Extrato de estévia reduz sinais de doença hepática gordurosa

Em um futuro próximo, projeta-se que a doença hepática gordurosa se torne a principal razão dos transplantes de fígado. Um novo estudo em ratos descobriu que o extrato de estévia pode melhorar os sinais da doença.

A doença hepática gordurosa , ou esteatohepatite não alcoólica, envolve o fígado com mais de 5% de gordura. Atualmente, não há cura para a doença, o que pode levar a cirrose e câncer de fígado .

Embora a causa exata da doença hepática gordurosa ainda não esteja clara, os fatores de risco incluem obesidade e alto consumo de açúcar.

A condição está se tornando cada vez mais comum em crianças, caso em que os médicos se referem a ela como doença hepática gordurosa não alcoólica pediátrica.

Investigadores do Hospital Infantil de Los Angeles, na Califórnia, conduziram um novo estudo em ratos para verificar se a substituição de açúcar por adoçantes poderia ajudar a combater a doença. Eles descobriram que o extrato de estévia , um adoçante não calórico 200 vezes mais doce que o açúcar, pode reduzir os marcadores da doença hepática gordurosa.

Os resultados aparecem na revista Scientific Reports .

Os adoçantes podem tratar doenças do fígado?

Sabe-se que o consumo excessivo de açúcar danifica o fígado; portanto, reduzir o consumo de açúcar - ou substituir o açúcar por adoçantes - provavelmente reduzirá o risco de desenvolver doença hepática.

Este é o primeiro estudo, no entanto, a investigar se adoçantes sem calorias podem melhorar os sinais da doença.

Os pesquisadores analisaram dois tipos de adoçante: sucralose, um adoçante artificial comumente comercializado como Splenda, e estévia, que ocorre naturalmente e é extraída da planta. Ambos são amplamente utilizados em uma variedade de alimentos e bebidas.

"Estávamos interessados ​​nesses dois compostos porque são os mais novos e menos estudados no contexto de doenças hepáticas e obesidade", explica o Dr. Rohit Kohli, autor sênior do estudo e chefe da Divisão de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição do hospital. .

A equipe substituiu um dos adoçantes por açúcar nas dietas de camundongos que tinham um modelo pré-clínico de doença hepática gordurosa. Os pesquisadores compararam os efeitos.

Stevia sai por cima

Embora a sucralose tenha tido alguns efeitos benéficos no pâncreas, os pesquisadores não encontraram benefícios para o fígado, de acordo com os marcadores escolhidos para a saúde do fígado.

Eles descobriram que vários benefícios estavam relacionados ao extrato de estévia, no entanto. Os resultados mostraram que a estévia reduziu os níveis de glicose e melhorou a sensibilidade à insulina nos ratos, indicando que o composto ajuda na regulação do açúcar no sangue.

A estévia também melhorou vários marcadores de doença hepática gordurosa, incluindo níveis gerais de gordura e cicatrizes no fígado. Significativamente, esses efeitos foram independentes de alterações no peso.

Os mecanismos subjacentes a isso podem envolver reduções no estresse celular e alterações na comunidade bacteriana que reveste o intestino.

O Dr. Kohli reconhece que entender completamente a relevância clínica dos resultados exigirá mais pesquisas.

Clínica para laboratório

O trabalho continua, com um ensaio clínico já em andamento para testar os efeitos do adoçante em pacientes no hospital. Os resultados ajudarão a determinar se a estévia pode contribuir para o tratamento da doença hepática gordurosa em adolescentes.

"O interessante é que pegamos um problema que vemos na clínica, o estudamos pré-clinicamente e agora estamos de volta para testar a solução - tudo em menos de 2 anos", observa Kohli.

Novos tratamentos são urgentemente necessários para a doença hepática gordurosa, que está a caminho de se tornar a principal razão dos transplantes de fígado.

O extrato de estévia pode representar uma emocionante abordagem futura do tratamento, que atualmente envolve principalmente modificações no estilo de vida.