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O primeiro passo para impedir a propagação do melanoma

O primeiro passo para impedir a propagação do melanoma

Quando o melanoma se espalha, as taxas de sobrevivência dimin.uem. Mas as células tumorais responsáveis ??têm sido notoriamente difíceis de detectar. Agora, pesquisadores da Austrália acham que sabem o porquê.

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Legenda

Novas pesquisas usam inteligência artificial para detectar células de melanoma com mais precisão.

Embora o melanoma represente apenas cerca de 1% dos cânceres de pele , é responsável por um número significativo de mortes.

American Cancer Society (ACS) estima que mais de 100.000 pessoas receberão um diagnóstico de melanoma em 2020, resultando em aproximadamente 7.000 mortes.

Existem várias razões pelas quais uma pessoa pode desenvolver melanoma, mas, de acordo com a Skin Cancer Foundation , o sol é responsável pela maioria dos casos. Apesar desse conhecimento, as taxas desse tipo de câncer vêm aumentando nas últimas décadas.

Conhecendo a ligação entre a detecção precoce e a taxa de sobrevivência de 99% em 5 anos, uma equipe de pesquisa da Universidade Edith Cowan da Austrália, em Perth, está procurando maneiras melhores de diagnosticar e tratar o melanoma.

Suas descobertas aparecem no British Journal of Cancer .

O primeiro exame de sangue

Em 2018, o Grupo de Pesquisa em Melanoma da universidade anunciou o desenvolvimento do primeiro exame de sangue para melanoma .

Os métodos de detecção existentes para a doença envolvem uma varredura visual e biópsias, mas eles vêm com problemas.

A pesquisadora principal Pauline Zaenker explicou na época: "Embora os médicos façam um trabalho fantástico com as ferramentas disponíveis, depender apenas de biópsias pode ser problemático". Não são apenas caras e invasivas, mas também podem ser ineficazes.

Os ensaios iniciais mostraram que o exame de sangue pode detectar 79% dos casos de melanoma em estágio inicial.

Ele identifica os autoanticorpos produzidos pelo organismo assim que o câncer se desenvolve e atualmente está passando por um ensaio clínico.

"Prevemos que [o estudo] demore cerca de 3 anos", disse o professor chefe Mel Ziman, acrescentando: "Se isso for bem-sucedido, esperamos poder ter um teste pronto para uso em clínicas de patologia logo depois".

Parando a propagação

Agora, porém, o mesmo grupo de pesquisa encontrou uma maneira eficaz de acompanhar o desenvolvimento do melanoma e potencialmente tratá-lo.

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Projetado em parceria com a Harvard Medical School em Boston, MA, e clínicos de outros hospitais australianos, trabalha focando nas células tumorais circulantes (CTCs) - as células que permitem a propagação do câncer.

"O câncer se espalha pelo corpo quando os CTCs se desprendem do tumor primário e viajam pelo sangue para formar tumores secundários (metástases) em outros órgãos", explica o pesquisador principal e professor associado Elin Gray.

Encontrar essas células, no entanto, nem sempre é fácil nos casos de melanoma. As taxas de detecção podem variar de 40% a 87%.

"Se conseguirmos encontrar uma maneira confiável de detectar essas células, teremos a chance de interromper o melanoma em suas trilhas com uma poderosa ferramenta de diagnóstico e talvez oportunidades para terapias no futuro", diz Gray.

Células cancerosas indescritíveis

A pesquisa da equipe explica por que os CTCs de melanoma provaram ser tão misteriosos.

"Agora entendemos que a detecção de CTC não pode ser resolvida com uma abordagem única", afirma o Prof. Gray.

"Há uma enorme variedade de formas e bioatividade desses CTCs, e todos eles parecem diferentes e respondem de maneira diferente aos testes.

"Para complicar ainda mais as coisas, os CTCs de melanoma estão ocultos entre milhares de outras células e importam no sangue.

"Dentro de um mililitro de sangue, geralmente há menos de 10 células cancerígenas entre um bilhão de glóbulos vermelhos e um milhão de glóbulos brancos".

Ela diz que "é como encontrar uma agulha no palheiro".

Utilizando inteligência artificial

Esse nível de complexidade significava que a equipe usou três testes diferentes para analisar os CTCs de melanoma, em vez de apenas um.

Usando esse método em 43 amostras de sangue de pessoas com melanoma metastático, os pesquisadores conseguiram aumentar as taxas de detecção de CTC para 72%, o que, explica o professor Gray, "foi um resultado significativamente mais consistente do que o uso de um teste".

As descobertas são apenas "um primeiro passo em direção a uma nova maneira de impedir que o melanoma se espalhe pelo corpo", diz o professor Gray. Mas eles são um passo adiante, no entanto.

No entanto, os pesquisadores não terminaram seu trabalho. Gray diz que agora planeja ajustar os testes "para incluir uma combinação melhor para capturar a maior variedade de CTCs".

Para acelerar esse processo, eles estão se unindo a especialistas em inteligência artificial.

Somente o tempo dirá se essas taxas de detecção continuarão a aumentar.

Escrito por Lauren Sharkey - Fato verificado por Paula Field MedcalNewsToday

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