Mitos médicos: tudo sobre hepatite
28 de julho é o Dia Mundial da Hepatite. Para ajudar a aumentar a conscientização, a edição desta semana da Medical Myths abordará e descartará 11 mitos comuns sobre a hepatite. Cobrimos uma variedade de tópicos, incluindo sexo, medicamentos, vacinas e amamentação.
Em nossa série Medical Myths, abordamos a desinformação médica de frente. Usando a visão de especialistas e pesquisas revisadas por pares para separar o fato da ficção, o MNT traz clareza ao mundo crivado de mitos do jornalismo de saúde.
Quão comum é a hepatite C?
A hepatite se refere à inflamação do fígado. Mais comumente, ela se desenvolve devido a uma infecção viral ou ao consumo de álcool, mas também pode resultar de toxinas, drogas e certas condições, incluindo doenças autoimunes.
Existem cinco tipos principais da hepatite: A, B, C, D e E. As hepatites B e C são as mais comuns.
Neste artigo, abordamos e eliminamos 11 mitos comumente associados à hepatite. Para nos ajudar a desvendar alguns desses mal-entendidos, contamos com a ajuda de dois especialistas.
Um é Shelley Facente, Ph.D. , que é pesquisador associado da Divisão de Epidemiologia e Bioestatística da Universidade da Califórnia, Berkeley . A outra é a Dra. Lauren Nephew , gastroenterologista da Indiana University Health em Indianápolis.
1. Todos os tipos de hepatite são igualmente graves
Alguns tipos de hepatite são autolimitados, o que significa que desaparecem por conta própria. Outros podem causar câncer de fígado ou danos permanentes ao fígado.
“Na verdade, os vírus da hepatite são muito diferentes”, disse-nos Facente. Ela descreveu as diferenças entre hepatite A, B e C:
- “Hepatite A frequentemente faz com que as pessoas se sintam muito mal por um curto período de tempo, mas é muito raro ter qualquer tipo de complicação séria ou doença de longa duração.
- Hepatite B pode ser muito sério se a infecção viral inicial de uma pessoa se tornar uma infecção crônica, mas isso acontece em apenas 2–6% dos adultos, e algumas pessoas nunca apresentam sintomas durante a infecção inicial (embora a maioria os tenha).
- Hepatite C muitas vezes não causa sintomas no início, mas em torno 60-80% das pessoas com infecção por hepatite C desenvolvem [uma] infecção crônica, que eventualmente pode levar ao câncer de fígado, cirrose hepática e morte se não tratada. ”
“É por isso que é importante ser vacinado contra hepatite A e B e rastreado para hepatite C pelo menos uma vez, mesmo se você se sentir bem”, explicou Facente.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), 325 milhões de pessoas tem hepatite B, C ou ambos.
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dizem que nos Estados Unidos em 2019, havia 115.900 infecções agudas de hepatite A, B ou C.
Em 2016, a OMS estimou que 399.000 pessoas morreu de hepatite C em todo o mundo.
Juntas, as hepatites B e C são as causas mais comuns de cirrose e câncer de fígado. Eles também causam a maioria das mortes relacionadas à hepatite viral.
Facente disse ao Medical News Today que “desde 2013, a hepatite C tem sido a causa número um de morte nos Estados Unidos por uma doença infecciosa, até a SARS-CoV-2.”
Ela continuou, “Estima-se que 71 milhões de pessoas em todo o mundo e 2,4 milhões de pessoas nos EUA estão vivendo com hepatite C, o que é o dobro do número de pessoas vivendo com HIV nos EUA, embora a hepatite C seja totalmente curável”.
3. Pessoas com hepatite C não podem amamentar
“Vírus da hepatite C [não] se espalha através do leite materno ”, disse o Dr. Sobrinho. No entanto, ela acrescentou que as pessoas “com mamilos rachados ou sangrando devem interromper temporariamente a amamentação até que haja cura”.
4. As pessoas podem contrair hepatite se beijando e dando as mãos
Embora esse mito seja muito difundido, ainda é um mito.
“[As pessoas] não podem contrair o vírus da hepatite C beijando, segurando as mãos, compartilhando talheres, mosquitos, tossindo ou espirrando.”
- Dra. Lauren Sobrinho
“O vírus da hepatite C [se espalha] quando alguém entra em contato com sangue de alguém que contraiu o vírus por meio de equipamentos de injeção de drogas compartilhados, equipamento de tatuagem não esterilizado, nascimento [ou], raramente, sexo. ”
5. As pessoas não podem fazer sexo se tiverem hepatite C
Certamente não é verdade que as pessoas com hepatite C não podem fazer sexo. No entanto, existem algumas coisas a serem consideradas.
“O vírus da hepatite C [se espalha] pelo contato com o sangue de alguém que contraiu o vírus. As atividades sexuais que aumentam o risco de exposição ao sangue (sexo anal e sexo durante a menstruação) são de alto risco ”, explicou o Dr. Sobrinho.
“Para casais monogâmicos”, ela continuou, “o [CDC] não recomenda o uso de preservativo de rotina para prevenir a transmissão. O risco de transmissão é maior em pessoas com HIV e em pessoas com múltiplas relações sexuais de curto prazo com parceiros que têm o vírus da hepatite C. Nessas condições, os preservativos devem ser usados rotineiramente.”
6. Todas as pessoas com hepatite têm icterícia
“A icterícia é um sinal de problemas hepáticos”, disse Facente, “mas nem todos os vírus da hepatite causam problemas hepáticos imediatamente”.
“Cerca de metade das pessoas que vivem com hepatite C não apresentam nenhum sintoma até, às vezes, décadas depois, quando o vírus danifica seu fígado de maneira severa o suficiente para que a icterícia ou outros sintomas apareçam”.
Existe um mito de que a hepatite C é genética e, portanto, pode passar de geração em geração. Isso não é verdade. “A hepatite C é um vírus. Não é genético ou herdado dos pais ”, disse o Dr. Sobrinho.
Em raras circunstâncias, a hepatite pode ser transmitida da mãe para o filho durante o parto. No entanto, a chance de isso ocorrer é de cerca de 2 a 8% .
8. Existe uma vacina para todos os tipos de hepatite
Isso não é verdade. Actualmente, existem vacinas para a hepatite A e B . Ambos, como explica Facente, “exigem várias fotos para completar a série”.
Do jeito que está, não há vacina para hepatite C.
9. A hepatite C não sobrevive fora do corpo humano
“Em 2014, pesquisadores da Universidade de Yale descobriram que a hepatite C [permaneceu] viva por 6 semanas inteiras após secar em uma superfície e tinha infectividade suficiente para infectar alguém”, disse Facente.
“Anteriormente”, ela continuou, “as pessoas pensavam que ele só poderia viver 4 dias fora do corpo. Infelizmente, é um vírus muito forte. ”
10. As pessoas não podem contrair hepatite C duas vezes
Isso também é um mito. Como disse Facente, “Uma vez que alguém é tratado e curado da hepatite C, eles podem [contraí-la] novamente - os anticorpos da infecção original não protegem você como uma vacina faria (se tivéssemos uma).”
Dr. Nephew confirmou que “ter o vírus da hepatite C uma vez não fornece imunidade contra pegar o vírus novamente”. Ela acrescentou que as pessoas podem contraí-lo novamente “depois de eliminar o vírus naturalmente ou depois de serem tratadas com medicamentos”.
É por isso que continua sendo importante tomar precauções contra a reinfecção, uma vez que a infecção inicial de alguém tenha desaparecido.
11. Os medicamentos para hepatite C têm efeitos colaterais ruins
Isso não é verdade. Como o Dr. Nephew explicou, “ Os tratamentos atuais para o vírus da hepatite C geralmente envolvem 8–12 semanas de terapia oral com comprimidos. As taxas de cura estão agora acima de 90%. Esses novos medicamentos têm poucos efeitos colaterais e são muito bem tolerados ”.
Hepatite é uma preocupação global. Entender como ele se espalha e como reduzir a transmissão são os primeiros passos para reduzir seu impacto.
É importante ressaltar que, como Facente disse ao MNT , “o [CDC recomenda] que todos os adultos com 18 anos ou mais tenham rastreado para hepatite C pelo menos uma vez na vida, ou com mais frequência se houver risco contínuo de infecção ”.
Depois de concluir o bacharelado em neurociência na Universidade de Manchester do Reino Unido, Tim mudou totalmente o curso para trabalhar em vendas, marketing e análise. Percebendo que seu coração realmente está na ciência e na escrita, ele mudou de rumo mais uma vez e se juntou à equipe do Medical News Today como redator de notícias. Agora editor sênior de notícias, Tim lidera uma equipe de escritores e editores de primeira linha, que relatam as pesquisas médicas mais recentes de periódicos revisados por pares; ele também escreve alguns artigos. Quando tem a chance, ele gosta de ouvir o metal mais pesado, observar os pássaros em seu jardim, pensar em dinossauros e lutar com seus filhos.
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