Novo estudo questiona a eficácia das máscaras contra SARS-CoV-2

A pesquisa publicada no início de abril lança sérias dúvidas sobre a eficácia das máscaras cirúrgicas e de tecido na prevenção da propagação de partículas infecciosas de SARS-CoV-2.

Em um esforço para encontrar mais maneiras de diminuir a pandemia do COVID-19, pesquisadores e autoridades de saúde pública de todo o mundo vêm debatendo se o uso de máscaras em público pode ajudar.

Este é um debate longo e complicado, e especialistas e tomadores de decisão internacionais não chegaram a um consenso.

No início deste mês, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) emitiram novas diretrizes sobre o uso de máscaras faciais pelo público.

As diretrizes incentivam as pessoas a usar máscaras de pano feitas em casa, enquanto ainda as instam a deixar máscaras cirúrgicas especializadas e respiradores N95 para profissionais médicos, que enfrentam uma escassez perigosa .

Ao mesmo tempo, a Organização Mundial da Saúde (OMS), que também atualizou suas diretrizes para o uso de máscaras protetoras, alerta que "O amplo uso de máscaras por pessoas saudáveis ??na comunidade não é apoiado por evidências e carrega incertezas e riscos críticos. "

Então, o que as últimas evidências científicas indicam?

Mais vírus nas superfícies externas da máscara

Segundo um estudo publicado recentemente na Nature e coberto pela Medical News Today , as máscaras cirúrgicas podem ajudar a impedir que uma pessoa com infecção respiratória viral espalhe partículas infecciosas.

No entanto, embora o estudo tenha examinado os coronavírus, ele não foi responsável pelo SARS-CoV-2, pois a pesquisa inicial ocorreu antes do início da atual pandemia.

Agora, novas descobertas, publicadas nos Annals of Internal Medicine , sugerem que nem as máscaras cirúrgicas nem as de tecido são eficazes para impedir a disseminação do SARS-CoV-2.

A pesquisa, conduzida por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Ulsan, Hospital Universitário de Chung-Ang e Universidade de Sejong - todos em Seul, Coréia do Sul - envolveu um grupo de quatro participantes recebendo atendimento médico para o COVID-19.

Para descobrir se - e quais - as máscaras poderiam impedir a propagação das partículas virais, os pesquisadores pediram aos participantes que tossissem sobre placas de Petri sem máscara, usando uma máscara cirúrgica descartável e usando uma máscara reutilizável feita de tecido de algodão.

Em cada uma dessas três circunstâncias, os participantes tiveram que tossir cinco vezes. Cada vez, eles faziam isso em uma placa de Petri diferente.

Finalmente, a equipe limpou as superfícies externa e interna de cada máscara - algodão ou cirúrgica.

Eles esperavam encontrar gotículas contendo SARS-CoV-2 nas superfícies internas. A questão era se quaisquer partículas virais haviam sido capazes de passar através das máscaras para suas superfícies externas.

Depois de analisar as zaragatoas, os pesquisadores encontraram partículas de SARS-CoV-2 nas laterais de ambos os tipos de máscara, sugerindo que nenhum dos tipos pode conter o vírus.

"Nem as máscaras cirúrgicas nem as de algodão filtraram efetivamente a SARS-CoV-2 durante a tosse por pacientes infectados", escrevem os pesquisadores em seu estudo.

" Evidências anteriores de que as máscaras cirúrgicas filtravam efetivamente o vírus da influenza informavam recomendações de que pacientes com COVID-19 confirmado ou suspeito deveriam usar máscaras faciais para impedir a transmissão", explicam eles.

A equipe continua observando que, embora ainda não esteja claro quão grandes são as partículas que contêm SARS-CoV-2 e transportadas pela respiração, estimativas sobre o tamanho de um coronavírus semelhante, SARS-CoV, sugerem que "é improvável que as máscaras cirúrgicas efetivamente filtrar ".

Os pesquisadores, além disso, enfatizam que:

"De notar, encontramos uma maior contaminação no exterior do que nas superfícies internas da máscara. Embora seja possível que as partículas do vírus possam atravessar da superfície interna para a externa por causa da pressão física da zaragatoa, limpamos a superfície externa antes da superfície interna. É improvável que a descoberta consistente de vírus na superfície externa da máscara tenha sido causada por erro ou artefato experimental. "

Com base em suas descobertas, os autores do estudo concluem que máscaras cirúrgicas e máscaras de pano reutilizáveis ??são "ineficazes na prevenção da disseminação da SARS-CoV-2".