Mitos médicos: O mistério do sono
Apesar de passar cerca de um terço de nossas vidas na terra dos acenos, o sono ainda guarda muitos mistérios. Os cientistas estão explorando os detalhes, mas a maravilha do sono é muito mais complexa do que parece. Neste recurso especial, dissipamos alguns mitos comuns.
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Muitos animais precisam de algum tipo de sono , e se a evolução manteve um comportamento em muitas espécies, ele deve ser importante.
Afinal, ficar inconsciente por horas não parece a atividade mais segura para um animal na selva. Portanto, tudo o que acontece durante o sono é vital.
“Essas pequenas fatias da morte”, como Edgar Allen Poe se referiu ao sono, ajudam a manter uma boa saúde física e mental. Os efeitos de longo prazo da perda de sono estão associados a uma série de condições de saúde, incluindo diabetes, depressão, derrame e muito mais.
No entanto, como o sono tem uma associação perpétua com o etéreo: sonhos, estados alterados e emoções, não é surpresa que esteja vinculado a uma legião de mitos.
Neste artigo especial, abordamos alguns dos mitos mais comuns relacionados à soneca onipresente.
1. Seu cérebro desliga durante o sono
Felizmente, nossos cérebros não param de trabalhar durante o sono. Funções importantes, como respiração, significam que nosso cérebro nunca pode desligar totalmente. Na verdade, durante o sono REM (movimento rápido dos olhos), quando ocorre a maioria dos sonhos, a atividade das ondas cerebrais é como a vigília.
Curiosamente, apesar do alto nível de atividade, é mais difícil acordar uma pessoa que está dormindo durante o sono REM. É por isso que esse estágio do sono às vezes é chamado de sono paradoxal.
Enquanto dormimos, nossa massa branca e cinzenta tem muito a fazer. Depois que caímos, nosso cérebro passa por três estágios do sono não REM, seguidos por uma fase do sono REM. Em cada um dos quatro estágios, o cérebro demonstra padrões específicos de ondas cerebrais e atividade neuronal.
Este ciclo de quatro estágios se repete cinco ou seis vezes durante uma noite inteira de sono.
Enquanto algumas regiões do cérebro ficam quietas durante o sono não REM, outras áreas entram em ação. Por exemplo, a amígdala, mais famosa por seu papel na emoção, está ativa durante o sono.
O tálamo é um caso interessante. Essa parte do cérebro é uma estação retransmissora para nossos sentidos. O que vemos, ouvimos e sentimos chega primeiro ao tálamo. De lá, os sinais sensoriais são transportados para o córtex cerebral, que dá sentido às entradas.
Durante o sono não REM, o tálamo fica relativamente quieto. No entanto, durante o sono REM, o tálamo torna-se ativo e envia ao córtex cerebral as imagens e sons dos nossos sonhos.
2. Se você se lembra do seu sonho, você dormiu bem
A maioria das pessoas sonha todas as noites, mas muitas vezes não nos lembramos delas. Os sonhos ocorrem principalmente durante o sono REM, mas são quase imediatamente esquecidos.
Somente quando alguém acorda durante ou logo após o sono REM é que a memória de um sonho ainda não se apagou.
Algumas evidências sugerem que certos neurônios que estão ativos durante o sono REM podem suprimir ativamente as memórias dos sonhos.
Esses neurônios produzem o hormônio concentrador de melanina (MCH), que ajuda a regular o sono. O MCH também inibe o hipocampo, uma região cerebral chave para o armazenamento da memória. Um dos autores do estudo vinculado acima, Thomas Kilduff, Ph.D., explica :
“Uma vez que se pensa que os sonhos ocorrem principalmente durante o sono REM, o estágio do sono quando as células MCH são ativadas, a ativação dessas células pode impedir que o conteúdo de um sonho seja armazenado no hipocampo - conseqüentemente, o sonho é rapidamente esquecido.”
Um estudo aborda essa questão de um ângulo diferente. Os pesquisadores recrutaram indivíduos que tendem a se lembrar de seus sonhos na maioria das noites. Eles descobriram que essas pessoas ficavam acordadas durante a noite com mais freqüência do que aquelas que raramente se lembravam de seus sonhos.
Isso sugere que as pessoas que frequentemente se lembram dos sonhos podem dormir menos bem.
Em suma, lembrar de um sonho não é uma indicação de bom sono. Acontece que você acordou na hora certa para relembrar.
A alegação comum é que, se você acordar um sonâmbulo, ele pode ter um ataque cardíaco ou até morrer. Isso não é verdade.
No entanto, se alguém acordar um sonâmbulo, pode causar confusão e, às vezes, medo. Alguns sonâmbulos podem agir de forma agressiva, portanto, as pessoas precisam ter cuidado ao acordá-los.
Às vezes, os sonâmbulos podem se machucar enquanto andam pela casa com os olhos fechados. Por esse motivo, o melhor a fazer é tentar convencê-los a voltar para a segurança de sua cama.
O site do Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido sugere que “a melhor coisa a fazer se você vir alguém sonâmbulo é ter certeza de que ele está seguro”.
O site do NHS também explica que, uma vez que o sonâmbulo volte a dormir e o episódio acabe, é uma boa ideia acordá-lo suavemente antes de permitir que ele volte a dormir. Isso pode “evitar que outro episódio ocorra no mesmo ciclo de sono profundo”.
Eles também adicionam uma nota de cautela: “Não grite ou assuste a pessoa e não a contenha fisicamente, a menos que esteja em perigo, pois ela pode atacar”.
4. O álcool garante uma boa noite de sono
O álcool reduz o tempo que leva para pegar no sono. Alguém que bebeu álcool também pode ser mais difícil de acordar. Por causa disso, as pessoas costumam presumir que tem um impacto benéfico no sono em geral. Este não é o caso. A qualidade do sono sob a influência do álcool é pior em comparação com o sono sem álcool.
Para despertar sentindo-se revigorado, nosso cérebro deve percorrer a série altamente orquestrada de fases e ciclos mencionados anteriormente. O álcool acaba com essa série de repetições.
Por exemplo, como explicam os autores de uma revisão sobre o tema, após a ingestão de álcool, “a redução do sono REM na primeira parte do sono é significativa. A porcentagem total de sono REM noturno diminui na maioria dos estudos em doses moderadas e altas. ”
De acordo com outro artigo , que analisa a relação entre drogas e sono de forma mais ampla, “problemas de sono relatados pelos próprios usuários são altamente prevalentes entre usuários de álcool, com taxas de insônia clínica entre aproximadamente 35% e 70%”.
Para resumir, embora o álcool faça você dormir mais rápido, o sono que você terá será menos revigorante.
Este é um velho mito que a maioria das pessoas no mundo ocidental já ouviu. Embora seja bem conhecido, basta comer queijo antes de dormir para descobrir que certamente não é verdade para todos.
No entanto, comer uma grande refeição antes de dormir, incluindo queijo ou não, pode causar indigestão ou azia, o que pode interferir no sono.
Se o seu sono for perturbado por um intestino ativo e você ficar mais desperto com mais frequência, será mais provável que se lembre de todos os sonhos que teve. Como mencionado anteriormente, as pessoas esquecem os sonhos quase tão rapidamente quanto eles se formam - a menos que você acorde durante um sonho, é improvável que se lembre dele.
E, se seu intestino estiver desconfortável, isso pode aumentar as chances de ter um sonho desagradável.
O tipo de refeição feita antes do jantar também pode fazer a diferença. O Dr. William Kormos, editor-chefe do Harvard Men's Health Watch , explica :
“[E] comer uma grande refeição, especialmente uma refeição rica em carboidratos, pode desencadear suores noturnos porque o corpo gera calor enquanto metaboliza os alimentos.”
Novamente, isso provavelmente atrapalhará o sono, aumentará a vigília e, portanto, aumentará a probabilidade de se lembrar dos sonhos.
Por que e como o mito do queijo / pesadelo começou não está claro, mas o fato de que as tábuas de queijo tendem a aparecer no final de uma grande refeição pode oferecer alguns insights. Embora alguns acreditem que a origem do mito do queijo pode estar em lendas antigas.
Um mito relacionado é que certos alimentos, incluindo leite, queijo e peru podem ajudar a induzir o sono. Isso ocorre porque eles contêm um aminoácido chamado triptofano.
O triptofano é necessário para que o corpo produza serotonina, necessária para a fabricação da melatonina, um hormônio que desempenha um papel no sono.
Portanto, a teoria diz que os alimentos que contêm triptofano podem ajudar no sono. O mais comum desses mitos é que o peru do Dia de Ação de Graças, com sua dose de triptofano, deixa alguém com sono depois do almoço.
No entanto, estudos que investigam a ingestão de triptofano não encontraram um efeito avassalador sobre o sono. Além disso, os níveis desse ácido em uma porção de queijo ou peru não são altos o suficiente para fazer a diferença.
O sono ainda guarda muitos mistérios. Somente por meio da ciência e da pesquisa podemos finalmente desbloquear mais respostas. No entanto, como este artigo descreve, temos dados para dissipar muitos dos mitos mais arraigados.
Por enquanto, o melhor conselho é evitar refeições noturnas, reduzir o consumo de álcool e ser gentil com os sonâmbulos.
Se você está lutando para dormir o que precisa, aqui está um link para um artigo do Medical News Today com dicas úteis para dormir melhor .