascidas com fatores de risco genéticos para diabetes tipo 1.
Os autores realizaram um estudo de caso-controle aninhado nessa coorte, o que significa que eles pesquisaram especificamente crianças que apresentavam evidências persistentes de autoimunidade de ilhotas (376 casos) e comparou-os com 1.041 controles da mesma coorte que não apresentavam sinais de autoimunidade de ilhotas.
Em crianças com autoimunidade de ilhotas, o corpo reage contra antígenos específicos, incluindo insulina.
O estudo observacional analisou os níveis de vitamina D no sangue desde a primeira infância e até a infância. Ele mostrou que ter níveis altos o suficiente de vitamina D na infância estava associado a um risco 41% menor de autoimunidade das ilhotas, um sinal de diabetes tipo 1, em comparação com aqueles que eram insuficientes.
Na infância, o menor risco foi de 32%. Também descobriu que o efeito protetor da vitamina D aumentou para crianças com certa composição genética.
Este artigo mostrou que a vitamina D era importante, disse Salem, “mas não é uma panacéia”. Ela acrescentou: “Ainda haverá muitas pessoas que receberam vitamina D, que ainda desenvolveram diabetes tipo 1. E eles também podem ter desenvolvido mais tarde, o que ainda é uma coisa boa, porque atrasar o início é uma coisa boa.”
A Dra. Victoria Salem nos contou a história de uma amiga que estava preocupada que sua filha mais nova estivesse prestes a desenvolver diabetes tipo 1, como sua irmã mais velha: ainda não no nível de diagnóstico do tipo 1, e ela disse: 'Estou absolutamente convencida de que minha filha está prestes a ter diabetes porque não é normal ter açúcar no sangue ligeiramente alto'”.
“Ela ficou meio que ansiosa por 6 meses esperando que ela fosse diagnosticada com diabetes tipo 1. E, claro, durante essa janela crítica, quem sabe se a introdução de coisas como moduladores imunológicos e vitamina D terá um efeito significativo na redução do risco dessa garota de desenvolver diabetes tipo 1?”
– Dra. Victoria Salem
Esta era uma questão absolutamente crítica, disse a Dra. Salem, mas como ela apontou, não houve grandes estudos prospectivos analisando se a administração de vitamina D como suplemento pode retardar ou prevenir o aparecimento de diabetes tipo 1 em crianças.
Isso levanta “uma questão muito importante”, disse ela, que “se você tem um jovem com alto risco de diabetes tipo 1, devemos dar a esses pacientes doses muito altas de vitamina D para tentar desacelerar ou reduzir seu risco de progressão para o tipo 1 evidente?”
Enquanto o júri está fora das evidências para tais intervenções, a questão se torna ética. Nós nos baseamos no conhecimento de que a vitamina D pode ajudar ou potencialmente damos falsas esperanças a indivíduos em risco de tipo 1 ou tipo 2, sugerindo que eles poderiam reduzir seu risco suplementando com vitamina D?
Esperamos que, à medida que nossa compreensão dos determinantes genéticos do diabetes cresça, possamos oferecer conselhos mais personalizados aos indivíduos, o que pode ajudar a responder a essa pergunta.