O medicamento antigripal Avigan é eficaz no tratamento de COVID-19?

Um novo estudo experimental testou recentemente a eficácia do favipiravir (Avigan) no tratamento de COVID-19.

O favipiravir (Avigan), um medicamento anti-gripe, pode combater o novo coronavírus, mas as pessoas devem interpretar esses resultados com cautela.

Recentemente, tem havido muita especulação da mídia sobre o favipiravir japonês (nome comercial Avigan) ser eficaz contra o SARS-CoV-2. Este é o vírus que causa o COVID-19.

Isso ocorre porque as autoridades chinesas anunciaram em entrevista coletiva que a droga poderia efetivamente tratar esse vírus.

Desde então, os resultados de um dos dois ensaios clínicos citados pelas autoridades chinesas estão disponíveis. Examinamos as descobertas e explicamos por que as pessoas devem interpretá-las com cautela.

Qingxian Cai, do Centro Nacional de Pesquisa Clínica para Doenças Infecciosas do Terceiro Hospital Popular de Shenzhen, na China, é o primeiro autor do artigo, que agora aparece na revista Engineering .

Comparando o favipiravir com um medicamento para HIV

Como Cai e colegas explicam em seu trabalho, a necessidade de agentes antivirais eficazes capazes de combater o COVID-19 é terrível.

Nesse contexto, uma abordagem eficiente para a descoberta de medicamentos parece ser o teste de medicamentos antivirais existentes e verificar se eles são adequados ou não para o reaproveitamento.

Os profissionais de saúde já usaram medicamentos como ribavirina, interferon, favipiravir e lopinavir / ritonavir para tratar a síndrome respiratória aguda grave (SARS) e a síndrome respiratória do Oriente Médio. Estas são doenças causadas por outros coronavírus. No entanto, a eficácia de alguns desses medicamentos é questionável, alertam os pesquisadores.

Dito isto, estudos anteriores que Cai e sua equipe citam em seu artigo mostraram que o favipiravir, o medicamento anti-gripe, inibe com sucesso o SARS-Cov-2 em algumas células cultivadas e protege os ratos contra o Ebola.

Assim, os cientistas decidiram testar os resultados do tratamento da SARS-Cov-2 usando o favipiravir e comparar sua eficácia com a do lopinavir / ritonavir.

O lopinavir é um inibidor do HIV que surgiu como um tratamento potencial para o surto de SARS em 2003. Os fabricantes costumam adicionar ritonavir ao lopinavir para aumentar sua meia-vida e reduzir seus efeitos colaterais.

O favipiravir pode combater o SARS CoV-2

O estudo recente foi uma comparação não randomizada de dois regimes de tratamento ao longo do tempo. Os participantes eram todos pacientes do Hospital do Terceiro Povo de Shenzhen.

No primeiro dia (no início de fevereiro), um grupo de estudo - composto por 35 pessoas, todas com diagnóstico confirmado de COVID-19 e preenchendo os critérios do estudo, incluindo idade e gravidade da doença - tomou 1.600 miligramas (mg) de favipiravir duas vezes ( em duas doses separadas), mais interferon inalado.

No segundo dia e além, esse grupo reduziu a dose para 600 mg duas vezes ao dia e continuaram tomando interferon inalado.

O grupo controle foi constituído por 45 pacientes admitidos na última semana de janeiro. Eles tomaram lopinavir / ritonavir por 14 dias na dose de 400 mg, depois 100 mg, duas vezes ao dia, mais o interferon inalado.

Aqueles que tomaram o favipiravir eliminaram o vírus em uma média de 4 dias. Aqueles no grupo de controle liberaram em 11 dias.

O grupo favipiravir também "mostrou melhora significativa na imagem do tórax em comparação com o braço de controle, com uma taxa de melhora de 91,43% versus 62,22%", relatam os pesquisadores.

Os cálculos estatísticos mostraram que o favipiravir "estava independentemente associado à rápida depuração viral. Além disso, menos reações adversas foram encontradas no [grupo favipiravir] do que no grupo controle ".

Como Cai e seus colegas concluem: "Neste estudo de controle não randomizado, aberto, o [favipiravir] mostrou efeitos de tratamento significativamente melhores no COVID-19 em termos de progressão da doença e eliminação viral".

Eles acrescentam:

"Se causais, esses resultados devem ser informações importantes para o estabelecimento de diretrizes de tratamento padrão para combater a infecção por SARS-CoV-2."

Fatores que põem em dúvidas os achados

Embora as características de saúde das pessoas nos dois grupos fossem estatisticamente comparáveis ??no início do estudo, houve diferenças importantes entre eles que colocaram alguma dúvida sobre esses resultados.

Por exemplo, mais participantes no grupo favipiravir eram mais jovens e mais magros e fizeram o tratamento logo após o início dos sintomas. Por outro lado, menos participantes deste grupo tiveram febre, por exemplo.

Como o estudo foi muito pequeno, essas diferenças menores podem distorcer os resultados - apesar dos cientistas serem responsáveis ??por esses fatores na análise. Em outras palavras, o menor erro poderia influenciar as descobertas.

Este pequeno estudo fornece alguns resultados potencialmente empolgantes, mas a falta de randomização, as diferenças de gravidade da doença, as diferenças de idade dos dois grupos e a falta de resultados cegos para os pesquisadores lançam dúvidas sobre os resultados.

Ensaios clínicos randomizados e bem conduzidos são necessários antes que os médicos possam usar este medicamento para esse fim na prática clínica.