Estudo descreve preocupações com substâncias psicoativas naturais

Novas pesquisas constatam que, durante um período de 17 anos, as pessoas nos Estados Unidos aumentaram o uso de substâncias psicoativas naturais, acreditando que eram seguras. Isso levou a muitos relatos de sintomas adversos em adultos e crianças.A Kratom e outras substâncias psicoativas naturais podem precisar de regulamentos mais rígidos.

As pessoas usam substâncias psicoativas naturais há centenas de anos na medicina tradicional e como parte de práticas espirituais.

Como essas substâncias provêm de fontes como plantas e cogumelos, muitas pessoas acreditam que elas são seguras de usar.

No entanto, por interferirem nos processos biológicos no sistema nervoso central , podem ser uma ameaça à saúde humana. Essas interferências também podem causar euforia e estados alterados de consciência.

Por essas razões, muitas pessoas agora estão usando substâncias psicoativas naturais para fins recreativos.

Novas pesquisas estudaram tendências no número de pessoas nos Estados Unidos que relataram reações adversas como resultado da exposição a substâncias psicoativas durante o período 2000–2017.

O Centro de Pesquisa e Política de Lesões do Instituto de Pesquisa do Hospital Nacional da Criança em Columbus, OH, colaborou com a Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio, também em Columbus, para conduzir este estudo.

No novo artigo de estudo - que aparece na revista Clinical Toxicology - os pesquisadores explicam que, em nível global, muitas dessas substâncias permanecem reguladas de maneira inadequada. Isso significa que pode ser muito fácil para as pessoas obtê-las através de canais online.

"O ópio, a cocaína e a maconha são os mais usados ??e estão incluídos na Convenção das Nações Unidas sobre Narcóticos de 1961", escrevem os autores do estudo.

No entanto, eles acrescentam: "Embora essas três substâncias conhecidas de origem vegetal sejam altamente reguladas, outras substâncias psicoativas naturais não estão atualmente sob controle internacional por meio desta convenção ou de suas emendas. A falta de regulamentação levou a um aumento em sua disponibilidade, especialmente na internet."

35% das exposições ocorreram em adolescentes

Para o novo estudo, os pesquisadores acessaram dados do National Poison Data System sobre exposições a substâncias psicoativas naturais em populações americanas.

Eles descobriram que entre 1º de janeiro de 2000 e 31 de dezembro de 2017, o Sistema Nacional de Dados de Envenenamento processou até 67.369 casos de exposição perigosa a drogas psicoativas naturais. É uma média de 3.743 casos por ano, ou cerca de 10 casos por dia.

"Essas substâncias foram associadas a uma variedade de resultados médicos sérios, incluindo convulsões e coma em adultos e crianças", alerta o co-autor do estudo Henry Spiller, diretor do Centro Central de Intoxicações de Ohio no Hospital Infantil Nacional.

Entre 2000 e 2017, houve um aumento geral na taxa de exposição a substâncias psicoativas naturais. No entanto, houve uma diminuição na exposição à maioria das substâncias individuais - com algumas exceções notáveis.

Durante esse período, houve um aumento de 150% na exposição à maconha, um aumento de 64% na exposição à noz-moscada (que contém a substância alucinógena miristicina) e um aumento de 4.948,9% na exposição à kratom, cujas folhas contêm potentes substâncias alteradoras.

Spiller ressalta que 47% das exposições a substâncias psicoativas naturais em 2000-2017 foram feitas com maconha, que agora é legal - para fins médicos ou recreativos - em 33 estados, no Distrito de Columbia, Guam, Porto Rico e na Virgin US Ilhas.

"À medida que mais estados continuam legalizando a maconha de várias formas, os pais e os profissionais de saúde devem tratá-la como qualquer outro medicamento: trancado, afastado e fora da vista das crianças", aconselha Spiller. Ele adverte que "[com] produtos comestíveis e infundidos especialmente, crianças curiosas os confundem com doces ou alimentos adequados para crianças, e isso representa um risco muito real de dano".

De acordo com os resultados do estudo, 41% das exposições perigosas ocorreram em pessoas com 19 anos ou mais e 35% ocorreram em pessoas entre 13 e 19 anos.

Os homens relataram a maioria dos casos (64%) de exposição a substâncias psicoativas naturais e quase todas (91%) das exposições ocorreram dentro de casa.

Além da maconha, as substâncias cujas taxas de exposição aumentaram entre 2000 e 2017 foram as ervas daninhas Jimson, responsáveis ??por 21% das exposições, e os cogumelos alucinogênicos, responsáveis ??por 16%.

Preocupações com regulamentos

Kratom, khat (que contém o estimulante catinona), várias plantas anticolinérgicas (perturbadoras do sistema nervoso central) e cogumelos alucinógenos foram responsáveis ??pela maioria das internações devido à exposição a substâncias psicoativas naturais. Eles também foram responsáveis ??pela maioria dos casos de graves resultados médicos.

A exposição à kratom, em particular, foi responsável por 8 das 42 mortes em 2000–2017 que ocorreram devido a substâncias psicoativas naturais.

Além disso, 7 das 42 mortes ocorreram em menores de 18 anos e 5 das 42 mortes ocorreram em pessoas entre 13 e 19 anos. Essas mortes foram causadas pela exposição a plantas anticolinérgicas, cogumelos alucinógenos, kava kava ou maconha. Duas das 42 mortes ocorreram em crianças com 12 anos ou menos e ambas foram devidas à exposição à maconha.

Os pesquisadores apontam que algumas das plantas que produzem substâncias psicoativas potencialmente perigosas - particularmente a kratom - não estão atualmente adequadamente regulamentadas nos EUA. Em seu estudo, elas escrevem:

" Atualmente, a Kratom é classificada como um suplemento dietético e, portanto, não recebe a mesma supervisão de qualidade e segurança da Administração de Medicamentos e Alimentos dos EUA que outras drogas".

Isso apesar do fato de "[a USA Drug Enforcement Administration (DEA)] ter manifestado preocupações sobre a kratom devido ao seu potencial de dependência e às mortes associadas ao seu uso", acrescentam os pesquisadores.

"Em 2016, a DEA anunciou [sua] intenção de listar a kratom como uma droga do Schedule I, que se retirou menos de 2 meses depois devido à resposta negativa do público", escrevem Spiller e equipe.

Com base na acumulação de evidências - incluindo os resultados deste estudo - Spiller e colegas sugerem que as instituições federais aumentem seus esforços para regular mais estritamente as substâncias psicoativas naturais, especialmente a kratom.