Lutando contra superbactérias com luz azul
Pesquisadores estão buscando formas inovadoras de combater "superbactérias". Um estudo recente descobriu que a luz azul pode enfraquecer esses patógenos, tornando-os mais suscetíveis à destruição por anti-sépticos padrão.
A resistência aos antibióticos está aumentando, globalmente ; Isso significa que os antibióticos que já trataram certas infecções não têm mais efeito algum.
Em um esforço para combater essa preocupação crescente, os pesquisadores estão procurando respostas em lugares improváveis, incluindo as bactérias que vivem em insetos e as camadas viscosas de peixes.
Outros pesquisadores estão investigando se combinações de antibióticos existentes podem ser mais eficazes contra certas superbactérias.
Alguns cientistas estão buscando tecnologias inovadoras, tentando encontrar métodos alternativos para destruir esses patógenos cada vez mais mortais.
Recentemente, cientistas da Universidade Purdue, em West Lafayette, IN, e da Universidade de Boston, em Massachusetts, investigaram o potencial de energia da luz azul. Eles publicaram recentemente suas descobertas na revista Advanced Science .
Por que a luz azul?
Os cientistas concentraram sua pesquisa, provavelmente, na cepa mais conhecida de bactérias resistentes a antibióticos - Staphylococcus aureus resistente à meticilina ( MRSA ).
Os médicos podem tratar a maioria dessas infecções com sucesso, mas infecções graves por MRSA podem resultar em amputação ou mesmo morte.
S. aureus , juntamente com outras cepas de bactérias, produz pigmentos que desempenham um papel na proteção das bactérias contra ataques.
Os cientistas descobriram que S. aureus contém um pigmento dourado chamado staphyloxanthin (STX), que protege contra neutrófilos - um tipo de glóbulo branco que desempenha um papel fundamental na luta contra patógenos.
Um processo chamado fotodegradação pode reduzir os níveis desse pigmento. Isso enfraquece a membrana da bactéria, o que facilita matar; isso limita a quantidade de danos que as bactérias podem causar.
Alguns pesquisadores já procuraram maneiras de eliminar o STX usando medicação. Um estudo, por exemplo, analisou um medicamento antifúngico existente . No entanto, as abordagens baseadas em medicamentos não produziram, até agora, tratamentos melhorados para infecções resistentes aos antibióticos. Encontrar uma maneira de remover os dentes do STX sem drogas pode fornecer uma nova abordagem para esses patógenos difíceis de tratar.
Enfraquecimento MRSA
Os cientistas descobriram, acidentalmente, que se eles conseguissem fotodegradar MRSA usando luz azul, poderiam quebrar o STX. O fotobranqueamento fez com que sua membrana se tornasse mais permeável, tornando as bactérias indefesas.
Após o fotobranqueamento, as bactérias foram suscetíveis até mesmo a anti-sépticos relativamente suaves, como o peróxido de hidrogênio.
Eles testaram a abordagem da luz azul em uma série de cenários, incluindo bactérias cultivadas, células imunes infectadas por MRSA, biofilmes de S. aureus e dois modelos de infecção de feridas em camundongos.
Talvez a parte mais interessante dessa descoberta seja a simplicidade da tecnologia. Seleem explica que "o dispositivo em si é muito pequeno e fácil de usar. Esperamos que nos próximos anos alguém possa carregá-lo em sua bolsa".
"Esta nova ferramenta pode tratar qualquer ferida superficial infectada com MRSA, que normalmente é muito difícil de tratar."
Prof. Mohamed Seleem
Os autores também esperam que, no futuro, essa tecnologia possa ser útil contra outros tipos de bactérias, porque "a pigmentação é uma característica de múltiplos micróbios patogênicos".
É claro que, antes que os médicos possam usar o dispositivo, os pesquisadores precisarão realizar extensos testes clínicos em humanos. Embora esse processo possa levar algum tempo, o diretor é intrigante.
Se os cientistas puderem encontrar uma maneira de enfraquecer as bactérias resistentes aos medicamentos de uma forma que não cause eventos adversos, isso representaria um avanço substancial na guerra contra as superbactérias.