Evitar refeições tarde da noite pode ter benefícios antienvelhecimento
- Um estudo em camundongos sugere que o horário das refeições é importante para maximizar os efeitos antienvelhecimento da restrição calórica.
- Em uma dieta com restrição calórica, os camundongos que comiam apenas durante a fase ativa do ciclo circadiano viveram quase 35% mais do que os camundongos de controle que comiam sempre que queriam.
- Os camundongos com dieta restrita em calorias que comiam apenas durante a fase inativa viveram apenas 10% a mais do que os camundongos de controle.
- Se as descobertas forem verdadeiras para os seres humanos, eles sugerem que, para maximizar a expectativa de vida, as pessoas devem reduzir sua ingestão de calorias e evitar comer tarde da noite.
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Estudos em vermes, moscas, roedores e macacos demonstraram que dietas que restringem severamente a ingestão total de calorias, enquanto fornecem todos os nutrientes essenciais, prolongam a vida útil média.
A pesquisa mostra que em todos esses organismos, a escassez de alimentos desencadeia mudanças fisiológicas que promovem a longevidade e retardam o aparecimento de doenças relacionadas à idade.
Dietas com restrição calórica em humanos, que envolvem a redução da ingestão calórica média em cerca de um terço, também podem prolongar a vida útil humana , embora atualmente faltem evidências concretas.
Estudos em animais revelaram que o momento da restrição calórica pode ter um efeito devido ao sistema circadiano, que controla os ciclos diários de fisiologia, metabolismo e comportamentos como comer. Isso também tem sido associado ao envelhecimento.
Isso levou pesquisadores do Southwestern Medical Center da Universidade do Texas (UT) em Dallas, TX, a investigar se o horário das refeições contribui para os efeitos da restrição calórica que prolongam a vida.
Numerosos estudos mostraram que a restrição calórica aumenta a vida útil média dos camundongos. Mas a maior parte dessa pesquisa envolveu cientistas alimentando ratos de laboratório com dietas com restrição calórica durante o dia.
Ao contrário dos humanos, os camundongos são noturnos, o que significa que evoluíram para se alimentar à noite.
Assim, para o estudo, os cientistas usaram alimentadores automáticos para garantir que alguns dos ratos comessem apenas durante a noite.
Para determinar se o horário das refeições teve um efeito na vida útil – independentemente da restrição calórica e do jejum – eles dividiram os animais em 6 grupos.
Em um grupo, que serviu de controle, os animais podiam comer à vontade (o quanto quisessem, quando quisessem).
Os 5 grupos restantes seguiram dietas com restrição calórica (30 a 40% menos calorias) com a mesma ingestão calórica total, mas diferentes horários de alimentação.
Os camundongos de controle que comeram à vontade tiveram uma vida média de 800 dias, enquanto os camundongos com dieta restrita em calorias com alimentos disponíveis 24 horas por dia viveram 875 dias, ou 10% a mais.
Camundongos com dieta restrita em calorias que comiam apenas durante o dia (a fase inativa de seu ciclo circadiano) e jejuavam por 12 horas durante a noite viveram 959 dias. Em outras palavras, eles viveram quase 20% mais do que os controles.
Mas os camundongos com restrição calórica que comiam apenas durante a fase ativa e depois jejuavam pelas 12 horas restantes, viveram mais. Esses animais tiveram uma média de 1.068 dias de vida útil, quase 35% a mais do que os animais de controle.
Os cientistas relataram suas descobertas na Science .
“Descobrimos uma nova faceta da restrição calórica que aumenta drasticamente a expectativa de vida em nossos animais de laboratório”, diz o autor sênior Dr. Joseph Takahashi , investigador do Howard Hughes Medical Institute e presidente de neurociência do UT Southwestern Medical Center.
“Se essas descobertas forem verdadeiras nas pessoas, talvez queiramos repensar se realmente queremos aquele lanche da meia-noite”, acrescenta.
Eles também descobriram que dietas com restrição calórica melhoraram a regulação dos níveis de glicose e sensibilidade à insulina dos animais, mas as melhorias foram maiores para os camundongos que comiam apenas à noite (sua fase ativa).
Isso sugere que os camundongos eram mais saudáveis e envelheciam mais lentamente, disse o Dr. Takahashi ao Medical News Today .
Os pesquisadores descobriram que, em todos os camundongos, o envelhecimento aumentou a atividade de genes envolvidos na inflamação e diminuiu a atividade de genes envolvidos no metabolismo e nos ritmos circadianos.
A restrição calórica desacelerou essas mudanças relacionadas à idade, mas os camundongos que comiam apenas uma noite colheram os maiores benefícios.
“Como o envelhecimento pode ser considerado um aumento progressivo da inflamação, [a restrição calórica] também está atrasando esse aumento da inflamação relacionado à idade, o que também é consistente com o atraso do processo de envelhecimento”, disse o Dr. Takahashi.
Os autores observam algumas limitações de seu estudo.
Em particular, eles escrevem que a interrupção do sono nos camundongos que comiam durante o dia (durante sua fase inativa) pode ter contribuído para sua vida útil mais curta.
Além disso, todos os camundongos do estudo eram do sexo masculino. Os autores escrevem que, nas mulheres, os hormônios ovarianos podem fornecer alguma proteção contra interrupções nos ritmos circadianos.
Como em todas as pesquisas que envolvem modelos animais, o estudo pode não se traduzir bem em humanos.
Se as descobertas se aplicarem aos humanos, que têm a fase ativa oposta aos camundongos, os cientistas sugerem que comer no início da noite é melhor para um envelhecimento saudável.
Um dia pode até ser possível desenvolver drogas que tenham como alvo os genes circadianos ou as proteínas que eles produzem, a fim de imitar os benefícios antienvelhecimento de comer apenas durante a fase ativa.
“[E]stámos trabalhando nessa ideia e procurando drogas que possam melhorar o alinhamento circadiano”, disse o Dr. Takahashi. "Dedos cruzados!"
Níveis de açúcar no sangue aumentados
Comer tarde da noite interfere na capacidade do corpo de manter os níveis de açúcar no sangue dentro de uma faixa saudável.
Um estudo recente descobriu que isso era particularmente verdadeiro para pessoas com uma variação específica do gene para o receptor de melatonina.
A melatonina é um hormônio que ajuda a regular o ciclo sono-vigília. À medida que seus níveis aumentam à noite, isso não apenas desencadeia sonolência, mas também prejudica a secreção de insulina .
Como resultado, o corpo tem mais dificuldade em controlar os níveis de açúcar no sangue após as refeições perto da hora de dormir.
“Como muitas pessoas optam por lanches ricos em carboidratos no final da noite, como batatas fritas, biscoitos, doces ou pipoca, esses lanches são mais propensos a prejudicar o controle do açúcar no sangue e aumentar o risco de pré-diabetes e diabetes”, disse Mariam Eid, RD. , LD, nutricionista e fundadora da A Happy AOneC , que aconselha adolescentes e jovens adultos recentemente diagnosticados com pré-diabetes.
“Portanto, consumir refeições e lanches ricos em carboidratos no início do dia promove um melhor equilíbrio de açúcar no sangue e auxilia na prevenção de pré-diabetes e diabetes”, disse ela ao MNT .