Nova molécula mostra promessa para o tratamento de Parkinson

Pesquisas recentes em modelos de camundongos sugerem que uma nova molécula pode ser capaz de explorar os principais mecanismos neuroquímicos e ajudar a tratar a doença de Parkinson.

A doença de Parkinson é uma condição degenerativa progressiva que afeta o sistema nervoso central.

Geralmente, seus sintomas mais proeminentes envolvem movimento - eles podem incluir tremores involuntários nos membros, rigidez e lentidão dos movimentos.

As estimativas de 2016 sugerem que cerca de 6,1 milhões de pessoas em todo o mundo convivem com essa condição, que, até o momento, não tem cura.

Os especialistas continuam à procura de terapias promissoras, para o que estão testando continuamente compostos químicos recém-desenvolvidos.

Em um novo estudo, pesquisadores da Universidade de Helsinque, na Finlândia, encontraram uma molécula chamada BT13, que eles acreditam ter potencial como terapêutica para a doença de Parkinson.

A equipe apresenta os resultados de suas pesquisas - conduzidas in vitro e in vivo, em modelos de camundongos - em um estudo publicado na revista Movement Disorders .

"As pessoas com Parkinson precisam desesperadamente de um novo tratamento que possa parar a doença, em vez de apenas mascarar os sintomas", enfatiza o professor David Dexter, vice-diretor de pesquisa da Parkinson UK, uma instituição de caridade de apoio e pesquisa sediada no Reino Unido.

A instituição concedeu uma doação para financiar parcialmente os esforços dos cientistas que investigam o potencial do BT13 na terapia de Parkinson.

A razão por trás da pesquisa

Pesquisas anteriores mostraram que pessoas com doença de Parkinson geralmente sofrem perda severa de células que produzem dopamina , um hormônio e mensageiro químico que desempenha um papel complexo na saúde mental e cerebral.

A dopamina também ajuda a regular o movimento , o que explica por que a perda de células produtoras de dopamina é um aspecto essencial da doença de Parkinson.

Por esse motivo, muitos especialistas vêm experimentando maneiras de aumentar a produção de dopamina no cérebro como um tratamento mais direcionado para o Parkinson.

Até agora, muitos estudos haviam focado no potencial de uma molécula especializada - chamada fator neurotrófico derivado da linha de células gliais (GDNF) - que pode ser capaz de "curar" células produtoras de dopamina danificadas no cérebro, restaurando sua função.

No entanto, o tratamento com GDNF tem uma falha significativa: requer um procedimento cirúrgico difícil que envolve a entrega da molécula diretamente no cérebro.

Isso ocorre porque a molécula é incapaz de penetrar sozinha na barreira hematoencefálica , uma borda protetora que impede que substâncias e microorganismos potencialmente perigosos entrem no cérebro. Um grande número de drogas é incapaz de atravessá-lo.

Além disso, relatórios recentes mostraram que a terapia com GDNF não passou em ensaios clínicos , pois não foi suficientemente eficaz no tratamento da doença.

O primeiro passo de muitos

Enquanto isso, os cientistas têm procurado formas alternativas de estimular a produção de dopamina.

A equipe da Universidade de Helsinque conduziu experimentos em linhas celulares e modelos de camundongos para verificar se uma molécula recentemente descoberta que é semelhante ao GDNF poderia ser mais eficaz.

Eles descobriram que a molécula - BT13 - era realmente capaz de aumentar a dopamina no cérebro de ratos. Também parecia proteger as células do cérebro encarregadas da produção de dopamina de morrer e, ao contrário do GDNF, foi capaz de contornar a barreira hematoencefálica.

"Um dos maiores desafios para a pesquisa de Parkinson é como fazer com que as drogas ultrapassem a barreira hematoencefálica, de modo que a emocionante descoberta do BT13 abriu uma nova avenida para a pesquisa explorar, e a molécula tem uma grande promessa como forma de diminuir ou pare a doença de Parkinson ", comenta o professor Dexter, que não estava envolvido na pesquisa atual.

Ainda assim, ressalta o especialista afiliado ao Parkinson no Reino Unido, ainda há muito trabalho pela frente dos pesquisadores antes que eles possam confirmar que a nova abordagem funciona em humanos.

"São necessárias mais pesquisas para transformar o BT13 em um tratamento a ser testado em ensaios clínicos, para ver se ele realmente pode transformar a vida das pessoas que vivem com Parkinson", ele reconhece.

Yulia Sidorova, Ph.D. - o pesquisador co-líder do estudo - concorda, observando que ela e seus colegas já estão trabalhando duro nesse sentido.

"Estamos trabalhando constantemente para melhorar a eficácia do BT13. Agora estamos testando uma série de compostos BT13 semelhantes, que foram previstos por um programa de computador com características ainda melhores ", diz ela.

"Nosso objetivo final é fazer avançar esses compostos para ensaios clínicos nos próximos anos."

- Yulia Sidorova, Ph.D.