Mudar para sal de sódio reduzido pode reduzir o risco de acidente vascular cerebral
Níveis elevados de sódio e potássio na dieta estão associados à hipertensão e a um risco aumentado de doenças cardíacas e morte prematura.
- Um grande estudo randomizado na China rural descobriu que as pessoas que usaram o sal de sódio reduzido eram menos propensas a ter um derrame ou morrer.
- É importante ressaltar que o sal de sódio reduzido não pareceu aumentar o risco de hipercalemia, que é a presença de níveis perigosamente elevados de potássio no sangue.
- O uso generalizado desse tipo de sal pode ser uma forma prática e barata de melhorar a saúde de populações carentes e de baixa renda.
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Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que 47% dos adultos nos Estados Unidos, cerca de 116 milhões de pessoas têm pressão alta, também conhecida como hipertensão.
Esse problema de saúde aumenta o risco de doenças cardíacas, derrames e doenças renais. O CDC também observa que em 2019, a hipertensão foi a principal causa ou um fator que contribuiu para as mortes de mais de meio milhão de pessoas nos Estados Unidos
Globalmente, mais do que 1,28 bilhão os adultos têm hipertensão e dois terços desses adultos vivem em países de baixa e média renda, estima a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Entre as causas evitáveis da hipertensão estão o tabagismo, o consumo de álcool, a inatividade física e o excesso de peso.
Altos níveis de sódio e baixos níveis de potássio na dieta também estão associados à hipertensão e a um risco aumentado de doenças cardiovasculares e morte prematura.
Há boas evidências de que limitando sódio na dieta e tomando suplementos de potássio pode reduzir a pressão arterial.
As pessoas podem alcançar esses dois objetivos substituindo o sal comum que adicionam aos alimentos por sal de sódio reduzido. O sal comum é o cloreto de sódio, enquanto a variedade de sódio reduzido é uma mistura de cloreto de sódio e cloreto de potássio.
Esse tipo de sal de cozinha está amplamente disponível e é barato, e seu sabor é muito semelhante ao do sal comum.
No entanto, faltam evidências concretas de que as pessoas que usam sal com teor de sódio reduzido para preservar e temperar seus alimentos têm menos probabilidade de sofrer um derrame e morrer prematuramente.
Além disso, alguns especialistas temem que o uso de sal de sódio reduzido possa elevar a quantidade de potássio no sangue a níveis perigosos, um problema de saúde conhecido como hipercalemia.
Agora, um grande ensaio na China rural que investigou os efeitos de longo prazo do sal de sódio reduzido na saúde sugere que este tipo de sal não só reduz o risco de acidente vascular cerebral e morte - também é seguro para uso.
O estudo se concentrou em pessoas que sofreram um derrame e em idosos com histórico de hipertensão.
O artigo que descreve os resultados do estudo, chamado Salt Substitute and Stroke Study, ou SSaSS, agora aparece no New England Journal of Medicine .
Os cientistas recrutaram 20.995 pessoas em 600 aldeias na China rural. A idade média dos participantes no início do estudo era de 65,4 anos e cerca de metade eram mulheres.
No geral, 72,6% dos participantes haviam sofrido um acidente vascular cerebral e 88,4% tinham um histórico de hipertensão.
Os pesquisadores designaram aleatoriamente metade para continuar usando sal comum - o grupo de controle - e a outra metade para usar um sal de sódio reduzido, que continha 75% de cloreto de sódio e 25% de cloreto de potássio por peso.
A cada 12 meses, os cientistas visitavam algumas das aldeias para verificar se os participantes estavam usando o tipo correto de sal. Para ajudar a confirmar isso, eles também mediram a quantidade de sódio e potássio excretados na urina dos participantes e mediram a pressão arterial.
Após um período médio de acompanhamento de 4,74 anos, a taxa de acidentes vasculares cerebrais nas aldeias onde os participantes usaram sal de sódio reduzido foi 13% menor do que nas aldeias que usam sal regular.
Especificamente, a taxa de acidentes vasculares cerebrais foi de 29,14 eventos por 1.000 pessoas-ano para o grupo do sal de sódio reduzido e 33,65 eventos para o grupo do sal comum.
A taxa de mortalidade foi de 39,28 mortes por 1.000 pessoas-ano para o grupo do sal de sódio reduzido e 44,61 eventos para o grupo do sal regular, o que equivale a uma redução de risco de 12%.
Além disso, não houve diferença significativa nas taxas de eventos adversos graves atribuídos à hipercalemia no grupo de sódio reduzido, em comparação com o grupo de controle.
Os autores observam que a escala de proteção foi semelhante àquela assumida em um estudo de modelagem recente, que estimou que o uso de um substituto do sal em toda a população na China poderia prevenir 365.000 derrames e 461.000 mortes prematuras.
Eles acrescentam que a substituição do sal pode ser uma intervenção prática e de baixo custo em populações de baixa renda e desfavorecidas, nas quais as pessoas adicionam grandes quantidades de sal durante o preparo e o cozimento dos alimentos.
A pesquisa foi conduzida na China rural, onde muitas pessoas preparam seus próprios alimentos em vez de comprar alimentos processados pré-fabricados.
O Medical News Today perguntou ao autor do estudo, Prof. Bruce Neal , do The George Institute for Global Health, em Newtown, Austrália, se os resultados se aplicariam a outras populações.
Nos EUA, por exemplo, o CDC relata que os americanos têm cerca de 70% da ingestão de sódio na dieta de alimentos processados e de restaurantes.
“[Os] benefícios de reduzir o sódio, aumentar o potássio e reduzir [a pressão arterial] são provavelmente altamente generalizáveis, onde quer que sejam alcançados no mundo”, disse o Prof. Neal.
Mas os benefícios do uso de sal com teor reduzido de sódio provavelmente seriam maiores em lugares onde as pessoas têm mais controle sobre a quantidade e o tipo de sal em seus alimentos, observou ele.
“O resultado do teste fornece um caso forte e indireto para reduzir o sódio e maximizar o potássio em alimentos processados”, acrescentou.
Como precaução de segurança, o estudo excluiu qualquer pessoa que estivesse usando um tipo de diurético que reduz a excreção de potássio, tomando um suplemento de potássio ou que tivesse doença renal grave.
O professor Neal negou que isso prejudicasse a conclusão do estudo de que o sal de sódio reduzido é seguro.
“Realizamos a intervenção com segurança e eficácia, pedindo às pessoas que se identificassem e se excluíssem se estivessem em risco de hipercalemia”, disse ele.
“Essa foi uma abordagem simples e altamente pragmática que poderia ser facilmente replicada em qualquer lugar para excluir pessoas em risco”, acrescentou.
Em um editorial anexo , a Dra. Julie R. Ingelfinger , pediatra e consultora sênior em nefrologia pediátrica do Massachusetts General Hospital, em Boston, deu as boas-vindas aos resultados.
O Prof. Ingelfinger escreve:
“Os resultados do SSaSS parecem impressionantes. Se a estratégia for viável ao longo do tempo, a abordagem do substituto do sal pode ter uma grande consequência para a saúde pública na China e possivelmente em outros lugares ”.
No entanto, ela identifica algumas limitações do estudo, em particular no que diz respeito ao risco potencial de hipercalemia.
“Por exemplo, o monitoramento em série dos níveis de potássio não foi realizado no estudo e é possível que episódios hipercalêmicos não tenham sido detectados”, ela escreve.
“Além disso, pessoas com histórico de condições médicas que podem estar associadas à hipercalemia (por exemplo, doença renal crônica) não foram estudadas”, acrescentou ela.
O Prof. Ingelfinger também observa que os pesquisadores não investigaram o efeito dos substitutos do sal com níveis mais altos ou mais baixos de cloreto de potássio.