O que a equipe de saúde pode fazer para prevenir o TEPT durante a pandemia?
As pessoas que trabalham na área da saúde cuidam incansavelmente de pacientes com COVID-19, geralmente em condições desafiadoras. Existe um risco claro de problemas de saúde mental a longo prazo, como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Porém, existem recursos especializados, e muitos contam com as lições aprendidas com as experiências do pessoal militar.
No início de pesquisa da China sugere que um número significativo de profissionais de saúde estão experimentando ansiedade, sintomas de depressão e sentimentos de angústia, como resultado da COVID-19 pandemia. Os profissionais de saúde da linha de frente eram particularmente propensos a relatar essas experiências.
Um novo estudo da Itália, que ainda precisa ser revisto por pares, faz eco disso e mostra que entre 1.379 participantes da pesquisa no setor de saúde, 49,38% relataram sintomas de TEPT.
Levará algum tempo até que a imagem completa do número psicológico da equipe de saúde apareça, mas as organizações profissionais já começaram a fornecer recursos especificamente para esse grupo.
O National Center for PTSD , parte do Departamento de Assuntos dos Veteranos dos Estados Unidos, possui recursos específicos do COVID-19 para profissionais de saúde que se esforçam para ajudá-los a cuidar de si mesmos e de outros.
Além disso, a instituição de caridade britânica Help for Heroes reuniu um guia de campo on-line de autocuidado para pessoas que trabalham no setor de saúde, em resposta à pandemia do COVID-19.
O Medical News Today conversou com psicólogos de ambas as organizações sobre seus recursos para a equipe de saúde, TEPT e paralelos entre as experiências de pessoas que servem durante conflitos armados e as da linha de frente do COVID-19.
O que é TEPT?
A Dra. Patricia Watson, do National Center for PTSD, forneceu informações básicas essenciais sobre a condição e discutiu como os profissionais a reconhecem e definem.
Dr. Watson: “Quando os profissionais estão avaliando o TEPT, eles procuram um padrão de quatro tipos diferentes de sintomas e também procuram que essas reações ou sintomas sejam altamente angustiantes ou duradouras.
As pessoas podem ter reações intrusivas, como pensamentos ou reações emocionais a lembretes sobre algo que experimentaram, pesadelos ou flashbacks, que ocorrem quando uma pessoa sente que voltou ao momento do estressor traumático.
Foi confirmado nos manuais de diagnóstico mais recentes que uma reação comum a eventos traumáticos é [...] mudanças negativas no humor ou pensamentos, como incapacidade de recordar eventos, mudanças negativas nas crenças ou expectativas ou culpa própria.
Eles podem ter um interesse menor nas coisas, ter menos sentimentos positivos ou não querer fazer as coisas que costumavam fazer. De fato, o que pode parecer uma personalidade negativa e irritadiça, muitas vezes, é o resultado de uma exposição não cicatrizada a longo prazo ao estresse.
Evitar é outra resposta comum ao estresse traumático, onde uma pessoa evita qualquer coisa que os lembre de algo traumático para ela. Eles podem não querer falar sobre isso ou pensar sobre isso, ou evitar o contato com pessoas que os lembram. Eles poderiam, como resultado, ficar muito isolados.
Embora seja natural querer evitar coisas difíceis para uma pessoa, um padrão de evasão muito rígido ou generalizado é característico das pessoas com TEPT.
Eu já vi veteranos, por exemplo, que parecem não atender a todos os critérios para o TEPT, porque evitam as coisas. Eles não têm pensamentos ou sentimentos intrusivos porque restringiram sua vida a tal ponto que nada os lembrará das coisas que experimentaram.
O último tipo de sintomas que você vê no TEPT é o que chamamos de alterações na excitação ou na reatividade, e é aqui que as pessoas mostram irritabilidade ou agressividade. Eles podem se envolver em comportamentos arriscados ou destrutivos, podem ter a sensação de estarem nervosos ou estressados o tempo todo. Eles podem ter uma reação assustadora aumentada ou têm dificuldade em se concentrar ou dormir.
“Muitas dessas reações são coisas que comumente vemos quando alguém tem dificuldade. Mas as reações se movem em direção a um diagnóstico clínico de TEPT quando existem muitas e são acompanhadas de grande sofrimento ou elas persistem por um período prolongado de tempo. ”
- Dra. Patricia Watson
O continuum de estresse
O TEPT está no extremo oposto do que os especialistas chamam de "continuum do estresse" em ocupações de alto estresse, como atendimento militar, bombeiros e serviços médicos de emergência, e aplicação da lei. O Dr. Watson também explicou como as pessoas que trabalham na profissão de saúde podem se encaixar nesse continuum.
Dr. Watson : “Quando falamos sobre a situação da saúde no momento, falamos sobre um continuum de estresse, onde as pessoas podem experimentar diferentes zonas de reações ao estresse. O TEPT estaria no extremo oposto do espectro de quatro zonas, no que chamaríamos de zona vermelha.
Antes dessa zona vermelha, é bastante comum as pessoas estarem nas zonas amarela ou laranja. Na zona verde, você está bem, está no controle. Uma vez que você começa a entrar na zona amarela, isso significa que você tem estresse em sua vida.
Muitos de nós nos encontramos na zona amarela com bastante frequência. Isso pode se manifestar como irritável, desanimado, menos motivado, não tão concentrado ou talvez seu corpo não esteja se sentindo bem..jpg)
“As pessoas se mudam para a zona laranja quando estão expostas a um estresse ou perda traumática, ou se têm o que se chama lesão moral. Isso é causado por muitos tipos de situações, como quando as pessoas sentem que cometeram erros, tiveram que fazer coisas que conflitam com seus valores ou ideais, ou viram outras pessoas fazendo coisas [que] conflitam com seus valores ”.
- Dra. Patricia Watson
O estresse na zona laranja também é causado por uma acumulação de estresse por longos períodos de tempo. Normalmente, uma pessoa fica cansada e não se sente no controle de suas reações.
Mas eles ainda não estão na categoria da zona vermelha, onde ocorre o TEPT, até que apresentem muitos sintomas que causam muita angústia ou duram muito tempo.
Acreditamos que um modelo contínuo como esse pode ajudar as pessoas a falar sobre seu estresse e também reduzir o estigma, porque permite que as pessoas saibam que é comum entrar e sair de zonas de estresse.
O objetivo é levar as pessoas de volta às zonas laranja e amarela com bom autocuidado e apoio aos colegas de trabalho - e tratamento formal de saúde mental, se indicado, porque sabemos que existem tratamentos que funcionam para o TEPT.
Eles não precisam demorar tanto. Algumas são apenas cinco sessões, nas quais uma pessoa pode aprender estratégias para lidar com seus sintomas, sentir-se menos angustiada e funcionar melhor. ”
Localizando estratégias de funcionamento
A Dra. Watson também explicou ao MNT que ela prevê que a incidência de TEPT provavelmente aumentará, já que os profissionais de saúde já estavam trabalhando em situações de pressão e desafio, e a pandemia apenas piorou essas condições.
No entanto, ela também apontou para um “senso compartilhado de realidade em todo o mundo” como tendo um efeito protetor.
Nos momentos em que o acesso à ajuda profissional pode ser limitado, ela e seus colegas desenvolveram uma estrutura de possíveis ações de autocuidado e apoio a colegas de trabalho chamadas "primeiros socorros ao estresse".
"Não existe uma estratégia que seja eficaz para todos", reconheceu. "As pessoas terão que encontrar seus próprios padrões de resposta que funcionem melhor para elas, e suas estratégias podem ser diferentes no dia a dia."
Watson falou sobre cinco elementos que podem formar a base do modelo de primeiros socorros ao estresse. Esses elementos informados por evidências são comumente associados a uma melhor recuperação de uma variedade de eventos adversos. São eles: segurança, tranqüilidade, auto-eficácia, conexão social e esperança.
"Algumas pessoas podem se beneficiar de mais desses elementos do que outros", acrescentou. “Uma pessoa não precisa ter acesso a todas elas. Um de nossos co-autores, Stevan Hobfoll, refere-se a esses elementos como constituindo a 'caravana de recursos' de uma pessoa, o que pode ajudá-la a passar por momentos difíceis em suas vidas.
Esta caravana será exclusiva para cada indivíduo e variará de acordo com as circunstâncias. Mas a pesquisa em que essa estrutura se baseou indica que aqueles que têm mais desses recursos tendem a se sair melhor através de uma variedade de circunstâncias adversas.
Cada pessoa terá que se adaptar criativamente da maneira que for mais útil para ela ”, disse ela.
“Será importante continuar se perguntando: 'O que eu preciso hoje?' Se eu sou uma pessoa que realmente prospera com o apoio social, mas não consigo obtê-lo da maneira habitual, como posso pelo menos obter um pouco disso? Talvez haja uma linha direta. Talvez eu possa falar com alguém por 5 minutos. Talvez eu possa mandar uma mensagem para um amigo e apenas dizer algo como: 'Eu preciso desabafar ou enviar 10 emojis para expressar quanta frustração estou sentindo. Não preciso que você conserte, mas vou fazer isso regularmente apenas para aliviar um pouco do meu estresse e frustração. '”
Para equipes clínicas que trabalham sob condições desafiadoras, ela sugere encontrar novas maneiras de criar resiliência e suporte.
Ela contou um exemplo particular:
“Em um dos hospitais, eles tinham um quadro branco dedicado. Se alguém estivesse se sentindo bem naquele dia, escreveria seu nome no quadro. Se outra pessoa da equipe tivesse necessidade de desabafar ou conversar com alguém, ela poderia encontrar um dos colegas no quadro branco. Esse tipo de estratégia é particularmente importante porque muitos profissionais estão preocupados em sobrecarregar um ao outro. Essas conversas são importantes para as equipes. ”
“Todos nós vamos ficar estressados. Nenhum de nós vai ficar bem. De certa forma, como nos apoiamos? Vamos descobrir algumas coisas pequenas. Vamos descobrir maneiras de focar em elogiar um ao outro, ter gratidão um pelo outro, ser educados e respeitosos um com o outro agora, porque todos nós precisamos disso agora. ”
- Dra. Patricia Watson
Aqueles que se encontram na zona vermelha do continuum de estresse por longos períodos devem considerar fortemente procurar ajuda profissional quando possível, explicou o Dr. Watson, pois existem tratamentos eficazes para os sintomas de TEPT.
Esses tratamentos também podem ajudar a prevenir outros efeitos negativos do TEPT, como sentir a necessidade de se automedicar com álcool, ter dificuldade para dormir ou funcionar, ter conflitos nos relacionamentos e experimentar uma qualidade de vida reduzida, observou ela.
"O tratamento pode ajudar uma pessoa a recuperar o terreno perdido e reabilitá-la da mesma maneira que a fisioterapia é útil após uma lesão física", observou ela.
O Dr. Watson também sugeriu que essa pandemia poderia eventualmente levar a uma reconfirmação de valores e prioridades, bem como a mudanças de longo prazo na vida das pessoas como resultado de suas experiências.
Guia de campo para o Autocuidado
No Reino Unido, a instituição de caridade Help for Heroes tem muita experiência em apoiar veteranos em recuperação de serviço militar ativo.
Em resposta à pandemia do COVID-19, a instituição de caridade usou esse conhecimento para reunir recursos especificamente para a equipe que trabalha no Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS).
O MNT conversou com a psicóloga Dra. Sarah Jones, diretora de bem-estar psicológico da instituição de caridade, sobre os paralelos entre as experiências de pessoas que servem nas forças armadas e no setor de saúde durante a crise atual.
Dr. Jones: “Existem muitos paralelos. Isso foi em parte o que nos levou a produzir o guia de campo e disponibilizá-lo on-line.
Os paralelos que reconhecemos em nossa experiência de ter apoiado veteranos com sua saúde mental por muitos anos são a exposição a traumas e a circunstâncias difíceis, particularmente a exposição repetida.
Se olharmos para o TEPT, isso geralmente surge de experiências que são significativamente traumáticas para uma pessoa sentir que há um risco para sua vida ou para a vida de alguém próximo a ela ou ao seu redor.
Durante esta pandemia - com o nível de exposição que nossos profissionais de saúde terão para pacientes em perigo, [dado] o nível de pacientes gravemente doentes e [considerando] o número de pessoas que estão, infelizmente, morrendo como resultado desta doença - comparamos isso a estar no campo de batalha ou em combate, onde há risco de vida e risco de lesão ou impacto permanente como resultado de trauma.
Há outras peças circunstanciais que também são cumulativas nessa experiência: coisas como trabalhar muitas horas em situações altamente estressantes e ter exposições repetidas.
“Ter menos tempo para conversar com colegas ou [...] compartimentar essa experiência e talvez passar mais tempo longe da família e dos amigos não permite um elemento desestressante, onde você normalmente pode se permitir contextualizar suas experiências e gerenciar as dificuldades. dessa situação. "
- Dra. Sarah Jones
Esses são os tipos de paralelos que estamos vendo - que são frequentemente experimentados por militares, particularmente, pelos quais agora estamos vendo nossos colegas do NHS passarem. ”
O Guia de Campo para Autocuidado está disponível no site Ajuda para Heróis .
"Tivemos a vantagem de poder usar os materiais e cursos educacionais existentes que oferecemos aos nossos veteranos ao longo de vários anos", explicou o Dr. Jones sobre o recurso.
“Criamos este breve guia de campo, especialmente com nossos colegas do NHS em mente. Queríamos que fosse facilmente acessível, e foi por isso que o criamos com acesso gratuito em nosso site. ”
“O guia tem três componentes, que formam os fundamentos da terapia cognitivo-comportamental. Essa é a teoria psicológica que sustenta muitas das informações que criamos e usamos em cursos no passado. O foco do guia de campo se concentra no corpo, nas emoções e na mente ”, continuou ela.
“Essa estrutura foi projetada para permitir que aqueles que usam [o guia] se conscientizem do que estão passando e desenvolvam estratégias de enfrentamento, e para lhes dar algumas técnicas e ferramentas para levar adiante com eles, reconhecer e tratar os sintomas de estresse e dificuldade. que eles podem estar percebendo dentro de si mesmos. ”
- Dra. Sarah Jones
"Este conteúdo não é puramente teórico, mas baseia-se no conceito de coprodução, que é uma filosofia que está no coração de nossa instituição de caridade", continuou o Dr. Jones. “Temos as idéias teóricas, academicamente temos a pesquisa, mas trabalhamos com nossos beneficiários, nossos veteranos, no que realmente funciona melhor para eles. Sabemos que o material que usamos provém dessa base de coprodução e tem uma boa base de evidências. ”
O Dr. Jones sugere que as pessoas usem o guia da maneira que ele se encaixa melhor em suas vidas. Eles podem mergulhar e gastar apenas 5 minutos com ele ou reservar um período mais longo para aprofundar seus componentes.
Para alguns, seguir a sequência do corpo, da emoção e da mente nos exercícios de cada parte do guia pode ser a abordagem mais útil. Ou: "Pode ser que alguém esteja realmente focado no que seus processos de pensamento estão fazendo no momento, e mergulhar nessa seção seria o ideal para eles", explica o Dr. Jones.
"Portanto, existe a flexibilidade de acessá-lo da melhor maneira para essa pessoa naquele momento."
O feedback, até agora, foi positivo.
O Dr. Jones também destacou que o guia de campo pode ser o primeiro passo em uma jornada mais longa para alguns, que podem perceber que precisarão de ajuda profissional adicional.
"Para nós, como instituição de caridade, também se trata de criar consciência e desigmatizar a saúde mental [condições], incentivar as pessoas a acessar o suporte quando elas precisam", disse o Dr. Jones.
O Dr. Jones acha que o TEPT provavelmente se tornará um problema de longo prazo?
“Como psicólogo, já estou vendo alguns indicadores disso na mídia, conversando com colegas e conversando com colegas que estão trabalhando no NHS. Potencialmente, já podemos estar observando maior incidência de TEPT em nossos colegas do NHS ”, observou ela.
Ela também apontou que o TEPT não é imediato e que provavelmente levará meses para que todo o impacto comece a surgir.