Estudo abrangente encontra ligação entre poluição do ar e mortalidade
Um novo e importante estudo encontrou um nexo de causalidade entre a exposição à poluição do ar e o aumento das chances de morte prematura.
Novas pesquisas forneceram evidências adicionais de que a exposição a partículas de ar fino causa um risco aumentado de morte prematura.
A pesquisa, publicada na revista Science Advances , indica que o fortalecimento dos atuais padrões de poluição do ar nos Estados Unidos poderia salvar a vida de 143.257 pessoas nos próximos 10 anos.
Poluição do ar por partículas finas
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) determina os padrões de qualidade do ar nos EUA. Identifica o nível de uma variedade de poluentes que os governos locais, regionais e nacionais têm a responsabilidade de cumprir.
A EPA baseia esses níveis na literatura científica atual, demonstrando os efeitos nocivos da poluição do ar na saúde das pessoas.
Desde a sua criação em 1971, o nível seguro de concentrações de partículas finas diminuiu constantemente à medida que novas pesquisas são reveladas.
Há evidências bem documentadas que relacionam a poluição do ar com partículas finas à saúde, particularmente sua ligação a problemas cardiovasculares e respiratórios . De acordo com a EPA , partículas finas podem vir diretamente de várias fontes, como incêndios ou canteiros de obras. Eles também podem se formar na atmosfera em reações químicas com poluentes do ar.
Recentemente, a investigação tem sugerido que a exposição a concentrações de poluição do ar partículas finas abaixo do máximo determinado pela EPA pode afetar negativamente a saúde.
No entanto, alguns especialistas, incluindo o presidente do Comitê Consultivo Científico do Ar Limpo da EPA , contestaram essas conclusões. Eles argumentam que não há evidências verificáveis para confirmar uma relação causal entre as concentrações de poluição do ar inferiores aos padrões atuais e os efeitos adversos à saúde.
Para superar essa objeção, os autores da presente pesquisa realizaram um estudo minucioso e extensivo para identificar se alguns outros fatores podem explicar a ligação entre baixas concentrações de poluição do ar por partículas finas e efeitos adversos à saúde e se podem demonstrar causalidade.
No presente estudo, os autores analisaram dados de 68,5 milhões de pessoas inscritas no programa de seguro de saúde do Medicare. Esses dados se estenderam por 16 anos, envolvendo 97% das pessoas com 65 anos ou mais.
Os dados incluíram informações sobre o índice de massa corporal (IMC) de cada participante, status de fumante, níveis de renda, etnia e nível de escolaridade. Isso permitiu que os autores respondessem por esses possíveis fatores de confusão em suas análises.
Os autores registraram os códigos postais de cada participante, permitindo que eles checassem a localização dos participantes com dados sobre os níveis de poluição do ar nos EUA. Eles também checaram os níveis de poluição com outros fatores que poderiam afetar as descobertas, como condições climáticas locais e uso da terra.
Os autores usaram cinco tipos diferentes de análise - dois tradicionais, três de ponta - para entender a possível ligação entre os níveis de poluição do ar e os efeitos adversos à saúde.
Poluição do ar causa maior risco de mortalidade
Nos cinco métodos analíticos, os autores encontraram evidências claras de uma relação causal entre os níveis de poluição do ar por partículas finas e o aumento do risco de mortalidade.
Esse era o caso mesmo para níveis abaixo do atual máximo dos EUA de 12 microgramas por metro cúbico (μg / m3) por ano .
Os autores estimam que a redução do padrão para 10 μg / m3 por ano - o nível atual recomendado pela Organização Mundial de Saúde (OMS) - resultaria em uma redução de 6 a 7% no risco de mortalidade, o que equivale a 143.257 vidas salvas ao longo de 10 anos. anos.
De acordo com o estudante de doutorado Xiao Wu, co-autor do estudo,
“Nosso novo estudo incluiu o maior conjunto de dados de sempre de americanos mais velhos e usou vários métodos analíticos, incluindo métodos estatísticos para inferência causal, para mostrar que os padrões atuais dos EUA para concentrações de PM2,5 não são suficientemente protetores e devem ser reduzidos para garantir que populações vulneráveis , como os idosos, são seguros. "
Francesca Dominici, Clarence James Gamble, professor de bioestatística, população e ciência de dados do Departamento de Bioestatística da Harvard Chan School, em Boston, “[a] Environmental Protection Agency propôs manter os atuais padrões nacionais de qualidade do ar.
“Mas, como mostra nossa nova análise, os padrões atuais não são protetores o suficiente e fortalecê-los pode salvar milhares de vidas.
"Com o período de comentários públicos para a proposta da EPA terminando em 29 de junho, esperamos que nossos resultados possam informar as decisões dos formuladores de políticas sobre a atualização potencial dos padrões".