Maior exposição ao ozônio pode aumentar o risco de morte

Os cientistas descobriram uma associação entre um aumento na exposição ao ozônio e o risco de morte a curto prazo.

Uma equipe internacional de cientistas encontrou uma associação entre o aumento da exposição ao ozônio e o risco de morte a curto prazo.

As descobertas, que aparecem no BMJ , sugerem que políticas mais rigorosas de poluição do ar reduziriam significativamente essas mortes.

Poluição por ozônio

O ozônio é um tipo de gás que consiste em três átomos de oxigênio.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) , o ozônio tem diferentes efeitos na saúde, dependendo de sua origem.

O ozônio estratosférico ajuda a proteger a vida na Terra da radiação ultravioleta do sol e, como tal, é um benefício para a saúde humana.

No entanto, o ozônio no nível do solo (GLO) tem associações com uma variedade de problemas de saúde. É especialmente perigoso para idosos, crianças e pessoas com doenças dos pulmões, como asma.

Segundo a EPA , a GLO se forma quando a poluição reage à luz solar. Essa poluição é produzida através da combustão, principalmente de fontes criadas pelo homem que queimam combustíveis fósseis, como veículos e usinas de energia.

Segundo os autores do estudo, "os níveis de ozônio devem aumentar com o aquecimento global" e, como tal, os especialistas devem obter um entendimento completo da relação entre a GLO e os problemas de saúde.

Quantificando os efeitos

Os autores do estudo observam que, embora muitos estudos documentem os efeitos adversos à saúde da exposição ao ozônio, eles não costumam abordar o aumento de mortes a curto prazo que ela causa.

Em vez disso, os estudos geralmente se concentram em questões gerais de saúde adversas a longo prazo.

A quantificação dos efeitos a curto prazo da exposição ao ozônio pode ser útil quando se trata de formar uma política de poluição do ar.

Isso é especialmente importante, uma vez que as políticas de poluição do ar diferem significativamente em todo o mundo.

De acordo com o artigo no BMJ , a Organização Mundial da Saúde (OMS) sugere um limiar de ozônio de 100 microgramas por metro cúbico de ar ambiente (100 ?g / m3), a União Europeia (UE) calcula esse valor em 120 ?g / m3, os Estados Unidos sugerem 140 ?g / m3 e, finalmente, a China recomenda 160 ?g / m3.

Ao entender os efeitos da GLO em mortes de curto prazo, os autores do estudo esperam que políticas consistentes e baseadas em evidências possam salvar um número significativo de vidas em todo o mundo.

Mais de 6000 mortes adicionais

A equipe internacional analisou dados de 406 cidades em 20 países, concentrando-se no número de mortes e nos efeitos ambientais diários. Eles cobriram um período entre 1985 e 2015.

Ao identificar os níveis médios diários de ozônio, os tipos de partículas, a temperatura ambiente e a umidade em cada um dos locais cobertos, eles foram capazes de identificar uma possível associação entre alterações nos níveis de ozônio e mortes a curto prazo.

A equipe descobriu que um aumento de 10 ?g / m3 no ozônio ao longo de 2 dias resultou em um risco aumentado de morte em 0,18%.

Isso equivale a 6.262 mortes adicionais nas cidades estudadas, atribuíveis à poluição do ar por ozônio.

Limiares de poluição mais baixos

Com base nos dados da OMS, a equipe observa que mais de 80% das pessoas que vivem em uma área urbana onde as autoridades registram níveis de poluição do ar estão expostas a níveis mais altos de poluição do que o limite recomendado pela OMS de 100 ?g / m3.

Além disso, no entanto, a equipe também descobriu que os níveis de ozônio abaixo do limiar da OMS ainda tinham associações com um número significativo de mortes.

Isso sugere que muitos países ao redor do mundo não deveriam ser muito mais rigorosos com seus padrões de poluição do ar, mas a OMS também poderia reduzir seu limiar recomendado no interesse da saúde pública.

A equipe por trás do estudo observou algumas limitações: o estudo é observacional, o que significa que não pode demonstrar por que os níveis elevados de ozônio aumentam o número de mortes a curto prazo.

Além disso, embora a variedade de locais que eles estudaram fosse muito maior e mais consistente do que os estudos anteriores, ainda havia algumas lacunas. Por exemplo, a pesquisa não incluiu cidades da África, Oriente Médio ou América do Sul, que representam uma parcela significativa da população mundial.

No entanto, a pesquisa apóia um crescente corpo de evidências de que a poluição do ar tem efeitos prejudiciais à saúde significativos. É provável que aumentem à medida que o aquecimento global influenciado pelo homem aumenta ainda mais os níveis de ozônio.