O colesterol impulsiona a formação da placa de Alzheimer

As novas descobertas oferecem informações importantes sobre como e por que as placas se formam e podem explicar por que os genes associados ao colesterol têm sido associados ao aumento do risco de Alzheimer.

O colesterol fabricado no cérebro parece desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento da doença de Alzheimer, indicam novas pesquisas.

Cientistas da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia e seus colaboradores descobriram que o colesterol produzido por células chamadas astrócitos é necessário para controlar a produção de beta amilóide, uma proteína pegajosa que se acumula no cérebro de pacientes com Alzheimer. A proteína se acumula em placas insolúveis que são a marca registrada da doença. Muitos esforços têm como alvo essas placas na esperança de que sua remoção ou prevenção possa tratar ou prevenir o Alzheimer.

As novas descobertas oferecem informações importantes sobre como e por que as placas se formam e podem explicar por que os genes associados ao colesterol têm sido associados ao aumento do risco de Alzheimer. Os resultados também fornecem aos cientistas orientações importantes para a prevenção do Alzheimer.

"Este estudo nos ajuda a entender por que os genes ligados ao colesterol são tão importantes para o desenvolvimento da doença de Alzheimer", disse a pesquisadora Heather A. Ferris, MD, PhD, da Divisão de Endocrinologia e Metabolismo da UVA. "Nossos dados apontam para a importância de focar na produção de colesterol nos astrócitos e no transporte para os neurônios como forma de reduzir o beta amilóide e prevenir a formação de placas."

Placas e colesterol de Alzheimer

Embora o colesterol seja frequentemente associado a artérias obstruídas e doenças cardíacas, ele desempenha papéis importantes no corpo saudável. O corpo produz colesterol naturalmente para que ele possa produzir hormônios e realizar outras funções importantes. A nova descoberta de Ferris e seus colaboradores adiciona uma nova entrada à lista de responsabilidades do colesterol.

O trabalho também lança luz sobre o papel dos astrócitos na doença de Alzheimer. Os cientistas sabem que essas células cerebrais comuns sofrem mudanças dramáticas no Alzheimer, mas não têm certeza se as células sofrem da doença ou contribuem para ela. Os novos resultados sugerem o último.

Os cientistas descobriram que os astrócitos ajudam a impulsionar a progressão do Alzheimer, produzindo e distribuindo colesterol para as células cerebrais chamadas neurônios. Esse acúmulo de colesterol aumenta a produção de beta amilóide e, por sua vez, aumenta o acúmulo de placas.

Normalmente, o colesterol é mantido bem baixo nos neurônios, limitando o acúmulo de beta amilóide. Mas, no Alzheimer, os neurônios perdem a capacidade de regular a beta amilóide, resultando na formação de placas.

Bloquear a produção de colesterol dos astrócitos diminuiu "fortemente" a produção de beta amilóide em ratos de laboratório, relataram os pesquisadores em um novo artigo científico. É muito cedo para dizer se isso pode ser imitado em pessoas para prevenir a formação de placas, mas os pesquisadores acreditam que mais pesquisas provavelmente trarão descobertas importantes que irão beneficiar a batalha contra o Alzheimer.

O fato de que a produção de beta amilóide é normalmente controlada de forma rígida sugere que ela pode desempenhar um papel importante nas células cerebrais, dizem os pesquisadores. Dessa forma, os médicos podem precisar ter cuidado ao tentar bloquear ou remover o beta amilóide. Pesquisas adicionais sobre a descoberta podem lançar luz sobre como prevenir o excesso de produção de beta amilóide como uma estratégia contra o Alzheimer, acreditam os pesquisadores.

"Se pudermos encontrar estratégias para evitar que os astrócitos produzam colesterol em excesso, podemos ter um impacto real no desenvolvimento da doença de Alzheimer", disse Ferris. "Uma vez que as pessoas começam a ter problemas de memória por causa da doença de Alzheimer, inúmeros neurônios já morreram. Esperamos que ter como alvo o colesterol possa prevenir que a morte ocorra em primeiro lugar."

Fonte da história:

Materiais fornecidos pelo University of Virginia Health System . Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.

Referência do jornal :

1. Hao Wang, Joshua A. Kulas, Chao Wang, David M. Holtzman, Heather A. Ferris, Scott B. Hansen. Regulação da produção de beta-amilóide em neurônios pelo colesterol derivado de astrócitos . Proceedings of the National Academy of Sciences , 2021; 118 (33): e2102191118 DOI: 10.1073 / pnas.2102191118

Cite esta página :

Sistema de saúde da Universidade da Virgínia. "O colesterol impulsiona a formação da placa de Alzheimer." ScienceDaily. ScienceDaily, 14 de setembro de 2021. .