Evidência pela primeira vez sugere que a gordura pode se acumular nos pulmões

Um novo estudo descobriu que o tecido adiposo pode se acumular nas vias aéreas de pessoas com obesidade, possivelmente contribuindo para a asma e outros problemas respiratórios.

Nos Estados Unidos, assim como em todo o mundo, a obesidade se tornou um dos principais problemas de saúde. De acordo com dados citados pelo Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, apenas nos EUA, mais de um em cada três adultos tem obesidade.

Embora essa condição esteja associada a um risco elevado de muitos outros problemas de saúde, não está claro por quais mecanismos ela contribui para alguns desses problemas.

Um desses elos misteriosos é o que existe entre obesidade e asma . Embora os pesquisadores tenham fornecido explicações diferentes para isso, ainda não está claro como a obesidade contribui para os problemas respiratórios.

Agora, um estudo cujos resultados aparecem no European Respiratory Journal mostra que o tecido adiposo pode se acumular nas paredes das vias aéreas. Explica como isso pode ser problemático para pessoas com sobrepeso ou obesidade, pois pode contribuir para o desenvolvimento de condições respiratórias, como a asma.

"Nossa equipe de pesquisa estuda a estrutura das vias aéreas em nossos pulmões e como elas são alteradas em pessoas com doenças respiratórias", explica o primeiro autor John Elliot, do Sir Charles Gairdner Hospital em Perth, Austrália.

"Observando amostras de pulmão, vimos tecido adiposo acumulado nas paredes das vias aéreas. Queríamos ver se esse acúmulo estava correlacionado com o peso corporal ", continua ele.

'Excesso de gordura se acumula nas paredes das vias aéreas'

Para fazer isso, os pesquisadores analisaram amostras de pulmão coletadas post-mortem de 52 pulmões que as pessoas haviam doado para pesquisa. Desse total, 15 não tiveram asma, 21 tiveram asma, mas morreram por causas não relacionadas e 16 morreram por causas relacionadas à asma.

Os investigadores usaram corantes especiais para estudar a estrutura de 1.373 vias aéreas para identificar a quantidade, se houver, de tecido adiposo presente nelas. Os pesquisadores também analisaram dados sobre o índice de massa corporal ( IMC ) de cada doador .

A equipe descobriu que o tecido adiposo se acumula nas paredes das vias aéreas. Eles também descobriram que quanto maior o IMC de uma pessoa, mais gordura se acumula nas vias aéreas.

Além disso, o acúmulo de gordura pode afetar a estrutura normal das vias aéreas, bloqueando-as e causando inflamação nos pulmões, que, por sua vez, podem contribuir para a asma e outros problemas respiratórios.

"Estar acima do peso ou obeso já foi associado a ter asma ou a ter sintomas piores de asma", observa o co-autor Peter Noble, Ph.D.

"Os pesquisadores sugeriram que o link pode ser explicado pela pressão direta do excesso de peso nos pulmões ou por um aumento geral da inflamação criada pelo excesso de peso. Este estudo sugere que outro mecanismo também está em jogo", diz ele.

"Descobrimos que o excesso de gordura se acumula nas paredes das vias aéreas, onde ocupa espaço e parece aumentar a inflamação nos pulmões. Acreditamos que isso esteja causando um espessamento das vias aéreas que limita o fluxo de ar dentro e fora dos pulmões, e isso poderia pelo menos parcialmente explicar um aumento nos sintomas de asma ".

Peter Noble, Ph.D.

No futuro, os pesquisadores esperam confirmar a relação entre obesidade, tecido adiposo no sistema respiratório e problemas de saúde pulmonar. Eles também estão interessados ??em descobrir se a perda de peso pode reverter o potencial impacto da obesidade na saúde respiratória.

Thierry Troosters - Presidente da Sociedade Respiratória Europeia, que não participou do presente estudo - comenta a descoberta dos pesquisadores. Ele diz que "essa é uma descoberta importante sobre a relação entre peso corporal e doenças respiratórias, porque mostra como o excesso de peso ou a obesidade podem piorar os sintomas das pessoas com asma".

"Isso vai além da simples observação de que pacientes com obesidade precisam respirar mais com atividades e exercícios, aumentando a carga ventilatória. A observação aponta para verdadeiras mudanças nas vias aéreas associadas à obesidade", enfatiza.

Troosters reconhece que são necessárias mais pesquisas para entender melhor a associação entre obesidade e problemas de saúde respiratória. No entanto, ele também incentiva indivíduos com asma ou condições semelhantes a manter um olhar atento ao seu peso.

"Precisamos investigar esse achado com mais detalhes e, principalmente, se esse fenômeno pode ser revertido com a perda de peso. Enquanto isso, devemos apoiar pacientes com asma para ajudá-los a alcançar ou manter um peso saudável", diz ele.