Micro dose de lítio pode impedir o avanço da doença de Alzheimer

Alguns estudos recentes em roedores sugeriram que o lítio pode ajudar a tratar a doença de Alzheimer. Um novo estudo em ratos acrescenta essa evidência, mostrando que uma micro dose do composto pode interromper a progressão dessa condição neurodegenerativa, mesmo em seus estágios posteriores.

Em 2017, o Medical News Today relatou um estudo que propunha que o estabilizador de humor de lítio poderia ajudar a evitar a demência .

O estudo constatou que pessoas expostas a água potável com concentrações mais altas de lítio tinham 17% menos probabilidade de desenvolver demência do que pessoas cuja água continha quase nenhum lítio.

Desde então, outros estudos epidemiológicos, pré-clínicos e clínicos sugeriram que uma micro dose de lítio pode reduzir o risco de Alzheimer, influenciando os principais mecanismos patológicos em jogo na condição neurodegenerativa.

Um desses estudos apareceu na revista Translational Psychiatry . O estudo constatou que concentrações de lítio centenas de vezes menores do que os médicos geralmente prescrevem para condições psiquiátricas, como o transtorno bipolar, podem ajudar a melhorar os sinais precoces da doença de Alzheimer em modelos de ratos.

Dr. Claudio Cuello - no Departamento de Farmacologia e Terapêutica da Universidade McGill, em Quebec, Canadá - foi o autor sênior desse estudo.

Agora, o Dr. Cuello e sua equipe de pesquisa decidiram examinar se as micro doses de lítio teriam ou não os mesmos efeitos benéficos nos estágios posteriores da doença.

Os pesquisadores publicaram suas novas descobertas no Journal of Alzheimers Disease .

Testando a antiga micro dose em novos ratos

"Micro doses de lítio em concentrações centenas de vezes inferiores às aplicadas na clínica para transtornos do humor foram administradas nos estágios iniciais da patologia amilóide no rato transgênico tipo Alzheimer", explica o Dr. Cuello, falando de suas pesquisas anteriores.

Os pesquisadores chamaram a formulação de micro dose de lítio NP03. Em seu estudo anterior, eles o aplicaram a um modelo transgênico de Alzheimer, no qual ratos expressaram proteínas humanas que desencadeiam características da doença de Alzheimer, como acúmulo tóxico de placas amiloides no cérebro e problemas cognitivos.

"Esses resultados foram notavelmente positivos e [...] nos estimularam a continuar trabalhando com essa abordagem em uma patologia mais avançada", observa o Dr. Cuello.

Assim, no novo estudo, os pesquisadores administraram a mesma dose a ratos transgênicos no equivalente aos estágios pré-clínicos tardios da doença de Alzheimer em humanos. Nesse estágio pós-placa, o beta-amiloide já havia se acumulado a tal ponto que começara a afetar a cognição.

Os ratos tomaram o lítio por 12 semanas e os pesquisadores avaliaram sua memória de trabalho remota usando o novo teste de reconhecimento de objetos. Dr. Cuello e colegas também examinaram marcadores de neuroinflamação no cérebro dos roedores, níveis de estresse oxidativo e níveis de beta-amiloide.

Lítio eficaz após acúmulo de placa tóxica

De acordo com os autores do estudo, "NP03 resgata déficits funcionais no reconhecimento de objetos", "reduz os níveis de cortical solúvel e insolúvel" beta-amiloide e reduz o número de placas no hipocampo do cérebro.

"Além disso", eles escrevem, "NP03 reduz marcadores de neuroinflamação e estresse oxidativo celular. Juntos, esses resultados indicam que a micro dose de lítio NP03 é eficaz em estágios posteriores da patologia amiloide, após o aparecimento de placas [beta-amiloides]. "

"Embora seja improvável que qualquer medicamento reverta os danos cerebrais irreversíveis nos estágios clínicos da doença de Alzheimer, é muito provável que um tratamento com micro doses de lítio encapsulado tenha efeitos benéficos tangíveis nos estágios pré-clínicos iniciais da doença".

- Dr. Claudio Cuello

Ele espera que as descobertas da equipe se traduzam em ensaios clínicos em breve, testando o NP03 com outros candidatos a medicamentos ou testando-o em populações com alto risco de Alzheimer ou adultos que já têm Alzheimer pré-clínico.

"Do ponto de vista prático, nossas descobertas mostram que micro doses de lítio em formulações como a que usamos, que facilita a passagem para o cérebro através da barreira hematoencefálica, minimizando os níveis de lítio no sangue, poupando indivíduos de efeitos adversos, deve encontrar aplicações terapêuticas imediatas ", diz Dr. Cuello.