Microagressões: como e por que elas impactam a saúde?
A saúde física e mental das pessoas é influenciada por uma grande e diversificada gama de fatores. Mas como as atitudes de outras pessoas podem afetar o bem-estar dos indivíduos? Neste Especial, examinamos o impacto que as microagressões têm na saúde.
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O Prof. Derald Wing Sue – um dos principais psicólogos da Universidade de Columbia – e seus colaboradores definem microagressões como “os desrespeitos, desprezos ou insultos verbais, não verbais e ambientais cotidianos, intencionais ou não, que comunicam hostilidade, depreciação ou mensagens negativas para pessoas-alvo com base apenas em sua participação no grupo marginalizado”.
A origem do termo “microagressão” remonta à década de 1970, e foi cunhado pelo psiquiatra afro-americano da Universidade de Harvard Chester Pierce, especificamente em relação à raça.
Desde então, expandiu-se para incluir outros grupos marginalizados, incluindo mulheres, pessoas LGBTQIA+, minorias religiosas, pessoas com deficiência e pessoas de baixo nível socioeconômico.
Conforme conceituado pelo Prof. Sue e seus colegas, as microagressões podem pertencer a três categorias distintas:
- microagressões – a forma mais evidente de microagressões, que vem na forma de insultos e insultos que podem ser verbais ou comportamentais
- microinsultos – que afirmam estereótipos preconceituosos por meio de comentários insensíveis que fazem suposições sobre a inteligência, moralidade ou pertencimento a um grupo de um indivíduo
- microinvalidações — comentários que têm o efeito de desvalorizar ou negar a experiência vivida por pessoas marginalizadas.
As microagressões podem ser resultado de preconceitos conscientes , mas também podem revelar preconceitos inconscientes. Muitas vezes uma pessoa pode entregar uma microagressão sem admitir conscientemente que a atitude expressa por suas palavras ou ações é discriminatória.
Pesquisas emergentes sugerem que, como formas mais explícitas de discriminação, esse tipo de discriminação encoberta tem impactos negativos concretos na saúde daqueles que a recebem.
A exposição crônica a microagressões pode ter um impacto direto na saúde e um impacto indireto quando ocorre dentro de um sistema de saúde.
Impacto direto das microagressões na saúde
Quando uma pessoa experimenta estresse , isso pode levar a respostas fisiológicas, incluindo pressão arterial elevada, aumento da frequência cardíaca e secreção de certos hormônios, como o cortisol . A discriminação é um estressor social e atua no corpo da mesma forma.
Um impacto desse aumento da resposta ao estresse foi revelado em um estudo sobre as diferenças raciais no sono. Os participantes afro-americanos que relataram sofrer mais discriminação alcançaram um sono de ondas lentas menos profundo – o estado profundo de sono associado ao descanso.
O sono é fundamental para o funcionamento fisiológico saudável do corpo, incluindo o sistema imunológico, os sistemas hormonais e a função mental.
Duas análises separadas de 2009 de pesquisas existentes - uma do Journal of Behavioral Medicine , a outra doBoletim Psicológico — examinou a ligação entre discriminação percebida e uma multiplicidade de condições físicas.
Ambos concluíram que a discriminação era um estressor com impacto negativo na saúde e morbidade, particularmente hipertensão e doenças cardiovasculares.
Embora haja um corpo crescente de literatura científica sobre as relações entre discriminação e resultados de saúde física, mais pesquisas são necessárias para mostrar o verdadeiro impacto de diferentes formas de discriminação e agressão discriminatória.
A discriminação está associada a um aumento da incidência de doenças mentais, violência, pobreza e desigualdades na qualidade do tratamento e no acesso aos cuidados de saúde, todos os quais têm seus próprios impactos na saúde. Isolar o impacto físico direto das microagressões é um desafio quando há tantos cofatores em jogo.
Isso é composto por dados sugerindo que a discriminação aumenta a probabilidade de indivíduos se envolverem em comportamentos não saudáveis, como fumar, beber ou comer demais, que podem servir como uma estratégia imediata de redução do estresse, mas são fatores de alto risco para doenças a longo prazo.
Entre os impactos mais bem compreendidos das microagressões estão aqueles sobre a saúde mental.
UMA investigação de 2015 sobre a relação entre microagressões e pensamentos suicidas focado em 405 estudantes de minorias raciais e étnicas em uma grande universidade do centro-oeste. Os participantes pontuaram a frequência com que encontraram diferentes tipos de microagressões, além de responder a perguntas sobre seu bem-estar mental.
A tendência nos dados mostrou que quanto mais frequentemente os alunos experimentaram microagressões, maior a incidência de ideação suicida para quatro de suas seis categorias de microagressões.
Isso corroborou os achados de um estudo do ano anterior em um conjunto de dados de 506 adultos de vários grupos raciais, que descobriu que frequências mais altas de microagressões raciais eram um preditor significativo de saúde mental negativa entre os participantes, em particular sintomas depressivos, ansiedade, visão negativa do mundo e falta de de controle comportamental.
Microagressões em ambientes de saúde
As microagressões muitas vezes podem ser inconscientes, mas revelam vieses subjacentes que podem afetar o tratamento dos indivíduos.
Um relacionamento bem-sucedido entre paciente e profissional de saúde requer confiança. Quando os preconceitos são revelados, essa confiança pode ser prejudicada e o paciente pode desenvolver uma associação negativa com a procura de atendimento médico.
Um estudo de 2015 na saúde de pacientes índios americanos com diabetes descobriu que mais de um em cada três dos 218 participantes do estudo sofreram microagressões raciais de seus profissionais de saúde.
Além disso, eles pontuaram os sintomas depressivos dos pacientes, a incidência de ataques cardíacos e hospitalizações no último ano. Uma correlação positiva significativa surgiu entre o número de microagressões experimentadas e cada uma das três medidas de saúde e bem-estar do estudo.
Para as pessoas LGBTQIA+, uma das formas mais comuns de microagressões na área da saúde é a suposição de que as pessoas são heterossexuais e cisgêneros.
Está bem documentado que essas comunidades correm um risco significativamente maior de consumo de tabaco, álcool e drogas uso indevido ,doenças sexualmente transmissíveis ,Estresse psicológico , e suicídio como resultado de uma maior prevalência de discriminação, rejeição e violência.
Se os profissionais de saúde fizerem suposições quanto à sexualidade e gênero dos pacientes, isso pode bloquear o acesso dos pacientes aos serviços de saúde adequados . Os pacientes também podem procurar atendimento médico menos prontamente como resultado.
A mesma tendência também ocorre em ambientes de saúde mental. De acordo com um estudo de 2014 , mais da metade dos clientes de aconselhamento de origens raciais e étnicas marginalizadas relataram que foram sujeitos a microagressões de seus terapeutas.
A percepção das microagressões correlacionou-se negativamente com sua satisfação com seu aconselhamento e seu relacionamento com seus terapeutas.
Para saber mais sobre como esses preconceitos surgem, o Medical News Today conversou com a Dra. Elinor Cleghorn , estudiosa de humanidades médicas e autora do livro Unwell Women , que narra a história do preconceito de gênero na saúde desde a Grécia Antiga até os tempos atuais.
“Temos a tendência de pensar a medicina dentro da estrutura da ciência, que a anexa a esse lugar de imparcialidade e objetividade”, disse o Dr. Cleghorn. “Na verdade, as raízes da medicina estão inseridas na sociedade e na cultura, e porque a medicina está lidando com as questões mais fundamentais da vida e da morte, ao longo de sua história, absorveu e refletiu as ideias da sociedade sobre quem somos como pessoas.”
“[A medicina] realmente só se tornou a ciência que entendemos ser – uma ciência baseada em evidências – no último século […] o que seus corpos faziam e para que serviam”, explicou ela.
No entanto, muito desse status quo persiste até hoje, dando origem à discriminação sistemática nos ambientes de saúde.
“Fazia sentido para os gregos antigos que as mulheres existissem [apenas] para procriar […] isso era 'ciência' para eles, era irrefutável. Você começa a criar um discurso médico em torno dos corpos das mulheres centrado nesses supostos fatos […] que tudo em sua saúde girava em torno de sua vida reprodutiva”, observou o Dr. Cleghorn.
“Isso foi reiterado e reiterado ao longo dos séculos porque a medicina sempre foi dominada por praticantes do sexo masculino que tendiam, em grande parte, a defender essas divisões de gênero”, ressaltou.
Ela passou a descrever como esse contexto histórico pode se manifestar em microagressões em um cenário de saúde nos dias atuais:
“[Microagressões] podem assumir muitas formas e são muito interseccionais. As microagressões que [alguém] pode experimentar como uma mulher branca educada podem derivar de um precedente histórico de que aquelas mulheres que se preocupam com suas dores devem ser 'histéricas' [...] de [um] contexto histórico diferente, na medida em que ela pode experimentar microagressões raciais emergindo”.
“A maioria dos médicos, se questionados sobre isso, diriam 'claro que não acredito que as mulheres negras sejam invulneráveis à dor', mas essas atitudes moldaram a cultura [médica]. Está lá porque não foi controlado, porque o molde em que a ciência foi forjada não foi olhado e refeito”, enfatizou.
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O Instituto de Medicina concorda que preconceitos implícitos e estereótipos podem desempenhar um papel nas iniquidades em saúde observadas entre grupos marginalizados e sugere que uma estratégia para reduzir seu impacto é o recrutamento de mais profissionais de saúde de comunidades sub-representadas.
Como acontece com qualquer forma de viés inconsciente, lidar com microagressões requer uma autorreflexão crítica. O treinamento, que aumenta a consciência dos próprios preconceitos e promove o contato intergrupal, pode ser uma ferramenta eficaz na melhoria do atendimento ao paciente.
Fornecer esse treinamento também aumenta a probabilidade de os trabalhadores se sentirem capazes de serem abertos sobre sua própria sexualidade e identidade de gênero entre seus colegas, aumentando ainda mais a oportunidade de contato intergrupal.
Questionada sobre o que ela achava que ajudaria, a Dra. Cleghorn citou o valor da pesquisa:
“Um passo é usar testemunhos, vozes e experiências de mulheres e outras pessoas marginalizadas em um contexto de pesquisa significativo […] Em termos de este assunto ser estudado a partir de uma perspectiva sociológica, é realmente novo. O que temos desde o início dos anos 2000 são esses estudos inovadores como The Girl Who Cried Pain , que mostraram que estatisticamente as mulheres são muito mais propensas a receber um sedativo ou antidepressivo quando relatam dor crônica, enquanto os homens são mais propensos a ser prescrito um analgésico, que as mulheres são muito mais propensas a ter a causa da dor diagnosticada como psicológica ou emocional, enquanto os homens, [como] física”.
“Estudos [como este] expuseram o quão arraigada é a questão, mas também mostraram como ela pode ser estudada! Muitas vezes quando falamos de coisas como microagressões […] parece amorfo. Saber que existem mecanismos pelos quais podemos olhar criticamente essas questões é muito importante”, destacou.
“Esse estudo [ The Girl Who Cried Pain ] foi uma combinação de depoimentos de pacientes, mas também coisas como registros de admissão. Foi uma verdadeira exploração qualitativa e quantitativa. Quanto mais olharmos para esta questão como algo que pode ser estudado objetivamente, mais podemos avançar para desfazê-la”, concluiu o Dr. Cleghorn.