Novo estudo reavalia fatores ligados a transtornos de ansiedade

Um novo estudo que analisou as informações coletadas de uma coorte canadense grande e representativa de adultos com mais de 45 anos encontrou associações entre dieta e risco de transtorno de ansiedade. Outros fatores ligados à ansiedade incluíam o sexo biológico de uma pessoa e se eram ou não imigrantes.

Um estudo de 2015 descobriu que os transtornos de ansiedade estão entre as condições de saúde mental mais prevalentes nos Estados Unidos e na Europa.

De acordo com a Associação de Ansiedade e Depressão da América, 18,1% da população dos EUA relata viver com um transtorno de ansiedade a cada ano.

Em todo o mundo, 3,6% da população inteira vive com um transtorno de ansiedade, de acordo com as estimativas mais recentes da Organização Mundial da Saúde (OMS) em 2015.

Os pesquisadores estão constantemente avaliando e reavaliando os fatores que podem contribuir para o risco de uma pessoa desenvolver um transtorno de ansiedade, em um esforço para fornecer estratégias de prevenção.

Recentemente, uma equipe de pesquisadores de diferentes instituições - incluindo a Universidade Politécnica Kwantlen em Surrey e a Universidade de Toronto, ambas no Canadá - realizou um estudo avaliando associações significativas entre vários fatores e a probabilidade de desenvolver um transtorno de ansiedade.

A equipe relata as descobertas do estudo em um artigo agora publicado no International Journal of Environmental Research and Public Health .

"Estima-se que 10% da população global sofra de transtornos de ansiedade, que são uma das principais causas de incapacidade", observa a principal autora Karen Davison, Ph.D.

"Nossas descobertas sugerem que abordagens abrangentes que visam comportamentos de saúde, incluindo dieta, bem como fatores sociais, como status econômico, podem ajudar a minimizar a carga de transtornos de ansiedade entre adultos de meia-idade e idosos, incluindo imigrantes".
- Karen Davison, Ph.D.

Descobertas relacionan risco ansiedade e dieta

Em seu estudo, os pesquisadores analisaram os dados de 26.991 indivíduos que haviam participado do Estudo Longitudinal Canadense sobre o Envelhecimento entre 2010 e 2015.

Destes, 49,3% eram do sexo masculino, 82,5% nasceram no Canadá e 58,5% tinham entre 45 e 65 anos. Entre a coorte participante, 8,5% dos indivíduos relataram viver com diagnóstico de ansiedade.

Os pesquisadores analisaram as informações obtidas dos participantes por meio de entrevistas, exames físicos e exames laboratoriais.

Essa análise revelou uma série de associações significativas entre certos fatores e a probabilidade de desenvolver um transtorno de ansiedade - alguns dos quais confirmaram os achados de estudos anteriores.

Para começar, os pesquisadores descobriram que indivíduos que não comem muita fruta e legumes têm maior probabilidade de ter um transtorno de ansiedade do que aqueles que têm uma alta ingestão de frutas e vegetais.

"Para aqueles que consumiam menos de três fontes de frutas e vegetais diariamente, havia pelo menos 24% mais chances de diagnóstico de transtorno de ansiedade", diz o principal autor.

O co-autor Jose Mora-Almanza observa que esse achado pode lançar alguma luz sobre outros fatores que têm associação com a ansiedade.

"Isso também pode explicar parcialmente os achados associados às medidas de composição corporal", diz ele, acrescentando que "os níveis de gordura corporal total aumentaram além de 36%, a probabilidade de transtorno de ansiedade aumentou em mais de 70%".

O principal autor do estudo também propõe que, se uma dieta deficiente em frutas e vegetais levar a um aumento da gordura corporal, isso poderá, por sua vez, aumentar a inflamação sistêmica. A pesquisa ligou a inflamação à ansiedade.

Renda, outras condições de saúde podem contar

Os resultados da pesquisa confirmaram evidências anteriores, sugerindo que as mulheres são mais propensas a sentir ansiedade. De acordo com o novo estudo, 1 em cada 9 participantes do sexo feminino teve um transtorno de ansiedade. Em comparação, apenas 1 em cada 15 participantes do sexo masculino viveu com ansiedade.

"Nossas descobertas estão de acordo com pesquisas anteriores, que também indicaram que as mulheres são mais vulneráveis ??a transtornos de ansiedade do que os homens", diz o co-autor do estudo Prod. Karen Kobayashi.

Grupos sociais específicos também pareciam ter uma maior probabilidade de viver com um transtorno de ansiedade.

Por exemplo, o estudo descobriu que aqueles que eram solteiros tinham chances 27% maiores de desenvolver um transtorno de ansiedade em comparação com colegas casados.

Pessoas com renda mais baixa também pareciam estar mais expostas a essas condições de saúde mental. Segundo os dados do estudo, 1 em cada 5 participantes com renda familiar abaixo de US $ 20.000 por ano está vivendo com um transtorno de ansiedade. Esse número é mais do que o dobro do observado entre os participantes com renda mais alta.

"Não ficamos surpresos ao descobrir que aqueles na pobreza tinham uma prevalência tão alta de transtornos de ansiedade; a luta para comprar itens básicos, como comida e moradia, causa estresse implacável e é inerentemente indutora de ansiedade ", diz o co-autor Hongmei Tong, Ph.D.

As pessoas que vivem com três ou mais condições crônicas de saúde também tiveram maior probabilidade de experimentar um transtorno de ansiedade em comparação com colegas sem condições de saúde.

Entre os participantes com ansiedade, 16,4% apresentavam três outras condições de saúde, 8,3% apresentavam outras duas condições de saúde, 6,3% apresentavam uma outra condição de saúde e apenas 3% relataram não ter condições de saúde coexistentes.

Além disso, os participantes que viviam com dor crônica tiveram o dobro da prevalência de ansiedade de pares sem dor crônica.

"Dor crônica e várias condições de saúde tornam a vida muito imprevisível e podem gerar ansiedade", ressalta o co-autor Shen Lin.

"Nunca se sabe se os problemas de saúde interferirão nas responsabilidades profissionais ou familiares, e muitas atividades se tornam mais desafiadoras e demoradas", acrescenta.

Os imigrantes podem enfrentar um risco menor, mas por quê?

Surpreendentemente, uma categoria social com menor chance de desenvolver um transtorno de ansiedade foi a de imigrantes, descobriram os pesquisadores.

De acordo com as pesquisas analisadas, as pessoas que não nasceram no Canadá, mas migraram para lá, tiveram uma prevalência mais baixa de ansiedade. Os resultados mostraram que 6,4% dos imigrantes tinham um transtorno de ansiedade, em comparação com 9,3% dos entrevistados nascidos no Canadá.

"Os imigrantes podem enfrentar uma miríade de desafios associados ao reassentamento em um novo país, incluindo barreiras linguísticas, pobreza, dificuldades em obter qualificações reconhecidas e apoio social limitado, por isso parece contra-intuitivo que eles tenham uma menor probabilidade de transtornos de ansiedade do que aqueles nascidos no Canadá ", diz a autora sênior do estudo, Prof. Esme Fuller-Thomson.

O investigador supõe que isso ocorra porque, dados todos os desafios e incertezas associados à mudança para um novo país, aqueles que optarem por dar esse passo podem ser principalmente indivíduos altamente resilientes.

"Pode ser que os imigrantes em potencial com transtornos de ansiedade achem os desafios da realocação muito indutores de ansiedade e, portanto, não optem por imigrar, então há uma 'auto-seleção' para aqueles com menor ansiedade", sugere o autor sênior.

Refletindo sobre as descobertas do estudo, os pesquisadores escrevem em seu artigo que "[ele] identificou fatores sociais, de saúde e nutricionais associados a transtornos de ansiedade fornecem informações úteis para melhorar o alcance e o tratamento direcionados para adultos [de meia-idade] e idosos".

Eles também concluem que os especialistas em saúde mental devem realizar mais pesquisas, principalmente sobre dieta.

"Fatores alimentares, como ingestão de fibras, cálcio e vitamina D, justificam um estudo mais aprofundado, a fim de entender melhor suas possíveis relações com transtornos de ansiedade", escrevem os autores.