O impacto do trauma histórico na igualdade de saúde dos índios americanos

Neste artigo especial, nos baseamos no trabalho de especialistas em iniquidades de saúde dos índios americanos para destacar as disparidades injustas que essa população enfrenta como resultado de um trauma histórico.

O trauma tem profundas implicações para a saúde mental e física. O trauma histórico, conforme exploramos neste artigo, pode criar iniquidades em saúde séculos depois.

2020 foi um ano agitado que revelou injustiças em tantas camadas da sociedade.

Eventos como o COVID-19 e o movimento Black Lives Matter (BLM) expuseram brutalmente a injustiça racial e socioeconômica. Em seu rastro, está se tornando impossível manter as mesmas narrativas retocadas do passado.

O Dia de Ação de Graças, por exemplo, é uma celebração querida por muitas pessoas na América, mas também é uma celebração controversa crivada de imprecisões históricas .

Para algumas pessoas, as memórias de genocídio, colonialismo e trauma histórico substituem as conotações de paz, harmonia e compreensão.

Como apontaram os especialistas em saúde dos índios americanos, levar em consideração o trauma histórico e o impacto que teve na saúde e no bem-estar de populações inteiras é o primeiro passo para alcançar a igualdade na saúde.

Neste Dia da Herança do Índio Americano , examinamos o impacto do trauma histórico nas desigualdades atuais entre as comunidades indígenas americanas e nativas do Alasca, conforme visto por meio de pesquisas de vários especialistas no assunto.

Saúde dos índios americanos e nativos do Alasca

Quando se trata de desigualdades em saúde, poucos grupos são tão mal atendidos quanto as populações de índios americanos e nativos do Alasca (AI / AN). As disparidades de saúde neste grupo são gritantes.

Como parte do Infectious Disease Summit 2020 organizado pela Association of Healthcare Journalists, o Dr. Roger Dale Walker, MD, Professor Emérito de Psiquiatria na Escola de Medicina da Universidade de Ciências e Saúde de Oregon, deu uma palestra sobre “Saúde comportamental nativa durante o COVID- 19 ”

Nele, o Dr. Walker - que também é diretor do Centro Nacional One Sky para Saúde, Educação e Pesquisa de Índios Americanos em Lake Oswego, também em Oregon - falou sobre as disparidades na morbidade que afetou as populações de IA / AN nos Estados Unidos Estados antes do início da pandemia.

Ele mencionou uma prevalência e gravidade alarmantemente mais altas de várias condições entre AI / AN do que entre a população em geral, tais como:

• um risco seis vezes maior de transtorno do uso de álcool entre IA / AN do que a população em geral
• um risco seis vezes maior de tuberculose
• um risco 3,5 vezes maior de diabetes
• um risco três vezes maior de depressão
• um risco duas vezes maior de suicídio

O Dr. Walker não é o único a destacar essas disparidades.

O Dr. Donald Warne - reitor associado de Diversidade, Equidade e Inclusão da Escola de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade de Dakota do Norte - apresenta pontos semelhantes. Em sua palestra para a Escola de Saúde Pública da Universidade de Washington, ele fala sobre traumas não resolvidos que as pessoas da IA ​​/ AN herdaram ao longo dos séculos devido ao genocídio, deslocamento e participação forçada em internatos.

Em sua palestra intitulada “Impacto do trauma não resolvido na equidade de saúde dos índios americanos”, o Dr. Warne dá o exemplo da região de onde ele vem - Kyle, Dakota do Sul, localizada na reserva de Pine Ridge.

Aqui, a idade média de morte para os homens é 48 anos. Para as mulheres, é 54. Em comparação, a idade média de morte em Dakota do Norte é de 77,4 para a população branca.

A região também é um deserto alimentar - com o supermercado mais próximo a 145 quilômetros de distância, as pessoas têm acesso limitado a opções de alimentos saudáveis.

“Temos muita desigualdade embutida por causa de nossa distribuição da população”, observa o Dr. Warne. Ele menciona que 15 estados dos EUA não têm tribos reconhecidas federalmente, o que significa que essas pessoas não se beneficiam das políticas de saúde que atendem aos índios americanos.

O contexto histórico: 'quase um genocídio completo'

Em sua palestra, o Dr. Warne destaca outros aspectos do contexto histórico que levaram ao trauma coletivo.

Isso inclui "o primeiro caso documentado de bioterrorismo pelo governo colonial" na forma de distribuição de cobertores que continham varíola para índios americanos, o " ato de remoção de índios " de 1830 que forçosamente realocou populações Cherokee e matou milhares no processo, o recompensas de escalpelamento que tornaram a prática legal e recompensaram a morte de índios americanos durante a Guerra de Dakota de 1830-1862 e muito mais.

Dr. Warne acrescenta que esses atos levaram a um declínio da população de AI / AN de mais de 5 milhões em 1492 para menos de 200.000 em 1900.

“Foi quase um genocídio completo”, diz Warne, acrescentando que “Em muitos aspectos, este é o Holocausto americano”.

Embora as pesquisas mostrem os números da população recuperados até 2010, a pergunta permanece: “Quando você tem esse padrão de perda - perda de vidas, perda de população, perda de terras, perda de cultura, perda de recursos - isso tem um impacto na saúde, e esse impacto pode ser passado de uma geração para a próxima? ”

'Trauma histórico é como estresse pós-traumático geracional'

Em sua palestra, o Dr. Warne define o trauma histórico como "o ferimento emocional coletivo através das gerações que resulta de eventos cataclísmicos massivos".

Esse trauma é “mantido pessoalmente e transmitido por gerações. Assim, mesmo os membros da família que não experimentaram diretamente o trauma podem sentir os efeitos do evento gerações mais tarde. ”

O Dr. Walker, ele próprio Cherokee, concorda. “O trauma histórico é como o estresse pós-traumático geracional”, disse ele ao MNT . “Agora teorizamos que as mudanças epigenéticas ocorrem ao longo das gerações para estender os sintomas de PTSD [transtorno de estresse pós-traumático].”

“Esses sintomas se estendem às gerações futuras com ansiedade, depressão, mecanismos de enfrentamento reduzidos e comportamento impulsivo. Os transtornos por uso de substâncias e a incidência de suicídio aumentam. ”

- Dr. R. Dale Walker

Além disso, o trauma pode levar à morte prematura de maneiras que permanecem desconhecidas. Como o Dr. Warne também disse em sua palestra , crianças forçadas a frequentar internatos vivenciam um número excessivo de mortes, embora os pesquisadores não entendam completamente as razões exatas para isso.

Como o Dr. Warne mencionou em outro webinar relatado pelo MNT , “Temos gerações inteiras de povos indígenas nos Estados Unidos, Canadá, Austrália e outras partes do mundo, onde internatos e escolas residenciais foram usados ​​para tentar integrar as pessoas , livrar-se das culturas indígenas. [E, infelizmente] foi feito por meio de abuso: abuso físico, abuso mental, abuso sexual. ”

Primeira infância, estresse tóxico e mudanças epigenéticas

Então, como esse trauma é transmitido? Como Warne e Walker mencionaram, uma resposta vem da epigenética - o estudo de como o comportamento e o ambiente mudam a atividade de genes que não dependem da sequência de DNA.

Embora as mudanças epigenéticas não afetem as sequências de DNA em si, elas podem mudar a forma como o corpo de uma pessoa “lê” essas sequências de DNA, alterando assim a expressão do gene. Em outras palavras, fatores ambientais e psicossociais podem desencadear alguns genes e desativar outros.

Fatores como estresse tóxico podem afetar a expressão gênica. Um relatório do Center on the Developing Child da Universidade de Harvard aponta que as primeiras experiências pré e pós-natais podem alterar quimicamente a estrutura dos genes, o que pode ter um impacto duradouro no desenvolvimento do cérebro de uma criança.

Quando as experiências iniciais de uma criança são negativas, podem causar danos a longo prazo à saúde física e mental. Como o Dr. Warne observa em um artigo que ele co-escreveu com Denise Lajimodiere, professora assistente de Liderança Educacional na North Dakota State University, Fargo:

“Experiências adversas na infância também são um forte indicador de risco para várias condições de saúde crônicas e comportamentais, incluindo doenças cardíacas, diabetes, câncer, depressão, tentativas de suicídio e uso de tabaco.”

Além disso, o Dr. Warne especula que as mudanças epigenéticas podem ser a razão de alguns dos sobreviventes de internatos terem telômeros mais curtos - estruturas protéicas protetoras que encurtam com a idade.

Estudos anteriores em sobreviventes do Holocausto judeus, diz ele, mostraram resultados de saúde piores do que os controles correspondentes que não eram descendentes diretos dos sobreviventes do Holocausto. Isso pode explicar parte do excesso de mortalidade nesse grupo, diz ele.

Embora estudos mais robustos sejam necessários para provar essa ligação entre epigenética, trauma, mortalidade mais alta e problemas de saúde entre os índios americanos, Warne e Lajimodiere concluem em seu artigo que:

“Uma longa história de genocídio e a experiência de internato dos índios americanos levaram a um trauma histórico generalizado e não resolvido e seus resultados de saúde mental ruins associados.”

Os efeitos intergeracionais do estresse materno

Outro elo na cadeia de trauma intergeracional é perpetuado por meio do estresse gestacional , isto é, “[primárias condições de vida, como desnutrição e estresse pré-natal, estresse materno [que] podem modificar a biologia do desenvolvimento na prole”.

Conforme descrito em um artigo recente da MNT , isso pode levar a um risco maior de doenças, como diabetes tipo 2. Condições durante a gravidez, como eventos de vida estressantes, sintomas depressivos e de ansiedade, desigualdade econômica, racismo e pobreza, podem levar a doenças crônicas, como diabetes.

O estresse experimentado na idade adulta agrava os efeitos desses estressores do início da vida. Para Warne e Lajimodiere, “experiências adversas na idade adulta, incluindo pobreza, racismo e abuso de substâncias, levam a uma alta prevalência de depressão, ansiedade e problemas de saúde”.

“Essas circunstâncias sociais podem ter um impacto na qualidade das habilidades dos pais para a próxima geração, levando a disparidades de saúde intergeracionais contínuas”.

'Para chegar à equidade, temos que caminhar pela verdade'

Embora refletir sobre as verdades da história possa parecer desconfortável para muitos de nós, os especialistas apresentados neste artigo recomendam que façamos isso para diminuir as disparidades de saúde e alcançar a igualdade.

Como o Dr. Warne observa em sua palestra : “Se quisermos chegar à equidade, temos que caminhar pela verdade, mesmo quando é desagradável, mesmo quando nos deixa desconfortáveis”.

Na esteira do Dia de Ação de Graças e do Dia da Herança dos Nativos Americanos, o MNT também perguntou ao Dr. Walker se havia algo, em particular, que ele gostaria que nossos leitores refletissem.

“Eu acredito que é hora de considerar um Plano Marshall para os povos nativos em toda a América do Norte. Devemos ajudar e capacitar as tribos e comunidades indígenas a desenvolver políticas bem-sucedidas de governança, educação plena e completa e acesso aos cuidados de saúde no mesmo padrão da população em geral. ”

- Dr. R. Dale Walker

Escrito por Ana Sandoiu MedcalNewsToday Link artigo original