Eu preciso tirar um Yee!
Por Bill Gates
A expressão “preciso levar uma cagada” originou-se, pelo menos segundo alguns relatos , de Thomas Crapper, encanador e empresário inglês cujo nome adornava os banheiros de sua empresa.
Mas espero que essa frase logo saia do uso comum.
Em vez disso, espero o dia em que as pessoas em busca de um banheiro digam: “Preciso dar um Yee”.
Seria uma grande honra para o trabalho que o Dr. Shannon Yee e sua equipe de pesquisa têm feito para desenvolver um banheiro melhorado para fornecer saneamento seguro para bilhões de pessoas em todo o mundo.
Mais do que isso, se essa expressão (que Yee apoia totalmente) pegar, seria um sinal positivo de que os esforços de nossa fundação para desencadear uma revolução global no saneamento foram um sucesso.
Esse era o sonho de uma década atrás, quando nossa fundação desafiou o mundo a criar um banheiro que não dependesse de sistemas de esgoto, não cheirasse e não custasse mais do que um níquel por dia para operar. O desafio Reinventar o banheiro gerou centenas de inovações em como processar dejetos humanos, incluindo banheiros e sistemas de tratamento de lodo fecal que produzem eletricidade, água potável e fertilizantes.
Yee, um professor associado de engenharia mecânica no Georgia Institute of Technology, agora está liderando um grupo de pesquisadores e parceiros do setor privado para pegar o melhor dessas idéias e empacotá-las em um novo banheiro de baixo custo - o banheiro reinventado Geração 2 ( G2RT) —para fornecer saneamento seguro e acessível para o mundo.
À primeira vista, Yee pode parecer um candidato improvável para liderar uma revolução no saneamento. Ele não é um especialista em saneamento. Ele é um engenheiro mecânico especializado em tecnologias de energia térmica. Mas essas habilidades são muito relevantes para o funcionamento de seu banheiro reinventado. Ele usa calor, energia e pressão - bem como uma máquina de café expresso - para processar e tratar as fezes.
Ainda assim, não espere ter uma experiência de banheiro radicalmente diferente com o banheiro de Yee.
A maneira como você faz seus negócios não mudará em nada.
Mas o que acontecerá depois mudará dramaticamente.
Nos banheiros existentes, os dejetos humanos são transportados de nossas casas por esgotos por muitos quilômetros até centros de tratamento para processamento. Embora este seja um sistema que tem servido bem ao mundo, não é sustentável ou acessível para bilhões de pessoas que vivem com saneamento inseguro. Os sistemas de esgoto são incrivelmente caros e desperdiçam recursos hídricos preciosos quando muitas pessoas em todo o planeta enfrentam uma grave escassez de água.
Em vez de depender de uma rede de canos e milhões de litros de água para mover os dejetos humanos para tratamento, o banheiro de Yee processa o cocô e o xixi no próprio banheiro, que tem o tamanho aproximado de uma máquina de lavar.
O banheiro de Yee tem duas partes. Um frontend, que se parece com um típico autoclismo, e um backend, onde os resíduos são processados.
Funciona assim:
Quando se dá a descarga do banheiro (com um pouco de água), a urina e as fezes são separadas.
A urina e a água de lavagem passam por um processo de filtração líquida em várias etapas que produz água limpa. Essa água é então recirculada para dar descarga.
E as fezes, dependendo do modelo, seguirão um de dois caminhos.
Em uma via, as fezes são pasteurizadas, matando todos os patógenos e eliminando odores antes de serem prensadas em bolos, que são então secos.
Na outra via, as fezes são queimadas debaixo d'água a 373 graus em um processo conhecido como oxidação micro- supercrítica da água , produzindo cinzas suspensas na água.
A água passa pelo processo de filtração e a cinza é seca.
Tanto os bolos de fezes quanto as cinzas caem em um recipiente que os usuários podem jogar no lixo ou composto.
Essa última frase pode ter chamado sua atenção. Se houver alguma mudança importante de comportamento necessária com este banheiro, é o esvaziamento do banheiro. Mas isso só precisa acontecer a cada poucos dias e os resíduos em si são inodoros e livres de patógenos. Não será mais inconveniente do que esvaziar o coletor de fiapos em uma secadora de roupas.
Atualmente, a equipe de Yee está no final da fase de desenvolvimento, fazendo o ajuste fino dos componentes de engenharia do banheiro. No próximo ano, eles farão testes de campo na África do Sul, Índia e China. Eles também planejam ter alguns banheiros em locais de demonstração nos Estados Unidos e na Europa, onde Yee espera que também haja demanda por um banheiro que não dependa de esgoto ou água encanada.
Yee espera que um dia as pessoas pensem em seu banheiro como um eletrodoméstico, como uma máquina de café ou uma geladeira. Será portátil e pode ser conectado a uma tomada de parede ou alimentado por energia solar.
Muito mais trabalho precisa ser feito para levar o banheiro de Yee ao mercado. Como qualquer eletrodoméstico produzido em massa, o vaso sanitário de Yee precisa ser durável e simples de manter e operar, razão pela qual o teste de campo do vaso sanitário será fundamental para identificar quaisquer deficiências no projeto.
Também precisa ser acessível. O preço-alvo deve ser de cerca de US $ 450. Embora seja muito mais acessível do que a infraestrutura necessária para dar suporte aos sistemas de esgoto, ainda pode ser muito caro para as famílias mais pobres do mundo. É por isso que será fundamental que doadores, governos e empresas privadas trabalhem juntos para apoiar a adoção dessa nova solução de saneamento, de forma que ela possa ter um impacto sobre os bilhões de pessoas que mais precisam.
Mas estou otimista de que este banheiro tem um futuro brilhante. E espero que algum dia, em breve, você tenha a oportunidade de “dar um Yee” você mesmo.