O mensageiro do cérebro que 'se sente bem' pode ser controlado deliberadamente...

Neurocientistas mostram que ratos podem aprender a manipular impulsos aleatórios de dopamina para recompensa. Os pesquisadores descobriram que os impulsos espontâneos de dopamina, o mensageiro neurológico conhecido como a substância química para a sensação de bem-estar do cérebro, ocorrem no cérebro de camundongos. O estudo descobriu que os ratos podem manipular intencionalmente esses pulsos aleatórios de dopamina como recompensa.

Desde a emoção de ouvir um caminhão de sorvete se aproximando dos picos de prazer enquanto toma um bom vinho, o mensageiro neurológico conhecido como dopamina tem sido popularmente descrito como a substância química para "sentir bem" do cérebro relacionada à recompensa e ao prazer.

Um neurotransmissor onipresente que transporta sinais entre as células cerebrais, a dopamina, entre suas muitas funções, está envolvida em vários aspectos do processamento cognitivo. O mensageiro químico foi amplamente estudado da perspectiva de pistas externas, ou sinais "determinísticos". Em vez disso, pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego começaram recentemente a investigar aspectos menos compreendidos relacionados aos impulsos espontâneos de dopamina. Seus resultados, publicados em 23 de julho na revista Current Biology , mostraram que os ratos podem manipular deliberadamente esses pulsos aleatórios de dopamina.

Em vez de ocorrer apenas quando apresentado a expectativas prazerosas ou baseadas em recompensa, o estudante de graduação da UC San Diego, Conrad Foo, liderou uma pesquisa que descobriu que o neocórtex em ratos é inundado com impulsos imprevisíveis de dopamina que ocorrem aproximadamente uma vez por minuto.

Trabalhando com colegas da UC San Diego (Departamento de Física e Seção de Neurobiologia) e da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, em Nova York, Foo investigou se os ratos estão de fato cientes desses impulsos - documentados em laboratório por meio molecular e óptico técnicas de imagem - estão realmente ocorrendo. Os pesquisadores desenvolveram um esquema de feedback no qual ratos em uma esteira recebiam uma recompensa se mostrassem que eram capazes de controlar os sinais improvisados ​​de dopamina. Não apenas os ratos estavam cientes desses impulsos de dopamina, os dados revelaram, mas os resultados confirmaram que eles aprenderam a antecipar e agir voluntariamente sobre uma parte deles.

“De maneira crítica, os ratos aprenderam a produzir impulsos (dopamina) de maneira confiável antes de receber uma recompensa”, observam os pesquisadores no artigo. "Esses efeitos foram revertidos quando a recompensa foi removida. Postulamos que os impulsos espontâneos de dopamina podem servir como um evento cognitivo saliente no planejamento comportamental."

Os pesquisadores dizem que o estudo abre uma nova dimensão no estudo da dopamina e da dinâmica cerebral. Eles agora pretendem estender esta pesquisa para explorar se e como eventos imprevisíveis de dopamina conduzem à procura de alimentos, que é um aspecto essencial para buscar sustento, encontrar um parceiro e como comportamento social na colonização de novas bases.

"Conjecturamos ainda que a sensação de impulsos espontâneos de dopamina de um animal pode motivá-lo a procurar e forragear na ausência de estímulos preditivos de recompensa conhecidos", observaram os pesquisadores.

Em seus esforços para controlar a dopamina, os pesquisadores esclareceram que a dopamina parece revigorar, ao invés de iniciar, o comportamento motor.

"Isso começou como uma descoberta fortuita de um estudante talentoso e curioso com o apoio intelectual de um grupo maravilhoso de colegas", disse o co-autor sênior do estudo David Kleinfeld, professor do Departamento de Física (Divisão de Ciências Físicas) e Seção de Neurobiologia (Divisão de Ciências Biológicas). "Como resultado imprevisto, passamos muitos dias ampliando o estudo original e, é claro, realizando experimentos de controle para verificar as alegações. Isso levou às conclusões atuais."

A lista completa de autores do artigo inclui: Conrad Foo, Adrian Lozada, Johnatan Aljadeff, Yulong Li, Jing W. Wang, Paul A. Slesinger e David Kleinfeld.

A BRAIN Initiative no National Institutes of Health (concede DA050159, DC009597, MH111499, NS107466 e NS097265) apoiou a pesquisa.

Fonte da história:

Materiais fornecidos pela University of California - San Diego . Original escrito por Mario Aguilera. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.

Referência do jornal :

1. Conrad Foo, Adrian Lozada, Johnatan Aljadeff, Yulong Li, Jing W. Wang, Paul A. Slesinger, David Kleinfeld. O aprendizado por reforço liga os impulsos espontâneos de dopamina cortical à recompensa . Biologia Atual , 2021; DOI: 10.1016 / j.cub.2021.06.069

Cite esta página :

Universidade da Califórnia - San Diego. "O mensageiro do cérebro 'se sentir bem' pode ser controlado deliberadamente, revela um novo estudo: os neurocientistas mostram que os ratos podem aprender a manipular impulsos aleatórios de dopamina como recompensa." ScienceDaily. ScienceDaily, 23 de julho de 2021. .