Homens mais velhos precisam se hidratar mesmo quando não estão com sede
Um novo estudo confirma que os homens mais velhos podem não ter sinais corporais que ajudam os homens mais jovens a se manterem hidratados.
Termostatos inteligentes não têm nada em nosso hipotálamo . Esta é a glândula que nos ajuda a manter uma temperatura corporal saudável.
Quando ficamos muito quentes, o hipotálamo faz com que nossa pele produza suor que nos resfria à medida que evapora. Então ficamos com sede e devemos beber para repor a água que perdemos com o suor.
No entanto, se suarmos muito ou não bebermos água para repor nossos fluidos, podemos ficar desidratados.
Sem água suficiente no corpo, perdemos a capacidade de nos resfriar com o suor e o corpo pode superaquecer. Isso aumenta nossa chance de sofrer uma insolação e outros danos relacionados ao calor em nossos corpos.
À medida que envelhecemos, a eficiência de nosso sistema de regulação de temperatura diminui. Embora a maioria das pesquisas sobre os efeitos da desidratação se concentre em adultos jovens, um novo estudo publicado no The Journal of Physiology examina seu papel na saúde de adultos mais velhos.
Os idosos podem não sentir tanta sede quanto os jovens e devem tomar cuidado para se hidratar quando trabalham ou se exercitam e quando faz calor.
A desidratação muda à medida que envelhecemos
Pesquisadores da Unidade de Pesquisa em Fisiologia Ambiental e Humana da Universidade de Ottawa, no Canadá, exploraram o risco paradoxal associado à desidratação mais tarde na vida.
Por outro lado, durante o exercício, a desidratação em adultos mais velhos não leva tão prontamente a um aumento na temperatura corporal por meio de uma redução na perda de calor quanto em pessoas mais jovens.
Embora isso possa parecer uma coisa boa, a falta de suor e sede significa que a pessoa perde pistas importantes que sugerem que é hora de se reidratar.
Sem beber água suficiente, a desidratação em adultos mais velhos pode persistir e aumentar discretamente para níveis perigosos.
Os cientistas sugeriram que o motivo pelo qual os adultos mais velhos sentem menos sede se deve à redução da capacidade de detectar e responder ao nível de sal no sangue.
Quando o equilíbrio entre a água e o sal no sangue se inclina para a salinidade, o corpo de um adulto mais jovem responde com uma sensação de sede.
Os pesquisadores se perguntaram se a mesma capacidade reduzida de rastrear a salinidade do sangue, ou "osmolalidade", que reduz as sensações de sede, também pode ser a causa da resposta menos extrema à desidratação em adultos mais velhos.
Dez homens mais jovens (18-30 anos) e 10 homens mais velhos (54-67 anos) participaram de testes de estresse por calor e exercício. Os pesquisadores pediram que eles se abstivessem de consumir álcool e de praticar exercícios extenuantes por 24 horas antes de cada sessão. Eles também pediram que bebessem 500 mililitros de água na noite anterior aos experimentos.
Após a triagem, os homens participaram de duas sessões de exercícios com intervalo de uma semana. No início de cada sessão de exercício, os participantes receberam uma solução salina intravenosa para aumentar a osmolalidade do sangue antes de entrar em um calorímetro de ar direto aquecido de corpo inteiro por 1 hora de ciclismo estacionário.
O calorímetro mediu a perda de calor seco e evaporativo de corpo inteiro dos participantes, e outras medições rastrearam uma série de indicadores corporais de temperatura e taxa de perda de calor.
A análise desses dados revelou uma diferença substantiva na regulação da temperatura corporal entre homens mais jovens e mais velhos.
Os pesquisadores descobriram que, para homens mais velhos, um aumento na salinidade do sangue não desencadeou as respostas do corpo à desidratação como acontecia nos homens mais jovens.
Mais pesquisas serão necessárias para ajudar os cientistas a obter uma compreensão completa da regulação do calor em adultos mais velhos.
Como afirma o autor do primeiro estudo, Robert Meade, “Embora nosso projeto de pesquisa tenha nos permitido testar o efeito independente da osmolalidade na perda de calor, o efeito do volume sanguíneo reduzido (denominado hipovolemia) na sudorese em adultos mais velhos é atualmente desconhecido.”
Como o estudo explorou os efeitos da osmolalidade sanguínea em participantes fisicamente ativos sem quaisquer condições crônicas conhecidas, não está claro se a mesma descoberta se aplicaria a adultos mais velhos com condições comuns relacionadas à idade, como diabetes tipo 2.
No entanto, Meade conclui:
“Considerando que as condições crônicas de saúde comuns relacionadas à idade, como diabetes tipo 2, estão associadas a uma regulação menos eficiente da temperatura corporal e do estado de hidratação, pesquisas futuras devem ser realizadas para ver se nossas descobertas se traduzem ou são exageradas nessas populações”.