Estudo encontra ligação entre dor crônica e alimentação interrompida
Os pesquisadores investigaram como a dor lombar interage com o comportamento alimentar por meio de experimentos comportamentais e de neuroimagem.
- Eles descobriram que a dor altera a saciedade alimentar naqueles que têm dor lombar crônica e naqueles que se recuperaram de dor nas costas subaguda.
- Mais estudos são necessários para entender os mecanismos por trás de seus resultados.
Estudos mostram que as pessoas muitas vezes experimentam dor crônica e obesidade junto e que tanto a dor quanto a alimentação interagem com a motivação e a tomada de decisão. No entanto, como isso acontece permanece desconhecido.
Uma teoria, conhecida como “ modelo de prevenção do medo ”, sugere que as pessoas com dor evitam a atividade física para evitar a dor associada ao movimento até que se tornem avessas à atividade física e, portanto, engordem.
No entanto, alguns estudos descobriram que pacientes com dor crônica nas costas apresentam níveis de atividade física semelhantes àqueles que não sentem dor. Portanto, o modelo de evitação do medo pode não explicar a ligação entre dor crônica e obesidade.
Outra pesquisa sugere que o sistema de recompensa do cérebro pode ser um fator importante na ligação entre dor e obesidade. Neuroimagem estudos mostraram que é possível prever a transição para dor crônica a partir das propriedades estruturais e funcionais do sistema límbico.
Saber mais sobre a relação entre dor crônica e comportamento alimentar pode ajudar pesquisadores e médicos a gerenciar ou reverter melhor os aspectos emocionais e motivacionais negativos da dor crônica.
Em um estudo recente, pesquisadores liderados por Paul Geha, MD , professor assistente da Universidade de Rochester, NY, investigaram comportamentos alimentares de pessoas com dor lombar antes e depois da transição para dor crônica ou diminuída. Eles também avaliaram mudanças no núcleo accumbens , uma parte do cérebro responsável pela tomada de decisões e recompensa.
Eles descobriram que o comportamento alimentar interrompido ocorre depois que a dor se torna crônica e é acompanhada por mudanças estruturais no núcleo accumbens.
O estudo aparece emPLO UMFonte confiável.
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram:
- 43 pessoas com dor lombar crônica, que é dor nas costas com duração de 12 semanas ou mais
- 51 pessoas com dor nas costas subaguda, que é dor nas costas com duração de 6 a 12 semanas
- 36 indivíduos saudáveis sem dor como controles
Os participantes foram submetidos a dois experimentos em dias diferentes com não mais de uma semana de intervalo.
No primeiro experimento, os pesquisadores pediram aos participantes que chegassem ao laboratório sem sentir fome nem cheios e classificassem sua fome em uma escala analógica visual de 0 – “Eu não estou com fome” – a 100, ou seja, “Eu nunca estava com mais fome.” Aqueles que relataram sentir mais de 30 em 100 na escala receberam um pequeno lanche e pediram para esperar 30 minutos, após os quais os participantes repetiram suas classificações de fome.
A equipe então convidou os participantes a provar três blocos de gelatina e três blocos de pudim e registrar suas percepções sensoriais e sentimentos em diferentes escalas para indicar aspectos, incluindo:
- Doçura
- intensidade geral
- gostar ou não gostar
- fome
- plenitude
- sede
- oleosidade
- gordura
- cremosidade
- querendo mais comida
No segundo experimento, os pesquisadores convidaram os participantes para o laboratório por volta da hora do almoço e pediram que eles viessem com fome. Ao chegar, a equipe avaliou o percentual de gordura corporal e ofereceu uma porção de macarrão com queijo para imitar os efeitos de uma refeição.
Em seguida, eles ofereceram a cada participante o pudim que eles classificaram mais alto durante o experimento anterior e pediram que eles comessem o quanto quisessem e fornecessem as mesmas classificações do experimento anterior.
Os participantes também preencheram vários questionários relativos a:
- dor
- ansiedade
- impulsividade
- estilo de alimentação
- sensibilidade de recompensa
- horas de atividade física por semana
- vício em comida específica
Eles também receberam uma ressonância magnética para que os pesquisadores pudessem visualizar seu núcleo accumbens.
Os participantes foram submetidos aos procedimentos acima duas vezes, com aproximadamente 1 ano de intervalo.
Na segunda visita, os pesquisadores observaram que 20 pacientes no grupo de dor nas costas subaguda se recuperaram – definido como a percepção da dor caindo mais de 30% – enquanto 16 experimentaram dor persistente.
A equipe também observou que não houve diferenças significativas em idade, sexo, índice de massa corporal, anos de educação e ansiedade entre os grupos. Enquanto aqueles com dor crônica relataram maiores escores de depressão do que os outros grupos, nenhum dos grupos apresentou depressão clínica.
Eles descobriram que pacientes com dor nas costas subaguda que se recuperaram no acompanhamento e pacientes com dor lombar crônica interromperam o comportamento alimentar, provavelmente devido à sinalização de saciedade interrompida.
Em contraste, aqueles com dor nas costas subaguda cujos sintomas persistiram no seguimento tiveram comportamento alimentar intacto semelhante aos indivíduos controle.
Os exames de ressonância magnética daqueles com dor nas costas subaguda no seguimento e aqueles com dor crônica demonstraram uma forte correlação entre gostar de alimentos ricos em gordura e volume do núcleo accumbens.
No entanto, o mesmo não aconteceu para aqueles com dor nas costas subaguda que se recuperaram no acompanhamento.
Para explicar suas descobertas, os pesquisadores disseram que as alterações no núcleo accumbens naqueles com dor nas costas subaguda no acompanhamento podem protegê-los da interrupção da alimentação hedônica durante as fases iniciais da doença.
“A dor é uma experiência emocional e sensorial, que exige tomada de decisão para planejar os passos futuros. ('Devo manter a dor para continuar correndo, ou devo parar?),“ disse o Dr. Geha ao MNT. “ A dor é, portanto, parte do comportamento motivado – evidências de imagens cerebrais estabelecidas agora que a dor crônica está associada a uma mudança significativa no circuito motivacional no cérebro, onde o núcleo accumbens é um ponto quente”.
“Consistente com a anedonia e a perda de motivação que vemos nos pacientes [que vivem com] dor crônica, a imagem cerebral mostrou que esses pacientes têm estrutura, função e transmissão dopaminérgica alteradas (a dopamina é um neuroquímico relacionado à motivação principal). Quando pedimos aos pacientes com dor crônica que classifiquem a intensidade da dor no scanner, vemos consistentemente que a atividade do accumbens acompanha essas classificações”, acrescentou.
“O accumbens também é muito importante na ingestão de alimentos, que é um comportamento motivado primário. O accumbens é importante para aprender a associar o comportamento ('pressionar uma alavanca') com o resultado ('obter uma bolinha de comida'). Há também evidências de que o accumbens é importante na atribuição de valor hedônico aos alimentos, especialmente aos alimentos de alta palatabilidade. Este resumo explica o histórico dos resultados que vimos”, explicou.
Ivan E. de Araujo, D.Phil. , professor de neurociência da Icahn School of Medicine em Mount Sinai, NY, outro dos autores do estudo, disse ao MNT que, embora pareça que o núcleo accumbens tenha ligações com o apetite na dor crônica, como isso permanece desconhecido: “O mecanismo que liga as alterações do núcleo accumbens ao apetite alterado na dor crônica ainda não está claro”, disse ele ao MNT .
“Uma ideia plausível é que sinais periféricos induzidos pela dor, como fatores inflamatórios ou imunológicos circulantes, atingem os neurônios accumbens via circulação. Igualmente possíveis são as vias sensoriais alteradas que ligam o corpo ao cérebro. Esses são [um] foco crítico para pesquisas futuras”, acrescentou.
“A relação dos indivíduos com dor nas costas subaguda, recuperada e dor lombar crônica (CLBP) é confusa na melhor das hipóteses”, Khalid Afzal, MD , DFAACAP, professor associado de psiquiatria e neurociência comportamental da Universidade de Chicago, não envolvido em o estudo, disse ao MNT.
“A lógica sugere que os pacientes com DLC devem ser mais consistentes com os pacientes com dor subaguda, um grupo persistente. Entretanto, não foi o caso. [Precisamos] fazer estudos semelhantes em uma população mais ampla para confirmar os resultados.”
Os pesquisadores concluíram que, embora suas descobertas demonstrem uma ligação entre o comportamento alimentar, a dor crônica e o núcleo accumbens, mais pesquisas são necessárias para entender o impacto a longo prazo do comportamento alimentar alterado em pacientes com dor crônica.
Eles também observam várias limitações em seus achados, incluindo o pequeno tamanho da amostra, a necessidade de reproduzir seus resultados em uma escala maior e que testaram apenas um tipo de dor.
“Existem várias limitações neste estudo”, acrescentou o Dr. Afzal, “Os autores se concentraram apenas na dor neuropática, enquanto a dor lombar crônica pode ocorrer por outros motivos, como estruturais ou relacionados aos ossos. Embora o número de sujeitos [foi] decente, não houve menção à variabilidade cultural, racial e étnica na percepção de dor e comportamentos alimentares.”
“Além disso, a idade média dos participantes do estudo foi de 30 anos. Seria ótimo fazer estudos semelhantes em faixas etárias posteriores. O estudo se concentrou na dor lombar e me pergunto se existe uma ligação semelhante com outras síndromes de dor crônica, como fibromialgia, síndrome de dor regional complexa ou outras dores neuropáticas”, acrescentou.
Quando perguntado como esses achados podem afetar as estratégias de cuidado para aqueles com dor crônica, o Dr. de Araujo disse: “Alguns dos pacientes que sofrem de dor de início recente correm maior risco de desenvolver um apetite alterado. A atenção adequada às mudanças nos padrões alimentares é, portanto, necessária por parte dos profissionais de saúde.”
“As descobertas mudam o foco do controle dos aspectos sensoriais da dor, como diminuir a intensidade, para controlar os aspectos motivacionais negativos da dor. Além de medicamentos e cirurgias que visam diminuir a intensidade da dor, precisamos de intervenções que nos ajudem a lidar ou reverter os aspectos emocionais e motivacionais negativos da dor crônica”, acrescentou o Dr. Geha.
Enquanto isso, o Dr. Afzal disse que é muito cedo para ver como esses achados podem afetar as estratégias de cuidado para a dor crônica: direção certa para o início da compreensão das complexas ligações neurocomportamentais entre dor crônica e alimentação desordenada”.
“Sinto que os médicos que trabalham com pacientes com dor nas costas subaguda e crônica devem reconhecer a necessidade de monitorar de perto seu peso, dieta e nutrição. Além disso, uma consulta nutricional precoce e um plano de dieta adequado devem ser considerados. Esforços devem ser feitos para abordar as diferenças culturais e étnicas no manejo da dor e, por último, mas não menos importante, a psicoeducação sobre a possível dor e a alimentação desordenada pode ser incluída no plano de manejo de longo prazo.”
– Dr. Afzal