Mitos médicos: fatos da endometriose versus ficção

Em nossa série Mitos Médicos, abordamos a desinformação médica de frente. Usando insights de especialistas e pesquisas revisadas por pares para tirar os fatos da ficção, o MNT traz clareza ao mundo crivado de mitos do jornalismo de saúde.

Nesta parte da nossa série de mitos médicos, examinamos alguns equívocos comuns em torno da endometriose. Estes incluem mitos sobre causas e opções de tratamento, bem como outros aspectos da condição.

A endometriose é uma crônica condição em que o tecido semelhante ao que normalmente reveste o interior do útero cresce fora do útero. Esta condição pode causar dor durante os períodos , relações sexuais e micção ou evacuações. Também pode ser responsável por outros sintomas, incluindo náusea , fadiga e problemas de saúde mental .

Às vezes, dependendo da localização do tecido, pode causar problemas de fertilidade. Além disso, a endometriose pode ocorrer dentro ou ao redor de outros órgãos, incluindo os pulmões .

Em todo o mundo, aproximadamente 10% das mulheres em idade reprodutiva têm endometriose. Embora extremamente rara, a endometriose em homens pode acontecer . Além disso, como os sintomas da endometriose são tão variados, as pessoas com a doença geralmente apresentam um atraso no diagnóstico.

Fatores de risco para endometriose incluir ter uma mãe, irmão ou filha com a doença, ter menstruações que começaram antes dos 11 anos ou ter menstruações intensas ou com duração superior a 7 dias. Ter um histórico de ciclos mensais curtos de menos de 27 dias também pode aumentar o risco de endometriose em alguns indivíduos.

Confirmar um diagnóstico de endometriose geralmente envolve cirurgia laparoscópica , um procedimento cirúrgico comum feito sob anestesia. Depois que o médico confirma o diagnóstico, os tratamentos incluem o controle dos sintomas com terapia hormonal ou medicação para alívio da dor. Se a dor associada à endometriose for grave ou se a fertilidade for afetada, a cirurgia é uma opção. No entanto, não há atualmente nenhuma cura conhecida para a condição.

Apesar desses fatos conhecidos, muitos mitos cercam a endometriose, deixando muitas pessoas confusas sobre o que acreditar.

Para ajudar a separar o fato da ficção, conversamos com a Dra. Barbara Stegmann , líder clínica, Woman's Health at Organon and OB-GYN , e Carly King, ND , médica naturopata licenciada da Entrepreneur and The Health Center Integrative Therapies .

Também analisamos pesquisas recentes revisadas por pares para revelar as verdades apoiadas pela ciência sobre a endometriose.

1. Os períodos são normalmente muito intensos, muito dolorosos ou ambos

Embora as estimativas sugiram que mais de metade de todas as mulheres menstruadas experimentam alguma dor durante os períodos, a dor intensa às vezes pode indicar a presença de endometriose.

Dr. King disse ao Medical News Today :

“A menstruação pode ser pesada e dolorosa com a endometriose, mas nem sempre é o caso. A dor pode aparecer em outras áreas, como dor intestinal, dor urinária, dor na ovulação, bem como dor em outras áreas do corpo. Os sangramentos menstruais podem variar em volume – a duração do ciclo também pode variar, com o sangramento no meio do ciclo também sendo um sintoma potencial.”

Dr. Stegmann acrescentou:

“Os períodos são normalmente muito pesados/muito dolorosos – isso é apenas um mito parcial. Algumas pessoas têm menstruações muito pesadas e muito dolorosas, mas isso é apenas uma extremidade do espectro. Alguns têm cólicas leves e períodos leves, e alguns têm dor entre os períodos. Então, é melhor falar com [um profissional de saúde] se você tiver preocupações.”

2. A gravidez pode curar a endometriose

“A gravidez não cura a endometriose”, disse o Dr. King ao MNT . “Algumas mulheres observam melhorias nos sintomas durante a gravidez, embora outras não, e outras ainda podem ver um agravamento dos sintomas”, acrescentou.

Dr. Stegmann também enfatizou que “não há cura para a endometriose”. Ainda assim, ela explicou que a gravidez faz com que os níveis hormonais mudem. Essa variação nos hormônios pode resultar em pessoas com diferentes níveis de dor depois de ter um bebê.

A pesquisa também sugere que a gravidez não parece oferecer benefícios para mulheres com endometriose. Além disso, os cientistas observam que, embora algumas lesões de endometriose apresentem regressão, outras permanecem estáveis ou aumentam.

3. Uma histerectomia pode curar a endometriose

De acordo com um estudo envolvendo 137 participantes do sexo feminino com endometriose submetidas a histerectomia , 84% dos participantes ficaram satisfeitos com os resultados após a cirurgia.

No entanto, embora “[a] histerectomia possa aliviar os sintomas da endometriose para muitas pessoas, […] a condição pode se repetir após a cirurgia”, observou o Dr. King.

“Os sintomas também podem continuar se houver lesões endometriais ainda presentes fora do útero”, acrescentou.

“A endometriose responde ao estrogênio, que é produzido pelos ovários. Uma histerectomia normalmente remove o útero em vez dos ovários e, portanto, não curaria a endometriose”, explicou o Dr. Stegmann.

“Existem diferentes tipos de endometriose, desde lesões que estão apenas na superfície até aquelas que invadem o intestino e outros órgãos. Esse tipo é chamado de endometriose infiltrante profunda, ou DIE. Essas lesões provavelmente não melhorarão mesmo se você tiver seus ovários removidos ou seus hormônios suprimidos”, continuou ela.

4. A endometriose afeta apenas os órgãos reprodutores femininos

“As lesões da endometriose são mais comumente encontradas na pelve e no abdome inferior”, disse o Dr. King ao MNT . “No entanto, eles podem se desenvolver em qualquer parte do corpo”, observou ela.

Dr. Stegmann explicou ainda:

“Na verdade, a maioria das endometrioses não afeta os órgãos reprodutivos, mas se implanta no interior do abdômen em uma superfície chamada peritônio. É isso que causa dor. Mas a endometriose pode ser encontrada em qualquer lugar e foi vista no revestimento do pulmão e até no cérebro, onde causa convulsões quando a mulher menstrua.”

“Felizmente, isso não ocorre com muita frequência, e seu [profissional de saúde] deve ser capaz de ajudar a observar sinais ou sintomas de implantes [localizados em] outros lugares”, continuou ela.

Ainda um estudo de 2017 em camundongos que investigaram o potencial de células derivadas do endométrio migrarem para outros órgãos do corpo sugere que a endometriose em locais distantes da pelve pode ser mais comum do que anteriormente reconhecido.

5. A endometriose sempre causa dor

Os dados do estudo sugerem que mais de 60% das mulheres com diagnóstico de endometriose relatam dor pélvica crônica. Além disso, as pessoas com endometriose são 13 vezes mais propensas a ter dor abdominal do que aquelas sem a doença.

Ainda assim, o Dr. King observa que, apesar da dor ser um sintoma comum, é possível receber um diagnóstico de endometriose mesmo que a pessoa não esteja sentindo nenhuma dor.

Dr. Stegmann acrescentou: “Algumas pessoas com formas leves de endometriose têm dor excruciante, e algumas pessoas com DIE têm pouca ou nenhuma dor. Achamos que isso pode estar relacionado ao fato de o implante liberar certos produtos químicos causadores de dor, bem como ao local onde o implante ocorre. Na verdade, algumas pessoas nunca sabem que têm endometriose realmente avançada até fazerem […] uma cirurgia abdominal.”

6. A menopausa interrompe a endometriose

Embora a pesquisa seja limitada, os cientistas estimam que 2–5% das mulheres têm endometriose pós-menopausa.

Dr. King disse ao MNT :

“A endometriose não termina necessariamente quando você está na menopausa. Na verdade, a condição pode se desenvolver anos após a interrupção da menstruação.”

Dr. Stegmann explicou: “Pela mesma razão que uma histerectomia nem sempre cura a endometriose, a menopausa também pode não curá-la”.

Ela sugeriu que, se a dor relacionada à endometriose não parar após a menopausa, é melhor consultar um profissional de saúde sobre as opções de controle da dor.

7. Endometriose é igual a infertilidade

Estudos sugerem que 30-50% das mulheres com endometriose também têm dificuldade em engravidar. Ainda assim, o Dr. King observou que, apesar das estatísticas ligando a condição a desafios de fertilidade, “endometriose não significa automaticamente um diagnóstico de infertilidade”.

Dr. Stegmann concordou:

“Tive pacientes com endometriose [grave] que engravidam e pacientes com endometriose leve que têm problemas. A única maneira de saber se você terá problemas para engravidar é tentar. Apenas certifique-se de trabalhar com seu [profissional de saúde], pois muitos dos medicamentos usados para tratar a endometriose previnem a gravidez e precisarão ser interrompidos para que você tenha sucesso.”

8. O aborto causa endometriose

O mito de que o aborto causa endometriose pode ter surgido devido ao debate político relacionado ao aborto . No entanto, esta não é uma afirmação baseada em fatos.

Dr. King disse ao MNT : “Embora a causa exata da endometriose ainda seja desconhecida, parece haver uma ligação genética. Não há evidências de que o aborto cause endometriose”.

Quando perguntado se um aborto poderia causar endometriose, o Dr. Stegmann foi claro:

"Absolutamente não. Não há associação entre aborto e endometriose”.

9. As pílulas anticoncepcionais podem curar a endometriose

Embora o Dr. King tenha observado que as pílulas anticoncepcionais não curam a endometriose, “elas podem ajudar a reduzir os sintomas devido à supressão da ovulação e da menstruação”, explicou ela.

“Nada cura a endometriose”, reiterou o Dr. Stegmann. “Mas as pílulas anticoncepcionais tratam a endometriose nivelando seus hormônios e impedindo que você sangre. Então, eles são um bom tratamento, mas não uma cura”, explicou.

Outros medicamentos usados para tratar a endometriose incluem analgésicos, como anti-inflamatórios não esteroides .

Além disso, em 2018 , a Food and Drug Administration (FDA) aprovou um antagonista do hormônio liberador de gonadotrofina, um medicamento para ajudar a tratar a dor associada à endometriose.

10. Altos níveis de estrogênio causam endometriose

Desmascarando esse mito, o Dr. King disse: “Os altos níveis de estrogênio não demonstraram causar endometriose. No entanto, medicamentos bloqueadores de estrogênio podem ajudar a aliviar os sintomas”.

Adicionalmente, pesquisa sugere que, embora altos níveis de estrogênio possam não causar endometriose, o estrogênio e seus receptores podem desempenhar um papel nos processos que os cientistas associam à condição.

Ainda um estudo de 2022 observa que prevenir ou tratar a endometriose também pode envolver terapias que visam a atividade do sistema imunológico.

Os cientistas que conduziram o estudo encontraram evidências sugerindo que a ativação de glóbulos brancos específicos pode resultar em inflamação crônica e pode contribuir para o desenvolvimento da doença.